Артем Лунин - Вечный - Кровь Леса (СИ)

   Старик отвернулся от меня. Уселся, развязал свою небольшую котомку, выложил лепёшки. Взял кусок мяса, стал есть.

   Своей фразой он дал тебе возможность попроситься в ученики, - пояснила Жасмин по радиосвязи. - Ты отказался. Ты ведь отказался?

   - Хорош бы я был - равнинник в учениках у ненавидящего нас наимогучего мага Леса!.. - ответил я. Жасмин усмехнулась.

   - Что же делают здесь Архимаг и несколько сильных магов клана Хидон? - спросил. Мы переглянулись, посмотрели на Жасмин. Волшебница откашлялась и начала рассказ.

   - Мне стало известно, что в Лихолесье можно найти... некие предметы, обладание которыми способно увеличить шансы на выживание нашей расы, - призналась женщина.

   - Поскольку вы возвращаетесь в Хидон, можно предположить, что поиски увенчались успехом? - поинтересовался Мёрдох.

   - Ну... да.

   Никто явно не собирался задавать ему встречный вопрос. Я откашлялся.

   - А что делает здесь известный всему Лесу Мёрдох?

   Кажется, задавать вопросы знаменитому Мёрдоху было просто не принято. Старик покосился на меня, и я снова остро ощутил его силу.

   - Я почувствовал, что сила Лихолесья... умалена. Я в некотором роде изучаю этого Дэва...

   - И думаете, как его прекратить? - спросил жадно Дайрим.

   Старый маг остро глянул на ученика, тот выдержал взгляд. Мёрдох, кажется, не собирался отвечать. Жасмин строго глянула на Дайрима, тот удивлённо округлил глаза, но кивнул. Кажется, я знаю, что сказала ему Архимаг - запретила говорить о нашей роли в умалении силы Лихолесья.

   Старик прищурился.

   - А я могу увидеть этот... предмет?

   Жасмин покачала головой. Йурас зачарованно глядящий на волшебника, возмущённо вскинулся и хотел что-то сказать, в последнее мгновение вспомнил об этикете и сказал - на Тихой речи. Мать лишь глянула остро, и парень опустил голову, заливаясь румянцем. Верно, одёрнула и выбранила.

   - Извините, вэй Мёрдох, - сказала Архимаг. Ни пояснений, ни оправданий.

   - Девочка, ты меня обижаешь, - капризно сказал старый волшебник. Жасмин стиснула зубы. - Разве я недостаточно сделал для выживания нашей расы?

   Жасмин покривила губы.

   - Мне кажется, что вы как раз мало озабочены выживанием вэйри. И делаете всё, чтобы наша численность ещё больше снизилась.

   Их взгляды скрестились. По моей спине поползли мурашки. При столкновении волшебников такой силы что-то будет с окружающими?..

   Но Мёрдох опустил глаза, молча водил посохом по траве, свивая стебли.

   - Что ж... - вздохнул, повёл рукой, вдыхая силу в этот узор из трав. - Я оставляю вам печать силы - здесь, подальше от вашего посёлка, во избежание недоразумений. Когда надумаете рассказать, предложить что-нибудь, показать эти ваши предметы и возможности, которые они дают... - он запахнулся в плащ, - приходите на это место.

   Резко повернулся и попросту исчез.

   Я едва сдержал возглас удивления. А вот Йурас не сдержал.

   - Как он это сделал? - он явно собирался потрогать воздух в том месте, где исчез старый волшебник.

   Да, как он это сделал?

   Нан покачала головой.

   - Слышала, но никогда не верила, что старшие маги могут мгновенно перемещаться на большие расстояния... оказывается, это правда...

   - А ты... вы... не попросились в ученики... - он переводил взгляд с меня на Нан.

   - Не хочу, - кратко сказал я.

   - Преимущества такого ученичества очевидны, но не перетягивают недостатков, - Нан дала более развёрнутый ответ.

   - Мам? - обернулся он к Архимагу. Жасмин молча убирала сторожевые заклинания, которые не среагировали на старого волшебника. - Почему?.. это же сам Мёрдох!..

   Жасмин, кажется, скрипнула зубами.

   - А ты говорила, что он не сделал ничего для...

   - Молчать.

   Голос волшебницы был полон тёмной силы... родственной силе Мёрдоха, понял я только теперь.

   - Я не собираюсь никому объяснять свои слова и поступки, умолчание и бездействие, - холодно проговорила Архимаг. - И уж тем более сопляку, у которого слова и поступки опережают мысли и вырваются там, где было бы уместно умолчание и бездействие.

   Йурас покраснел и съёжился. Орла сочувственно поглядела на него.

   Светлое утро наполнило лес, ни о чём больше не говоря, мы закончили трапезу и отправились в путь.

