Вад Ветров - Практикант

   - Прошу за стол!

   Меня подхватили с двух сторон Короса и Геронита и поволокли в соседнее помещение, где уже были накрыты длинные столы, украшенные какими-то кактусами. Девушки ехидно хихикая, усадили меня на высокий стул во главе центрального стола, напялили на голову венок из каких-то колючек, от которого змей расчихался и, всунув в руки бокал с красным вином со смехом убежали. Я завертел головой, выискивая Вала. Товарищ стоял с сестрами, но увидев мои гримасы подошел к несчастному жениху.

   - Сядь рядом! - зашипел я. - Я же ничего не понимаю в ваших обрядах! Будешь подсказывать!

   - И держать меня за руку в самые страшные моменты, - свесился вниз Белочка. - А первая брачная ночь нам положена?

   - Заткнись! - заорали мы с Валом в два голоса.

   - Я же просто интересуюсь! - змей обиженно уполз на затылок, бубня, - мне же надо знать: чешуйки отполировать, клыки почистить...

   - Заткнись!

   - Молчу, молчу. И чего вы такие нервные? Ладно, пойду, вспомню все, что знаю о совращении малолеток...

   - Заткнись!

   - Вал, что мне нужно знать?

   - Да не трясись ты так. Я твой шафер и все уже приготовил. Серьгу для тебя, клеймо для Афродиты.

   - Какое клеймо? - подозрительно спросил я, Белочка зашуршал обратно в сторону рогов.

   - Жен всегда клеймят именем мужа, у вас не так? - Вал посмотрел на меня с недоумением.

   - Что? Мою жену, словно какую-то кобылу, клеймить? - я почувствовал, как у меня изо рта полезли клыки. Гости вокруг зашевелились, а когда Белочка на весь зал зашипел: " Не позволю портить безупречное тело нашей девочки!" - народ стал с опаской расползаться к стеночкам. Послышались уважительные шепотки:

   - Иностранец! Варвар! Собственник! Еще ухо не проколол, а уже " нашей"! А что с него брать? Черт!

   Все переживания последних часов выплеснулись из меня волной безумной ярости. Валу бы налить мне пару стаканчиков той волшебной настойки, что была у него во фляжке, я бы и успокоился, но друг не догадался и поэтому поплатился первым. Я легко, словно куклу подхватил его за плечи и ноги и швырнул в сторону выхода, прямо в кучу доблестных офицеров во главе с папашей Валафуром. Старый демон рыкнул и бросился в мою сторону в сопровождении группы поддержки в составе пятерых бравых вояк. Зря они. Я вырос в неблагополучном районе и привык отбиваться от нескольких противников одновременно, да и последующие занятия спортом не прошли даром, но увидев шестерых трехметровых демонов несущихся ко мне со зверскими выражениями лиц, слегка струхнул. Оказалось зря. Откуда только силы взялись? Причем у меня сложилось впечатление, что все эти бойцы, добежав до меня стали ниже ростом, при этом выглядели они жутко неповоротливы и медлительны, я их раскидал словно кегли, тестя при этом пожалел и просто аккуратненько стукнув головой о статую уложил на пол отдохнуть. Меня еще несколько раз пытались остановить, но я уже вошел в ритм и останавливаться не желал ни в какую. Белочка на голове тоже вырос до размеров удава и вовсю плевался ядом, от которого плавился пол. Визжали дамы, матерились демоны, а я злобно хохотал, круша благородный хрусталь. Некоторые тетки были настолько глупы, что попытались повиснуть на моих могучих плечах. Одну я, слегка погладив по основанию хвоста, толкнул на диван, а вторую смачно поцеловал - уж весьма аппетитно она выглядела, после чего демонеска с томным вздохом упала в объятия, подскочившего к ней смазливого инкуба. После этого мне стало по-настоящему тяжело. Все дамочки решили, во что бы то ни стало облобызать мое мужественное лицо и сорвать хоть по одному поцелую. Белочка был в восторге и уже пытался продавать номерки, когда двери зала распахнулись, и на пороге нарисовалось новое действующее лицо. Я не заметил, как в помещении наступила абсолютная тишина и успел запустить в сторону вошедшего, большой свадебный торт. Тот молниеносно взмахнул рукой, торт завис перед его лицом и медленно поплыл обратно на столик, с которого я его сорвал несколько секунд назад.

   - О, дьявол! - пробормотал я в полной тишине.

   - К вашим услугам, молодой ээээ - черт?

   - Откуда вы знаете?

   - Я знаю обо всем, что происходит на территории моей власти. Все мысли, желания, тайны. Я Владыка этого мира. Мир и я - одно целое. Представиться не желаешь?

   - Вася.

   - Просто Вася? Или после того, что ты учинил на собственной свадьбе, все-таки высший черт Соль из доминиона Власти?

   В полной тишине раздался удивленный вздох сотен демонических глоток, следом послышались испуганные и завистливые шепотки:

   - Доминион Власти?

   - Да, Князь именно так сказал...

   - Но это невозможно...

