Артем Лунин - Вечный - Кровь Леса (СИ)

   - Не слишком ли круто - занять явочным порядком пустой посёлок? - спросил я, разбирая её мысли. - А если законные наследники объявятся?

   Нан усмехнулась.

   - У нас нет таких понятий. Как деревья могут кому-то принадлежать?

   - Но всё равно... мы не умеем пока обращаться с биокомплексом.

   - Вот и поучимся у Жасмин.

   - И откуда нам взять народ? - я взял себе роль адвоката дьявола.

   - Ох, Серый, ты не представляешь себе, какой скуки может быть исполнена жизнь в лесных посёлках. Молодые сбегают, шатаются по всему Лесу, стоит бросить клич - и они придут к нам.

   - И твари Лихолесья тут же сожрут половину, - уныло сказал я.

   - А вот в этом и была суть проделанного нами опыта, - хитренько сказала Нан. Я посмотрел ей в глаза.

   - Нет!..

   Девушка озорно хихикнула. Я икнул, оторопело глядя на неё.

   - Что, ты собираешься... молодым прямо так... и предложить?!. - задыхаясь от смеха, еле вымолвил.

   Нан кивнула.

   - А что? Метод вполне работает, как ты можешь убедиться, и... - она не смогла больше выдерживать серьёзный тон. Звонкий хохот смешался с моим хриплым. Девушка бросилась на меня, повалив, мы покатились, сминая высокую траву...

   На этот раз мы шли неторопливо, охотились по дороге, лечили свои раны и постепенно избавлялись от мрака в душах, который прихватили из Лихолесья.

   К раннему вечеру второго дня выбрались к реке Дэва, раскинули лагерь на берегу. Жасмин беседовала о чём-то важном с Вальей и Дайримом. Йурас и Орла поочерёдно хвастались друг другу - парень рассказывал о матери и учителе, девушка о нас. Мы с Нан купались, поднявшись немного вверх по течению, ловили рыбу.

   Поутру нас уже ожидал на отмели Скиталец. Орла обрадовалась ему как родному - когда она отправилась за нами вслед, именно эта лодка помогла её догнать нас. Ну, Дэв!..

   В этот раз река была широка, и лодка помогать нам не собиралась. Я сел за вёсла, вытурив всех со средней скамьи. Лишь причаливая, заметил косые взгляды. Я не ахти какой гребун... нет, гребец, но ведь люди клана Хидон и вовсе никогда не видели работу вёслами.

   Молодец, снова отличился... Как бы не превысить критическую массу "косяков", тогда маги сильно заинтересуются мной, и необычностью своего посёлка Питера уже не отговоришься...

   Архимаг что-то обдумывала, Дайрим молчал, Валья молчала. Орла разговаривала с Йурасом. Детишки иногда ещё впадали в смущение и краснение, но в общем неплохо поладили, негласно не касаясь того, что произошло в Лихолесье. Я несколько раз ловил себя на чувстве вроде ревности, но в общем был доволен.

   А вот переглядки старших вэйри мне что-то не нравились.

   Они что-то затевают.

   Я вижу, - ответила Нан.

   Жасмин снова покосилась на меня, я поймал её взгляд.

   - Говорите, - сказал.

   Женщина, кажется, оторопела, потом улыбнулась неуверенно.

   - Вэй Серый, вэй Нанджи, я действительно хотела поговорить с вами - но в посёлке...

   - По мне, о делах можно распрекрасно поговорить и здесь, - сказала Нан, опираясь на дерево с таким видом, словно никакой силой её не сдвинуть отсюда. По шокированному виду остальных я понял, что мы опять нарушали какие-то этикеты.

   - Что ж, - сказала Жасмин задумчиво. - Я понимаю, у вас могут быть причины потребовать у нас ответа прямо сейчас. Пренебрегу ритуалами и традициями и перейду прямо к делу.

   За время путешествия все мы убедились, что вы - немного странные...

   Мы напряглись, готовые драться и бежать.

   - ...но, несомненно, очень компетентные маги. Я была восхищена тем, что вы не воспользовались приглашением Мёрдоха...

   - Вот только попробуй хихикни, - предупредила по радиосвязи. Я торопливо скорчил морду кирпичом. Архимаг держала пафосную речь только ради Дайрима, сына и нашей ученицы.

   - Я Архимаг, могу говорить от имени Хидона, - продолжила вслух. - Посёлок предлагал вам своё гостеприимство до исполнения воли Дэва. Каковая воля была блестяще исполнена. Теперь же я предлагаю вам поселиться в нашем посёлке и творить магию для его обитателей.

   Я посмотрел на девушку. Нан улыбалась, по лицу её бежали слёзы.

   Решай.

   Она решила.

   Маг должен путешествовать и познавать мир, но бродить хорошо, когда есть куда возвращаться.

   Тогда - давай, что там положено...

   Нет уж, это ты "давай", - фыркнула Нан.

   Почему? Я же не знаю... какое у вас трудовое законодательство, какие правила подписания контрактов, страховки, всё такое... надо выяснить условия, торговаться... - я молол ерунду, не в силах остановиться.

   Всё просто, - Нан улыбалась. - Ты говоришь, что согласен. И даёшь клану свою магию. А посёлок даёт тебе всё, в чём ты нуждаешься.

   Всё? Ух ты, в самом деле всё?

   Всё, что может.

   Блин, почему у нас не такие правила найма...

   В реальности прошло не более пяти секунд. Пять секунд обмена мыслями, пять секунд сомнений и принятого решения.

   Жасмин ждала, волнуясь. Очень хочет заполучить нас для клана, и плевать ей уже на мою природу.

   - Мы согласны, - одновременно сказали я и Нан.

   - Посёлок Хидон принимает вас под свою защиту, - сказала Жасмин.

   - Свидетельствую, - сказал Дайрим.

   - Свидетельствую... - Валья.

   - Свидетельствую, - отозвались Йурас и Орла. И её птица, пикируя на нас из крон деревьев, засвидетельствовала сказанное задорной трелью.

   Начался тихий тёплый дождь. Лес был полон солнечного света, лучи прокалывали листву, капли дождя рассыпали сверкающие искры. Сырой мох мягко пружинил под шагами, ветви стряхивали воду мне за шиворот, поднимались, пропуская, кусты сами расступались, травы открывали спрятанные тропы. Магия клана входила в меня. Нежными прикосновениями, случайными озарениями. Я знал, как и кем составлены заклинания маскировки троп и отвода глаз, я смотрел сквозь мороки и узнавал места вокруг посёлка. Я и Нан, мы уже были "своими", и заклинания ластились к нам, как пёс к вернувшемуся домой хозяину.

   Ну вот, я и трудоустроен...

   Лес, ты доволен? - спросил я не вслух. Никто не ответил, но порыв свежего ветерка коснулся нас. Кажется, доволен.

   Заклинания вокруг задрожали, расступились, открывая проходы к посёлку. Нёсли воды волшебные ручьи, колонны огромных деревьев подпирали шатёр неба, по воздушным тропам между незаметными в листве хижинами ходили эльфы.

2006-2007 гг.,

Иркутск