Сергей Чекмаев - Гладиаторы каменных джунглей

Максим стоял у аварийного люка противоатомного укрытия, вытирая ладони пучком травы. В неверном свете установленных телевизионщиками фосфорных осветителей Алекс приметил, что у него почти оторван один из рукавов комбеза.

- Поздно примчался! - хрипло выдавил Максим. - Я уже этого задохлика оприходовал!

Люк звонко клацнул гидравликой, отрезая бедного Сережу от внешнего мира.

Сначала он что есть силы молотил кулаками по стенам - сквозь полуметровую толщину звуки доносились еле-еле. Потом долго, отчаянно закричал, заплакал навзрыд.

- Не-е-е-е-т!!! Не надо!!

Прибежала Ирина, тоже замерла перед дверью. Сережа уже не кричал, просто выл на одной ноте, как сломанный паровой клапан. Вдруг раздался влажный чмокающий звук - и все затихло.

- ПОЗДРАВЛЯЮ!!! Мутанты приняли вторую жертву!! Ее раздавило прессом!! Но каков наш Максим!! Кто бы мог подумать, а? МАКСИМ-ЖЕРТВА ПОДСТАВИЛ ВМЕСТО СЕБЯ ДРУГОГО ГЛАДИАТОРА!!

- Суки, - неожиданно прошептал Максим, - гады:

- ПО ПРАВИЛАМ МАКСИМ ПОЛУЧАЕТ ДЕСЯТЬ МИНУТ ДЛЯ ФИНАЛА И ПРЕКРАСНУЮ КОЛЛЕКЦИЮ КРЕМОВ ДЛЯ УХОДА ЗА КОЖЕЙ!! От нашего спонсора, компании "Орифлейм"! ПОЗДРАВЛЯЕМ МАКСИМА!!

- Ах вы, суки!! - заорал Максим теперь уже в полный голос. - Скоты!! Вы меня выбрали! Но почему? Этот же рыжий недомерок намного сла... - тут до него, похоже, дошло.

- А-а, вот в чем дело! Да вы все меня боитесь!! Трусы... трусливые мерзавцы!! Ну, посмотрим еще кто победит!

Он, не оглядываясь, бросился прочь. Алекс смотрел ему вслед и думал, что выследить доктора будет несложно. К утру он, пожалуй, устанет бегать, задремлет. К девяти надо бы его отыскать. А то прищучит кого-нибудь из девчонок - еще лишних десять минут наберет. То, что Максиму грозит быть жертвой второй раз подряд, Алекс не сомневался ни на секунду.

Около половины девятого Алекс легко выбрался наружу. Девушки еще спали.

Или делали вид, что спят. Алекс не стал проверять. Ирина вроде проводила его взглядом. Ладно.

Все равно всем понятно, куда он идет.

Действительно, Максима он разыскал буквально в сотне метров от их ночного бивуака. Доктор взобрался на шаткое перекрытие второго этажа фабричной пристройки. Может, считал, что так никто не сможет к нему подобраться? Что ж, Максим прав - залезть на это ненадежное сооружение беззвучно абсолютно невозможно. Только зачем лезть? Через десять минут выборы новой жертвы.

Мистер Всезнайка слезет сам - нужны же ему, в конце концов, лишние пять минут или нет? Алекс притаился в кустах.

И, правда, стоило режиссеру прочистить горло на весь Комплекс, как Максим вздрогнул, сел озираясь.

- ГЛАДИАТОРЫ!! ПРОСНИТЕСЬ! Мутанты ждут новой жертвы! ВЫ ГОТОВЫ НАЗВАТЬ ЕЕ?

Алекс второй раз за последние несколько часов назвал в микрофон Максима.

Интересно, а кого назвал наш доктор? Ингу или самого Алекса? Претендентку с пятью дополнительными минутами или самого опасного противника?

Телефон пиликнул. Алекс услышал то, что знал и так. Тогда он стал осторожно подкрадываться к пристройке. Там недалеко от нее есть чудесный чан-ловушка с ужасной органической кислотой. Если судить по карте... Бедные мутанты, что им приходиться есть.

Вдруг из-за угла с диким воплем выскочила Катя. Максим аж подпрыгнул от неожиданности, пристройка угрожающе закачалась. Алекс чертыхнулся, проклиная взбалмошную бабу. Сейчас все испортит. Потом доктора придется часа два по всему Комплексу выслеживать.

- Стой, дура!! - завопил сверху Максим. - Новая жертва - это Инга!!

Ага, все-таки Инга.

Катя же останавливаться совершенно не собиралась. Она со всей скоростью налетела на пристройку, ударив в нее всем телом.