   - У нас тысячи лет не было никого принадлежащего к этому доминиону...

   - Это значит...

   - Это значит, что и здесь герцогиня оказалась самая умная, - снисходительно сообщил незнакомец, легким мановением руки восстанавливая тишину.

   Я сдулся, клыки втянулись, когти исчезли, змей, по-моему, вообще превратился в червяка и заполз в ухо.

   -Князь!

   Народ дружно упал на колени и склонил головы. Я один стоял посреди коленопреклоненных демонов и лупал глазами на того в кого никогда не верил. Вот, как бы это смешно не звучало, но в Бога я верил, где-то очень-очень глубоко в душе, а в дьявола, даже очень глубоко в душе - нет! Тем временем Князь легким взмахом руки привел помещение в прежний вид, достал из воздуха трон уселся на него и уставился мне в глаза. Я в ответ рассматривал владыку преисподней. Холенный пожилой мужик в деловом темно-синем костюме и, даже на вид жутко дорогих, кожаных туфлях. Никакого хвоста, никаких рогов, ни трезубца в руках, ни договора подписанного кровью. Короче, не настоящий он какой-то!

   - Не веришь? - Князь улыбнулся, обнажая безукоризненно-белые зубы. - Так лучше?

   Я на секунду отвел взгляд, и когда его вернул, то по спине потекла тонкая струйка пота. Меня охватил ужас при виде того, что воцарилось на троне. Мрак, впитавший в себя безумие адской бездны и крики горящих душ грешников. Тьма, клубящаяся змеями, пропитанная отчаянием и скверной, бурлящая в поисках выхода. Я едва устоял на ногах. Если это ад, то как же должен быть прекрасен рай!

   - Полная противоположность, любовь и прощение, - с легкой усмешкой сообщил мне Князь, вновь приняв облик мужчины.

   У меня загорелись глаза, и засвербело под хвостом.

   - А можно...?

   - Ты нахал! Но это не в моей компетенции. Если тебя пригласят, я возражать не буду.

   - Точно? Никаких запретов, никаких террористических и шпионских заданий?

   - Кто я такой, чтобы приказывать тебе?

   - Сейчас, ты вроде, как мой босс. И опять же, борьба Добра со Злом, Тьмы со Светом. Демоны мучают и соблазняют, ангелы - поддерживают и спасают. - У меня, дитя своего времени, воспитанного бабушкой, в верованиях которой тесно переплелись христианские заповеди и языческие приметы и праздники, было весьма смутное представление о борьбе за души смертных. - Поэтому заранее и хочу знать об ограничениях, да и хорошо бы увериться, не ждет ли меня святая инквизиция на другой стороне.

   Князь откинулся на спинку трона, с задумчивым интересом рассматривая мое лицо.

   - Твои знания о рае и аде несколько... сказочные, - улыбнулся он словно добрый дядюшка, - тем интереснее. Есть у меня такое чувство, что тебя пригласят. И очень скоро. - Князь рассмеялся и в зале сразу же на несколько градусов потеплело. - Хотелось бы мне присутствовать при вашем разговоре, - добавил он едва слышно и повернулся к застывшей семье Вала. - Герцогиня, я прибыл по твоему приглашению на свадьбу малышки Афродиты.

   Теща засияла, тесть вытянулся в струнку, Вал махнул мне рукой, а все гости с тихим вздохом повернулись к двери. Князь встал, отправив трон в небытие, щелкнул пальцами, заиграла музыка, двери распахнулись и... Зудеть-колотить! Прощайте милые подружки! На кой мне приворотное зелье? Зачем еще кто-то? Князь вел ко мне самую красивую девушку во вселенных!

   Афродита была в огненно-красном платье с широкой юбкой, затянутом золотым поясом на тонкой талии. Её шикарные курчавые волосы уложили в гладкую прическу, о чем я тут же пожалел. На голове сияла бриллиантовая диадема, уступая блеском чуть испуганному взгляду синих глаз. Рядом с высоким плечистым Князем она казалась хрупкой и беззащитной. " Убью любого, кто посмеет ее обидеть", - громко прошипел Белочка, озвучивая мои мысли. Похоже, что этот маньяк добавил в наше сообщение немного ультразвука, потому что я спинным мозгом почувствовал, как по залу прокатилась волна страха. За моею спиной бесшумно материализовался Вал, товарищ слегка похлопал меня по плечу, давая понять, что он рядом. Тем временем, Князь подвел ко мне мою невесту. МОЮ НЕВЕСТУ! Это словосочетание больше не пугало меня. Я заметил, что тонкие, изящные пальчики Афродиты слегка подрагивают на предплечье Князя. Она подняла на меня глаза, и я утонул в бездонной синеве. Как я раньше не замечал, до чего она прекрасна?! Такая юная, свежая, желанная, хотелось сгрести ее в охапку и спрятать в своих объятиях. Неужели эта хрупкая, застенчивая девушка сегодня утром устроила мне экстремальную побудку? Я вспомнил утро и улыбнулся.