Глен Кук - Огонь в его ладонях

– Фуад! – выкрикнул Радетик. – Вернись! Там ты уже ничего не сможешь сделать!

Но Фуад ничего не слышал.

Гарун бросился вслед за дядей, но Радетик успел схватить его за рукав.

– Не будь идиотом!

– Мегелин!

– Нет. Это же глупо. Подумай. Теперь ты стоишь вплотную к троном. Кто наследует твоему отцу и Али? Никто. Во всяком случае, не Ахмед. Только не Ахмед. Ахмед – покойник, вне зависимости от того, кто победит сейчас. Нассеф хочет его смерти даже гораздо больше, чем мы.

Гарун попытался вырваться, но Радетик держал крепко.

– Стража, к нам! – приказал он.

Некоторые из людей валига повиновались. Они слышали, что перед этим говорил Радетик.

– Претендент должен остаться обязательно, Гарун. В противном случае все потеряно. За тобой в линии наследования стоит Нассеф.

Белые мантии продолжали рекой литься в Аль-Ремиш. Но впереди них мчались замешательство и паника. Дважды Мегелину и охране пришлось отбиваться от нападения. Радетик продолжал собирать вокруг себя сторонников короля.

С целью истребить семейство валига появился новый отряд Непобедимых. Воины были полны решимости. Радетик сражался словно демон, показывая те приемы боя, которые редко можно было увидеть за пределами фехтовальных залов Ребсамена. Его упорство подняло дух людей, которых он сумел собрать вокруг себя. Гарун бился бок о бок с учителем, стараясь улучить минуту, чтобы обратиться к своему искусству шагана. Однако Непобедимые так и не предоставили ему такой возможности. Его товарищи начали ослабевать.

Гарун тем не менее попытался запустить руку в мешок с магическими принадлежностями. У него над ухом просвистел клинок. Юноша выронил мешок и потерял его из виду.

Остановить Непобедимых было невозможно. Сейчас он умрет…

Дикий рев перекрыл шум ночного сражения. Вращая меч над головой обеими руками, в строй Непобедимых с тыла врубился Браги Рагнарсон. Через несколько секунд полдюжины белых балахонов валялась на земле. Некоторые бросились в стороны от меча безумца. Северянин набросился на оставшихся, колошматя своим тяжелым мечом по их саблям.

Непобедимые разбежались, а Гарун, истерически расхохотавшись и глядя на Мегелина, выдавил:

– Третий раз! Он сделал это трижды!

На заплетающихся ногах он побрел к Браги, который продолжал размахивать мечом, обзывая Непобедимых трусами и приглашая их вернуться. Гарун обнял гиганта и произнес:

– Не могу поверить. Снова ты!

Браги стоял и, тяжело дыша, смотрел вслед убегающим Непобедимым.

– Значит, я все-таки нашел тебя? Охотился с самого заката.

– Успел как раз вовремя! Угадал точно в срок!

– Вот уж не думал, что такое может случиться со мной, – содрогаясь произнес Браги.

– Мой отец впадал в безумие, когда хотел этого, но… Однако, что происходит? Как они сюда попали? Мне, пожалуй, лучше отправиться в лагерь.

– Отсюда, парень, тебе туда не попасть. – На склоне, чуть ниже лагеря наемников кипела битва. – Оставайся здесь. Гамел. Найди Королевский штандарт. Надо показать нашим людям место сбора.

Радетик делал все, что возможно, непрерывно упоминая Трон, Корону и короля, но предотвратить полное крушение не удавалось. Аль-Ремиш был обречен. Несмотря на отчаянные вылазки наемников из своего лагеря, инерцию разгрома остановить было невозможно.

– Мегелин, как могло случиться, что Аль-Ремиш так легко пал? – чуть ли не скуля спросил Гарун. – Ведь здесь так много преданных и храбрых воинов.

– Большинство из которых немедленно пустились в бегство, – ответил Радетик.

К ним подошла группа молодых людей под командованием раненого офицера.

– Сыновья знати, ваше величество, – прошептал он. – Позаботьтесь о… – Не закончив фразы, воин рухнул на землю.

Гарун в изумлении взглянул на тело.

– Ваше величество? – прошептал молодой человек. – Он назвал меня величеством.

– Новости распространяются быстро, – сказал Мегелин. – Посмотрите. Наемники уходят. Настало время двигаться и нам. Вы все, соберите животных, где только можете, и провиант.

– Мегелин…

– Времени для спора, Гарун, не осталось, – бросил он, а затем, обращаясь к Браги, произнес по-тролледингски: – А ты присмотри за ним. Не позволяй ему творить глупости.

– Мне надо вернуться в часть, – возразил Рагнарсон.

– Боюсь, что ты опоздал, сынок. И притом сильно, – сказал Радетик и продолжил спор с Гаруном.

Гарун постепенно уступал неопровержимым доводам Мегелина. Аль-Ремиш потерян, так же как вся его семья. У него не осталось никого кроме Мегелина и этого странного юноши с севера. Дрожа от ярости и ненависти, он позволил Радетику увести себя в ночь.