   После обеденного привала Жасмин побродила по окресностям и сообщила остальным, что земли, над которыми владычествует безумный дух Лихолесья остались позади, и здесь разве что тень его присутствует. Потому все могут расслабиться и отдохнуть.

   Нан как-то уж слишком буквально восприняла её совет и потащила меня за собой, извинившись перед всеми. Йурас и Орла проводили нас страдальческими взглядами.

   - Зачем?.. - начал я, когда место стоянки скрылось из поля зрения.

   - А ты как думаешь? - Нан подошла близко, закинула руки мне на плечи, прищурила кошачьи глаза. - Даже детишки догадались.

   - Зачем дразнишь? - укоризненно спросил я.

   - Ты себя имеешь в виду или их? - Нан провела языком по губам. По моим.

   - Что это ты вытворяешь? - нетвёрдым голосом спросил я. Голова кружилась, в горле пересохло, я вдруг почувствовал себя девственником, которого соблазняет опытная старшая девушка.

   - А ты как думаешь? - Нан вскинула рыжие брови. Да, в данной ситуации трудно придумать более глупый вопрос. Она повела плечиками, и живая ткань сползла с плеч. Я подхватил.

   - Нан, погоди...

   - В чём дело? - она попыталась освободиться, я не пустил.

   - Это ты мне скажи, в чём дело.

   - После.

   - Сейчас, - её пальчики были настойчивы, но я отстранился.

   - Нан. Скажи.

   - Ладно. Я позвала тебя сюда затем, чтобы серьёзно поговорить.

   Если девушка собирается серьёзно поговорить, это не к добру. Моя библиотека знаний о противоположном поле началась с открытия этой аксиомы.

   - Но сначала нам надо настроится на этот серьёзный разговор. Очиститься от грешных помыслов и провести один опыт... - она потянула меня за пояс.

   - И для этого мы должны...

   Она кивнула, смотрела невинно.

   - Что ж... - пробормотал я. - Ради того, чтобы узнать новое, я согласен на многое...

   Тема "серьёзного разговора" интересовала меня всё меньше и меньше. А вот очищение и опыт - очень даже.

   - Смотри, - Нан тихо засмеялась, взмахнула рукой, обведя весь мир. - Мы освятили это местечко.

   - Чего?.. - я поднял голову и увидел. Бывшая короткой трава вымахала в полтора человеческих роста, яркими звёздами распустились разноцветные цветы. На деревьях появились свежие почки, нежные листья на новых побегах. Даже обычный серый скучный мох позеленел и выглядел нарядно. В воздухе струились зелёные запахи, он стал каким-то... сытным, что ли, похож на воду реки Дэва...

   Не знаю, смог бы я различить такое раньше, но сейчас отчётливо увидел, что место действительно стало свято. Навсегда сохранит в себе отражение нашего с Нан света.

   Безумие, вот на что это было похоже. После долгих дней воздержания, после смертельных опасностей Лихолесья всё стало иным, более острым и глубоким. Любви было слишком тесно в наших сердцах, и она вышла наружу, изменила мир...

   Нан потрогала засос на шее.

   - Извини...

   Она только усмехнулась, поудобнее устраиваясь на ворохе одежды.

   - Теперь ты в достаточной мере очистился?

   - Накинь что-нибудь, а то снова придётся... очищаться.

   Она накинула.

   - Нет, так ещё хуже... то есть лучше... то есть... или оденься, или вовсе сними.

   Нан сделала выбор в пользу второго. Села, опираясь на ствол дерева, обхватила колени руками. Я на всякий случай отвел глаза.

   - Серый. Что мы будем делать дальше?

   - Это и есть обещанный серьёзный разговор? - спросил я.

   - Да. Мы с тобой вместе. Но наши народы враждуют. Что мы можем сделать?

   - Я... не знаю, - смутился я. - То есть было бы неплохо это как-нибудь исправить. Но разве мы можем как-нибудь повлиять...

   Нан вскинула глаза. Я аж отшатнулся. Никаких "может быть" - железобетонная уверенность. Да, мы можем повлиять.

   Нан дотянулась до своей куртки и достала из кармана цилиндрик зародыша биокомпа, покрутила в пальцах. Усмехнулась, перехватив мой тревожный взгляд:

   - Знаю, знаю. В посёлке, не здесь, и под присмотром опытных магов, - с сожалением убрала. Снова посмотрела мне в глаза. - Мы - Вечные. Дэв избрал нас для проведения миссии... как ты говорил тогда - диверсия? Вот именно это мы и сделали. Теперь Лихолесье немного меньше с этой стороны. И в Агуали добраться будет гораздо проще. Задумайся - целый посёлок, ничейный биокомплекс.

   - Не слишком ли круто - занять явочным порядком пустой посёлок? - спросил я, разбирая её мысли. - А если законные наследники объявятся?