Терри Пратчетт - Ноги из глины

— Он очень много вопил, Ваймз. Душераздирающе, как мне сказали. И он произнес массу угроз в Ваш адрес, почему-то.

— Я попробую включить его в свое занятое расписание, сэр.

— Бингели бонгели бип!! — сказал тонкий и звонкий голосочек. Ваймз хлопнул по карману.

Лорд Ветинари на какое-то время замолчал. Он мягко стучал пальцами по столу. — Много отличных старинных манускриптов было там. Бесценных, как мне сказали.

— Да, сэр. Конечно ничего не стоящих, сэр.

— Коммандер, Вы, вероятно, не так поняли то, что я сказал?

— Возможно, сэр.

— Записи по многим известным старым семьям превратились в дым, коммандер. Конечно геральдисты сделают все что могут, и семьи ведут собственные записи, но честно говоря, я понимаю, это все будет восстановление по памяти и отгадки. Исключительно неприятно. Вы улыбаетесь, коммандер?

— Вероятно игра света, сэр.

— Коммандер, я знал, что Вы очень плохо относитесь к отслеживанию происхождения.

— Сэр?

— И, кажется, это осталось в Вас, даже не смотря на то, что Вы сами человек с происхождением.

— Сэр?

— Это практически безумство.

— Сэр?

— Кажется, за те несколько дней пока я был не у дел, Вы умудрились настроить против себя всех авторитетных людей в городе.

— Сэр.

— Что это было: «Да, сэр» или «Нет, сэр», сэр Самуэль?

— Это было просто «сэр», сэр.

Лорд Ветинари бросил взгляд на бумажку. — Вы действительно прищемили пальцы президенту гильдии наемных убийц?

— Да, сэр.

— Почему?

— У меня не было кинжала, сэр.

Ветинари резко отвернулся. — Консулы церквей, храмов, священных рощ и великих зловещих скал требуют... э..., много чего, что-то связанное с использованием диких лошадей. Для начала, однако, они требуют от меня Вашего увольнения.

— Да, сэр?

— Всего у меня здесь собранно семнадцать требований сдачи Вашего полицейского значка. Большинство требуют приложить к значку некоторые части Вашего тела. Почему Вы всех настроили против себя?

— Видимо сказался мой профессионализм, сэр.

— И чего Вы надеетесь добиться?

— Ну, сэр, раз Вы спросили, мы узнали, кто убил отца Тубелчека и мистера Хопкинсона, и кто отравлял Вас, сэр, — Ваймз сделал паузу. — Два из трех, не так уж плохо, сэр.

Ветинари опять пролистал бумаги. — Владельцы мастерских, наемные убийцы, священники, мясники..., кажется, Вы вывели из себя большинство лидирующих фигур в городе, — он вздохнул. — Действительно, кажется, у меня не остается выбора. С этой недели, получите повышение зарплаты.

Ваймз моргнул. — Сэр?

— По-моему все ясно. Десять долларов в месяц. И насколько я знаю, Вам нужна новая мишень для дротиков в полицейском участке? Вы постоянно запрашиваете ее, как я помню.

— Это Камнелом, — сказал Ваймз, его мозг не мог подумать о чем-нибудь кроме честного ответа. — Они расщепляются от его ударов.

— О, да. Кстати о расщеплении, Ваймз. Я думаю, может ли Ваш полицейский гений экспертизы помочь нам с маленькой загадкой, которую мы обнаружили сегодня утром, — патриций встал и пошел в направлении лестницы.

— Да, сэр? Что такое, сэр? — спросил Ваймз, следуя за ним вниз по ступенькам.

— Это в крысином зале, Ваймз.

— Неужели, сэр?

Ветинари толкнул двухстороннюю дверь. — Вуаля, — сказал он.

— Это какой-нибудь музыкальный инструмент, не так ли, сэр?

— Нет, коммандер, это слово означает: «Что это такое торчит из стола?», — горько сказал патриций.

Ваймз заглянул в комнату. В ней никого не было. Длинный стол из красного дерева был пуст.

За исключением топора. Он был очень глубоко воткнут в дерево, практически расщепив стол по всей длине. Кто-то подошел к столу и вогнал топор прямо в центр стола с максимальной силой и оставил его там, указывать ручкой в потолок.

— Это топор, — сказал Ваймз.

— Удивительно, — сказал лорд Ветинари. — И у Вас практически не было времени рассмотреть его. Почему он здесь?

— Не могу знать, сэр.

— Согласно докладу слуг, сэр Самуэль, Вы приходили во дворец в шесть утра.

— О, да, сэр. Проверить надежно ли заперт этот ублюдок в камере, сэр.

И конечно проверить, что все в порядке.

— Вы не входили в эту комнату?

Ваймз устремил взгляд в пустоту. — Зачем мне это нужно было делать, сэр?

Лорд-мэр подергал за ручку топора. Топор отозвался твердой вибрацией.

— Я думаю, что некоторые консулы города собирались здесь сегодня утром.