Ахмед ждал среди мертвых, обнимая испуганную Лаллу. Вокруг стояли солдаты его личной охраны. Воины выполняли свой долг, несмотря на то что ненавидели кронпринца за отцеубийство и измену. Примерно дюжина Непобедимых наблюдали за ними, проявляя полнейше равнодушие к следам недавней бойни.

Сердце Ахмеда бешено колотилось в груди, похожее на чудовище, стремящееся вырваться из тесной клетки.

– Я сделал это ради тебя, Лалла. Я сделал это ради тебя.

Девушка не отвечала.

Непобедимые приняли стойку смирно. В помещение вошел человек в черном. Пришелец обвел присутствующих жестким взглядом. Полы его бурнуса попали в лужу крови. Человек недовольно проворчал.

Кровь здесь была повсюду. На стенах, на полу, на мебели и на телах. Трупы громоздились один на другом. Мертвецов в белом было гораздо больше, чем покойников в ярких одеждах, которые предпочитали роялисты. Абуд обрадовался бы, увидев подобное, хихикнул про себя Ахмед. На какой-то момент он забыл, кто здесь умер первым.

Пришелец что-то спросил, но Ахмед не уловил вопроса. Все его внимание было посвящено Лалле. Девушка плакала.

Его плечо сильно сжала чья-то рука. Все тело пронзила острая боль.

– Прекратите! – взвизгнул он.

– Поднимайся! – Пришелец сдавил плечо ещё крепче. Охранники принца выжидали, не зная как поступить.

– Ты не смеешь так поступать. Прикосновение к королю карается смертью. – Ахмед потянулся к Лалле.

– Перестань прикидываться идиотом. Никакой ты не король и никогда им не будешь!

– Да кто ты такой? – Несмотря на испуг, Ахмед сохранил столь свойственное всем Квесани высокомерие.

– Я – Бич Божий, человек, с которым ты вел переписку.

– В таком случае ты знаешь, что я – король. Ты согласился помочь мне занять трон.

– Да, я это сделал – тонко улыбнувшись, проговорил Нассеф. – Но я никогда не обещал помогать тебе усидеть на нем.

Ахмед был потрясен.

– Но ты же обещал… Лалла…

Он предал свою семью и убил отца ради того, чтобы стать королем и обладать Лаллой. Первоначально это была её идея…

– Кроме того, я обещал тебе эту женщину, не так ли? Заприте её вместе с ним.

– Но, господин, – запротестовала Лалла, – я сделала все так, как ты мне велел.

– Уведите их, – приказал Нассеф, а затем, обернувшись к вошедшему следом за ним человеку, сказал: – Распорядись, чтобы здесь все убрали до прихода Ученика.

– Нет! – взвизгнул Ахмед. Он вонзил кинжал в грудь одного из Непобедимых и полоснул по горлу другого. Его телохранители с энтузиазмом бросились в бой.

Ахмед сделал вид, что нападает на Нассефа. Бич Божий, пытаясь избежать удара, запутался в полах бурнуса. Ахмед кинулся к выходу, и за ним последовали его телохранители.

– За ними! – взревел Нассеф. – Убейте их! Убейте их всех! – Бросив взгляд на Лаллу, он приказал: – Отнимите у неё кимвалы. Нельзя позволить, чтобы она использовала их чары против нас. Сберегите девчонку для меня, – закончил он с жестокой улыбкой.

Задержавшись на половине восточного склона долины, Гарун оглянулся. Примерно треть Аль-Ремиша была в огне. Сражение ещё продолжалось, но было ясно, что оно скоро закончится. На дальнем от него склоне пылал лагерь наемников. Хоквинд оставил его Непобедимым.

– Мне очень жаль, – сказал Гарун, обращаясь к Браги. – Думаю, что сможешь воссоединиться с ними позже.

– Да. Мне только хочется, чтобы брат узнал, что со мной все в порядке.

– Мы не можем терять времени, Гарун, – напомнил Радетик.

– Послушайте! – бросил Браги. – Кто-то приближается.

Стук копыт становился все ближе. Сабли вылетели из ножен.

– Спокойно! – сказал Гарун. – Это не Непобедимые.

– Это Ахмед! – прорычал кто-то.

– Убить его! – выкрикнул другой голос.

Люди Гаруна окружили кронпринца. Послышались проклятия.

– Назад! – выкрикнул Радетик. – У вас против него ничего нет. А слухи могли быть распущены специально. Приведи его ко мне, Гарун. Послушаем, что он скажет. – В глубине души Радетик верил в самое худшее.

Но Ахмеду не хватило времени на то, чтобы признать свою вину. Отряд поднялся на вершину склона и оказался лицом к лицу с противником.

– Это Эль Мюрид! – воскликнул Гарун. – Вперед!

Телохранителей Ученика было значительно больше, чем роялистов, но они были разбросаны по большой территории и к тому же не ожидали нападения. Семейство Ученика и его многочисленные слуги, спешившись, сидели или лежали на земле, некоторые из них дремали.