Кассандра Клэр - Леди полночь

– Рада видеть тебя, Рук. – Поизнесла она со сладкой улыбочкой.

А она миленькая, подумал Кит. Явно старше его самого, а парень, стоящий рядом с ней вообще был подобен башне. И так как она была сумеречным охотником, казалось, что к ней было невозможно подступиться, даже несмотря на наружную привлекательность. Ее руки были голыми, поэтому можно было увидеть шрам, бледный и длинный, тянущийся от локтя до запястья. Черные татуировки в форме причудливых символов обвивали ее кожу сверху донизу. Одна татуировка выглядывала из выреза футболки. Это были руны – метки магии, которые увеличивали силу Сумеречных охотников. Лишь Сумеречные охотники могли их носить на своей коже. Если бы руну нанесли на кожу обычного человека или на кожу одного из обитателей нижнего мира, то они бы сошли с ума.

– И кто же это? – Спросил Джонни, кивая головой в сторону парнишки, который пришел с Эммой. – Тот самый – знаменитый парабатай?

Теперь Кит смотрел на парочку с удвоенным интересом. Все, кто знал о нефилимах, - понимали, что означает парабатай. Парабатай - это два Сумеречных охотника, поклявшиеся в вечной платонической верности друг другу, которые сражаются только совместно, на одной стороне. Они живут и умирают друг за друга. Джейс Эрондейл и Клэри Фейрчайлд - самые известные среди Сумеречных охотников, у которых есть парабатай. Даже Кит знал это.

– Нет. – Протянула блонди, взяв в руки баночку с зеленоватой жидкостью из кучи других возле кассы. Возможно, в ней было любовное зелье, но Кит знал, что в некоторые баночки наливали воду, окрашивая ее пищевым красителем. - Не похоже, что Джулиан любит здесь ошиваться. - Она осмотрела рынок.

– Я Кэмерон Эшдаун. – Рыжеволосый охотник протянул руку, и Джонни, выглядя при этом крайне удивленным, пожал ее. Кит воспользовался возможностью и нырнул в противоположную сторону. – Я парень Эммы.

Блондинка – Эмма – едва заметно поморщилась. Кэмерон Эшдон, возможно, является ее парнем, подумал Кит, но он бы всё поставил на то, что он им надолго не останется.

– Да. – Произнес Джонни, забирая из рук Эммы баночку. – Я предполагаю, ты здесь за тем, чтобы забрать то, что оставила? – Он вытащил из кармана что-то похожее на кусочек красной ткани. Кит уставился на вещь. Что может быть интересного в клочке хлопчатобумажной ткани?

Эмма выпрямилась. Ей нестерпимо хотелось узнать. – Ты узнал что-нибудь?

– Ну, если ты положишь это в стиралку и постираешь с белыми вещами, то они точно станут розовыми.

Эмма одарила его хмурым взглядом и забрала ткань. – Думаешь, я пришла посмеяться? Ты и понятия не имеешь, скольким людям мне пришлось заплатить, чтобы достать это. Он был в Спиральном Лабиринте. Это кусочек от рубашки моей мамы, в которой она была, когда ее убили.

Джонни поднял руки, будто в защитном жесте. – Я знаю. Я лишь…

– Не самое удачное время для сарказма. Это моя работа – быть саркастичной и ироничной, а твоя – выуживать для меня информацию.

– И тебе платят за это. - Добавил Кэмерон. – За информацию, между прочим, неплохо платят.

– Слушай, я не могу тебе помочь. – Сказал отец Кита. – На этой ткани нет волшебства, правда. Это всего лишь кусочек хлопка. Искромсанный и весь в засохшей морской воде – но из хлопка.

Она выглядела настолько разочарованной, что вся гамма ее ярких и неповторимых эмоций была написана на лице. Эмма даже не скрыла это, когда засовывала кусок ткани в карман. Кит почувствовал укол сочувствия, что немало удивило его – ведь он никогда даже и подумать не мог, что станет сочувствовать Сумеречному охотнику.

Эмма посмотрела на Кита, как если бы услышала его мысли. – Итак, - произнесла она в то время, когда в ее глазах появился блеск заинтересованности, - у тебя есть Видение, как у твоего отца, верно?

Кит застыл. Его отец передвинулся, чтобы загородить его от испытующего взгляда Эммы.

– Я думал, ты сюда пришла за иного рода информацией. Это тебя точно не должно волновать, Карстаирс.

Видимо, Рен была права, подумал Кит – уже все знали об этих убийствах. По предупреждающим ноткам в голосе отца, он уже давно должен был понять, что лучше всего ему находиться подальше отсюда, но никаких путей отступления из-за прилавка не наблюдалось.

– Ходят слухи… о мертвых примитивных. – Сказала Эмма. Большинство Сумеречных охотников использовали этот термин для обычных людей, тем самым сильнее оскробляя их. Но у Эммы просто был усталый голос. – Мы не расследуем дела, когда примитивные убивают друг друга. Это для их полиции.

– Но там были мертвые фейри. – Сказал Джонни. – Некоторые тела были женскими.

– Мы не можем расследовать эти преступления. – Произнес Кэмерон. – Вы знаете это. Холодный Мир запрещает нам.

Кит услышал едва уловимый шум из соседних киосков: шум, означающий, что не только он подслушивает.

Холодный Мир был одним из Законов Сумеречных охотников. Он появился около пяти лет назад. Кит почти не помнил то время. Они называют Холодный Мир - Соглашением, но в действительности это было сплошным наказанием.

Когда Киту было 10 лет, война пошатнула Нижний мир и мир Сумеречных охотников. Сумеречный охотник, Себастьян Моргенштерн, был настроен против своего же вида: он переходил из Института в Институт и уничтожал всех, кто там находился, но их тела он порабощал, захватывая контроль над разумом, заставляя вступить в его армию. Большинство Сумеречных охотников Лос-Анджелеса было либо убито, либо порабощено, став омраченными.

Иногда эти моменты возвращались ночными кошмарами: кровь, льющаяся по коридорам, которую он не видел прежде и их стены, покрытые рунами нефилимов.

В попытке уничтожить сумеречных охотников поддержку Себастьяну оказали фейри. Кит узнал о феях еще в школе: милые маленькие существа, которые жили на деревьях и носили цветочные шляпы. Но фейри были не похожи на них. Они видоизменялись от русалок, гоблинов и зубастых келпи до фейских прислужников, что занимали высокий ранг в иерархии Благого двора. Были высокими, красивыми и в то же время устрашающими. Их вид подразделялся на две стороны: Благой Двор – опасное место, находящееся под управлением Королевы, которую никто не видел последние несколько лет и Неблагой Двор – место предательства и черной магии во главе с Королем, что был похож на монстра, будто вышедшего из легенды.

Поскольку фейри были обитателями нижнего мира и поклялись в верности и преданности сумеречным охотникам, их измена была непростительным преступлением. В отместку сумеречные охотники жестоко наказали их, заключая под обязательства закона, известного как Холодный Мир, который принуждал их выплачивать огромные суммы для восстановления зданий сумеречных охотников, лишал собственной армии и какой-либо поддержки со стороны другой нежити. Оказание любой помощи фейри крайне сурово пресекалось.