Или, по меньшей мере, приходили сюда. Мне сказали, что они в спешке убежали отсюда. Выглядели довольно испуганными, как мне сообщили.

— Наверно кто-то из них сделал это, сэр.

— Конечно, есть такая вероятность, — сказал лорд Ветинари. — Я думаю, Вы не сможете найти одну из Ваших знаменитых улик на нем?

— Не думаю, сэр. Со всеми этими отпечатками пальцев на нем.

— Было бы ужасно, если бы люди думали, что они могут захватить закон в собственные руки...

— О, не беспокойтесь об этом, сэр. Я очень строго слежу за этим.

Лорд Ветинари опять подергал за топор. — Скажите мне, сэр Самуэль, Вы знаете фразу «Quis custodiet ipsos custodes?»?

Кэррот иногда употреблял это выражение, но у Ваймза был настрой отрицать все что угодно. — Не могу знать, сэр, — сказал он. — Что-нибудь о пустяке, не так ли?

— Оно означает «Кто защитит самого защитника?», сэр Самуэль.

— А.

— Ну?

— Сэр?

— Кто проследит за полицией? Мне интересно.

— О, это просто. Мы следим друг за другом.

— Правда? Интересная точка зрения...

Лорд Ветинари вышел из комнаты и пошел обратно в главный зал, Ваймз последовал за ним. — Так или иначе, — сказал он, — чтобы сохранить мир, голем должен быть уничтожен.

— Нет, сэр.

— Позвольте мне повторить инструкцию.

— Нет, сэр.

— Я уверен, что я уже отдал Вам приказ, коммандер. Я определенно ощущал, как двигались мои губы.

— Нет, сэр. Он живой, сэр.

— Он сделан из глины, Ваймз.

— Разве мы все не сделаны из глины, сэр? Согласно памфлетам, которые постоянно раздает констебль Посети. В любом случае, он думает, что он живой, и меня это устраивает.

Патриций махнул рукой в направлении лестницы и кабинета полного бумаг.

— Все равно, коммандер, у меня было не менее девяти миссий от разных лидирующих религий которые изложили мне, что он отвратен.

— Да, сэр. Я очень много думал над этой точкой зрения, сэр, и пришел к следующему выводу: «все они полные мудаки», сэр.

Патриций на секунду прикрыл рот рукой. — Сэр Самуэль, Вы очень жестко ведете переговоры. Вы вообще способны на уступки?

— Не могу знать, сэр, — Ваймз подошел к главным дверям и открыл их.

— Поднялся туман, сэр, — сказал он. — Есть немного облачности, но Вы можете увидеть всю дорогу до Брасс-бридж...

— Для чего Вы будете использовать голема?

— Не использовать, сэр. Я его нанимаю. Я думаю, что он будет полезен для сохранения мира, сэр.

— Полицейским?

— Да, сэр, — сказал Ваймз. — Разве Вы не слышали, сэр? Големы выполняют всю грязную работу.

Ветинари вздохнул вслед удаляющейся спине Ваймза. — Ушел как драматический актер, — сказал он.

— Да, мой господин, — сказал Барабаностук, который бесшумно возник у него за плечом.

— А, Барабаностук, — Лорд-мэр достал длинную свечу из кармана и протянул ее секретарю. — Спрячьте ее подальше, хорошо?

— Да, мой господин?

— Это свеча с прошлой ночи.

— Она не сгорела, мой господин? Но я видел огарок в подсвечнике...

— О, ну конечно я отрезал достаточно для огарка, и дал немного погореть фитилю. Не мог же я расстроить нашего галантного полицейского известием, что я сам догадался? Когда он проявляет такую заботу и так славно проводит время, как настоящий... настоящий Ваймз. Знаете ли, я не совсем бессердечен.

— Но, мой господин, Вы же могли дипломатично все устроить! Вместо этого он тут все перевернул вверх дном и многих рассердил и испугал...

— Да, боже мой. Тс-с, тс-с.

— А, — сказал Барабаностук.

— Вот именно, — сказал патриций.

— Мне приказать, чтобы стол в Крысином зале починили?

— Нет, Барабаностук, оставьте топор на месте. Он мне пригодится при... переговорах, я думаю.

— Можно мне заметить, сэр?

— Конечно, говорите, — сказал Ветинари, наблюдая как Ваймз проходит через ворота дворца.

— У меня появилась мысль, сэр, что если бы коммандера Ваймза не существовало, Вам пришлось бы его выдумать.

— Знаете Барабаностук, мне кажется, я так и поступил.

***

— Атеизм Это Тоже Религиозная Позиция, — прогромыхал Дорфл.

— Нет, это не так! — воскликнул констебль Посети. — Атеизм это отрицание бога.

— Поэтому Он И Является Религиозной Позицией, — сказал Дорфл. — Ведь В Действительности Настоящий Атеист Постоянно Думает О Боге, Пусть Даже В Виде Отрицания. Поэтому Атеизм Является Формой Веры. Если Бы Атеист Действительно Не Верил Бы, То Он Или Она Не Стал Бы Много Думать Об Отрицании.