Обиженно заскрежетало железо, целые тонны цементной и бетонной трухи ухнули вниз, едва не погребя под собой Катю. Девушка еле успела отскочить и теперь смотрела во все глаза на вызванные разрушения. Она с каким-то мистическим удовлетворением наблюдала, потирая ушибленный локоть, за тем, как с оглушающим грохотом, замедленно, вроде киносъемок, складывалась фабричная пристройка. Максим исчез за пыльным столбом в первые же секунды, успев лишь оборванно и как-то совершенно неубедительно вскрикнуть.

- ВЕЛИКОЛЕПНО!! КАТЯ ИСПОЛЬЗОВАЛА СВОЙ ШАНС!! БЕДНЫЙ, БЕДНЫЙ МАКСИМ!! Ну, надо же так неудачно устроиться на ночлег. ТОЧНО! НА! ЛОВУШКЕ! ТЕПЕРЬ ЕГО КОСТИ ПОГРЕБЕНЫ ПОД РАЗВЛИНАМИ!! ЧЕРЕЗ ЧАС ДО НИХ ДОБЕРУТСЯ МУТАНТЫ!! А КАТЯ ПОЛУЧАЕТ ПЯТЬ МИНУТ К ФИНАЛУ и прекрасную многофункциональную овощерезку "Мулинекс" от нашего спонсора - сети магазинов бытовой техники "Геркулес"!!

Гром воронцовского голоса еще не успел затихнуть в ушах, как снова проснулся телефон. Алекс увидел, что и Катя потянулась за трубкой.

- Алекс, покиньте зону фабрики. Возможно, Максиму требуется помощь, не надо, чтобы Вы крутились перед камерами...

В двенадцать жертвой оказалась Катя. Оно и понятно, Инга и Ирина избавлялись от опасной соперницы. Алекс с ними был согласен. Но поначалу он считал, что девушки выберут его и какнибудь попытаются прищучить втроем. Посему он на некоторое время затаился, подозрительно оглядывая любое похожее на укрытие нагромождение шлакоблоков или груды битого кирпича.

Полтора часа ничего не происходило и вдруг динамики восторженно взревели:

- БЛЕСТЯЩЕ!! ПРЕКРАСНАЯ СМЕКАЛКА И СООБРАЗИТЕЛЬНОСТЬ ПОЗВОЛИЛИ КАТЕ ИЗБАВИТЬСЯ ОТ ОПАСНОСТИ!! БЕДНАЯ ИНГА!! У МУТАНТОВ НА ОБЕД БУДЕТ ПРЕКРАСНАЯ ДЕВУШКА!! СЛЫШИТЕ, КАК УРЧАТ ОТ ГОЛОДА ИХ НЕНАСЫТНЫЕ ЖЕЛУДКИ!! А КАТЯ СНОВА НА ВЫСОТЕ!! И ПОЛУЧАЕТ... ЕЩЕ ДЕСЯТЬ МИНУТ К ФИНАЛУ!! У КАТИ УЖЕ ЦЕЛЫХ ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ!! Это неплохой задел. Ирина, Алекс будьте внимательнее! КРОМЕ ТОГО, КАТЯ ПОЛУЧАЕТ МОЩНЫЙ И СВЕРХКОМПАКТНЫЙ ТРЕНАЖЕР "БОДИ-АРТ"!! ПОЗДРАВЛЯЕМ!!

"Н-да, это Кате теперь надо быть оч-чень внимательной".

В три Алекс, не раздумывая, назвал Катю. Снова во второй раз. Что-то в этой игре жертвам везет.

Недолго, правда. Динамик отозвался все тем же голосом:

- Жертва - Катя.

Было ясно, как день, что Катя назвала самого Алекса, это же имя ей повторили с режиссерского пульта. Интересно только кого отправит в расход Ирина? Что ж. Будем ловить на живца. Алекс поднялся во весь рост и, насвистывая, пошел по направлению к фабрике, совершенно не скрываясь.

Катю он приметил почти сразу. Она, наверное, считала, что прекрасно спряталась, но любой салага из учебки разглядел бы ее в полсекунды. Девушка "незаметно" кралась за ним следом, усердно стараясь не шуметь.

"А если она меня заловит", - снова как-то отстраненно подумал Алекс, "у нее почти полчаса будет. Ирине можно даже и не рыпаться".

Видимо, Ирина думала о том же. Эльфийка оказалась на удивление крепким орешком. Он обнаружил ее минуты через две - примерно в двух сотнях метрах севернее легонько шевельнулись кусты. Потом еще раз, чуть ближе. Алекс понял, что девушка крадется по катиным следам. Вот и ответ. Он хмыкнул и немного демонстративно развернул карту. На что она рассчитывает? Похоже, у нее отмечено много неизвестных Алексу ловушек.