Кассандра Клэр - Леди полночь

– Эй, милашка, – она отодвинулась, чтобы освободить для него место, при движении все ее браслеты звенели. – Что тебя привело в мою скромную обитель?

Он аккуратно присел рядом с ней. Его джинсы были изношены до такой степени, что виднелись дырки на коленках. Он хотел, чтобы деньги, которые останутся, отец дал ему для покупки нескольких новых вещей. – Папа попросил меня разменять два полтинника.

– Тише! – Она махнула на него рукой. – Здесь есть люди, которые перережут твое горло ради двух пятидесяток и продадут твою кровь в качестве крови дракона огня.

– Только не меня. – Уверенно сказал Кит. – Здесь никто не станет меня трогать. – Он откинулся назад. – За одним исключением: если я не захочу их тронуть.

– А я то думала, что здесь безопасная зона от твоего флирта.

– Это я – зона твоего флирта. – Он улыбнулся двум прохожим: высокому, симпатичному парню со светлой прядью в волосах и брюнетке, чьи глаза скрывала тень солнцезащитных очков. Они проигнорировали Кита, пройдя мимо. Но Рен оживилась при виде двух любителей базарчика, которые шли позади парня с брюнеткой: плотный мужчина и женщина с каштановыми волосами, свисающими вниз по ее спине.

– Чары защиты? – Сказала Рен исходя из своего опыта. – Гарантия безопасности обеспечена. У меня есть не только серебро, но и золото, латунь тоже.

Женщина приобрела кольцо с лунным камнем и пошла дальше, болтая со своим спутником.

– Как ты узнала, что они были оборотнями? – Спросил Кит.

– Просто посмотрев в глаза, – ответила Рен. – они и не задумываются о том, что покупают, стоит их взгляду упасть на серебряную вещицу. – Она вздохнула. – Мои амулеты защиты неплохо продаются с тех пор, как начались те убийства.

– Убийства?

Рен скорчила рожицу. – Магические проделки сумасшедшего. Трупы полностью покрыты демоническими знаками. Даже ходят слухи о сожженных, отрубленных руках, найденных в воде. И как ты умудрился не услышать об этом? Совершенно не следишь за тем, что творится кругом?

– Нет. – Ответил Кит. – Не совсем.

Он наблюдал за парой оборотней, которая направлялась в северную часть рынка, где они обычно имели привычку собираться и покупать все, что им только могло потребоваться: железная и деревянная посуда, аконитовое зелье, ну, и штаны, которые легко разорвать в подходящий момент (надеялся Кит).

Несмотря на то, что рынок предполагал смешение всех жителей нижнего мира, они все равно умудрялись разбиваться на классовые группы. У вампиров было свое место, где они могли купить ароматизированную кровь или найти новых подчиненных среди тех, что потеряли предыдущего хозяина. У фейри - цветущие, окутанные плющем павильоны для торговли чарами и предсказания судьбы. Они скрывались от остального рынка, ведь их торговля была запрещена. Маги же являлись самыми редкими, но вселяющими страх торговцами, разместившимися на краю рынка. Каждый из них носил знак, что провозглашал их последователями демонической силы, кто-то отличался наличием хвоста, крыльев или закрученных рогов. Однажды Киту повстречалась синекожая магесса, она была похожа на рыбу.

Помимо них оставались одаренные, как Кит и его отец - обычные люди, способные видеть сумеречный мир и проходить сквозь его чары. Рен также была одной из них: ведьма-самоучка, которая могла бы заплатить магу за обучение основным заклинаниям, но решила не привлекать к себе внимания. Ведь люди не должны были заниматься магией, хоть и подземная торговля в области ее изучения процветала. Можно было бы сколотить на этом неплохое состояние, при условии, что вы не будете пойманы...

– Сумеречные охотники, – сказала Рен.

– Откуда ты узнала, что я думаю о них? – удивился Кит.

– Потому что они стоят прямо там. Двое из них. – Она дернула подбородком вправо, в ее глазах читалась тревога.

В этот момент весь рынок находился в напряжении, люди стремились скрыться из виду, небрежно позвякивая сосудами, коробками с ядом и зельями и амулетами в виде черепов. Дрессированные джины скрывались за спинами их хозяев. Фейри-пери остановили свой танец и наблюдали за новоявленными гостями, их прелестные лица вмиг охолодели и окаменели. Эти двое, парень и девушка, были примерно семнадцати или восемнадцати лет. Парень обладал рыжими волосами, высоким ростом и довольно атлетическим видом. Лицо девушки Кит не видел, лишь копну светлых волос, каскадом спускающихся вдоль талии. За ее спиной красовался золотой меч, а походка была неподдельно уверенной.

Оба охотника были в снаряжении: крепкая, черная, защитная одежда, ознаменовывающая их, как нефилимов - полу-людей, полу-ангелов, неоспоримо господствующих над каждым сверхъестественным существом этой планеты. Они имели свои Институты, расположенные в больших городах подобно огромным полицейским участкам. От Рио до Багдада, от Лахора до Лос-Анджелеса. Большинство Сумеречных охотников и родились такими, но и превратить примитивных в Сумеречных Охотников тоже можно. Это можно было сделать с помощью Чаши Смерти и только в том случае, когда человек чувствовал Сумеречных Охотников или же Сумеречные Охотники чувствовали силу в человеке. Они нуждались в Сумеречных Охотниках, ведь так много жизней унесла Темная Война. Словом, они похищали кого-то младше 19 лет, кто подавал какой-либо признак быть Сумеречным Охотником. Иными словами: того, у кого было «Видение».

– Они направляются в павильон твоего отца, – прошептала Рен. И оказалась права. Кит напрягся, потому что увидел, что они огибали ряды киосков, смотря лишь на вывеску, на которой гласило: ДЖОННИ РУК.

– Поднимайся. – Рен уже была на ногах, подгоняя и Кита тоже встать. Она наклонилась, чтобы собрать свой товар и завернуть его в ткань, на которой они сидели. Кит увидел необычный рисунок на ее руке и спине, как будто струя воды проходит под огнем. Возможно, это она сама себе нарисовала. – Мне пора.

– Из-за Сумеречных охотников? – удивленно спросил Кит, прикрывая ее спиной, пока она собиралась.

– Шшш, – только и произнесла она, поспешив уйти; ее разноцветные волосы подпрыгивали в такт ее движениям.

– Ну и странная она, – пробормотал Кит и направился к павильону отца. Он приблизился к боковой стороне киоска, опустив голову и держа руки в карманах. Киту достаточно было знать, что его отец накричал бы на него за то, что тот мог появиться перед Сумеречными охотниками – в особенности, если верить слухам о том, что они принуждали каждого примитивного, у которого есть какое-никакое Видение и который, к тому же, не старше 19 лет – он ничем не мог помочь, но мог подслушать. Блондинка немного наклонилась вперед, кладя локти на прилавок.