Мария Николаева - Фея любви, или Эльфийские каникулы демонов

– Леди Прэшнс, хватит, – с незыблемым спокойствием произнесла она. Ее не ждали здесь, она прекрасно знала об этом, но была выше этого знания. Все-таки у меня чудесная мама, лучшая. – Заканчивайте уже с допросом. На этот вопрос могу ответить и я. Моя дочь унаследовала способности моей матери. Ничего существенного.

– Ариса, ты, как всегда, скромничаешь. Такое дитя, а ты его скрывала от нас, – леди Прэшнс с укором посмотрела на мою родительницу.

К счастью, у той после общения с моей бабулей на подобные взгляды уже выработался иммунитет.

– Позвольте свое дитя мне защищать так, как я сочту нужным, ваши светлости, – припечатала она, давая понять, что не отступит ни на шаг. В этом все женщины рода Лиршей – они не умеют пасовать перед опасностями: кто бы перед ними ни стоял, они все равно упрямо рвутся к цели.

– Дерзкая и дикая. Совсем не изменилась, – качнула головой леди Прэшнс, после чего повернулась к остальным. – Пойдемте, друзья мои. Нам здесь делать нечего. Упрямство в этом семействе фамильная черта, не нам с этим тягаться.

После этих слов они действительно развернулись и ушли. Странно, я думала, что с моей удачей на неприятности все так просто не закончится. Неужто повезло? Или это благословение Медеи так сказывается?..

И все-таки рано я начала думать, что фамильная влипчивость во все сторонние приключения у меня прошла. Так не бывает. К сожалению, мне, как всегда, пришлось убедиться в этом опытным путем.

Мама, отбив меня от излишне приставучих созданий в лице правящей триады сотоварищи, довольно быстро исчезла в неизвестном направлении. И чего ради она, спрашивается, приходила? Ясно, что не ради единственной дочки. Впрочем, у боевых магов работа, как и у теней, часто сложная, но главное – разнообразная. Мало что ли здесь тех, к кому ее могли отправить неофициально? Дофига!

Ладно, постою у стеночки в сторонке, попытаюсь выловить в толпе кого-нибудь из знакомых, иначе здесь со скуки можно сдохнуть. Однако уже через десять минут я поняла, что зря решила остаться, а не сбежать, пока никто не видит, обратно в родной и привычный проклятый домик. В помещении было душно до головной боли, к этому прибавлялись прилипчивые, навязчивые танцевальные мелодии и монотонный гул голосов, что превращало одно лишь присутствие в зале в новый вид пытки.

Помучив себя так еще немного и убедившись, что найтись с приятелями мне уже не судьба, я решила выйти во двор. Выбравшись за пределы стен, я первым делом вдохнула полной грудью холодный воздух. Отчетливо пахло прелой листвой и скорым дождем. Для начала зимы погода далеко не типичная, но я уже привыкла к местным особенностям, да и свое очарование в этой затянувшейся осени было.

Спустившись в сад, я неспешно прошлась по освещенным лишь светом фонарей аллейкам. Вот сумерки здесь были не осенние, а именно зимние, густые, туманные, такие, какие и должны быть в первых числах зимы.

Остановившись у почти опавшей осинки, я подцепила одну из нижних веток и дернула. Редкие оставшиеся листочки тут же посыпались на меня. На секунду я вновь почувствовала себя маленькой девочкой... Странно, эльфийский лес будоражил кровь, постоянно давил и действовал на нервы, а здесь мне спокойно. Кажется, Ниэйя действительно не является частью Арай Эль. Этот город – проплешина в полотне сознания Великого леса...

– Сбежала? – насмешливо поинтересовался знакомый голос у меня за спиной. Я через плечо глянула на Нила. Он улыбался так понимающе-издевательски, что его дальнейшие слова нисколько меня не удивили, они были ожидаемым продолжением этого тона и этого взгляда: – А я думал ты сильнее. Эх, Расу проиграл желание... Он теперь всю душу из меня вытрясет, а все из-за тебя...

Я лишь пожала плечами. Теперь прежде так нервирующее меня поведение Расэля казалось логичным. Ради того, чтобы заполучить такого должника, и я бы пошла на многое. Но речь сейчас не о спорах и выигрышах, а обо мне. И о Ниле.

– Не сильнее тебя. Ты же сбежал из Тейриза, – ровно произнесла я. Мне уже давно стоило начать этот разговор, но упрямый альв всячески избегал неприятной ему темы. Но сейчас я ему не позволю уйти от ответа.

И Нил это понял. Он раздраженно и даже как-то зло глянул на меня.

– Да что ты понимаешь?! – до безобразия тихо, но болезненно. Именно таким этот альв пугал меня больше всего, слишком неестественным такое поведение казалось, слишком неправильным.

– Не все, конечно, – легко согласилась я. – Но увиденного мне обычно хватает для приблизительной оценки ситуации. Ты – бежишь. От этого мира, от друзей и знакомых, от себя. Не устал еще?

– А ты? Крис, поверь, я могу с полным на то правом задать тебе те же вопросы!

– Устала, – честно ответила я. – Поэтому я постараюсь найти в себе силы и встретить всё лицом к лицу. Но советовать тебе того же не стану. Это желание должно идти изнутри, Нил, а не быть кем-то навязанным против воли. Пока ты сам не захочешь что-то изменить – ничего не изменится.

– Прописные истины, – хмыкнул он, отворачиваясь. Он вновь решил уйти от темы, закрывшись в своей раковине и спрятавшись там от всего мира.

– Именно, – кивнула я. – И я рада, что хотя бы это ты осознаешь.

– Да уж, ты меняешься. Тебя все сложнее сбить с толку, – усмехнулся крылатый. Я смотрела ему в спину и думала о том, что он намного беззащитнее любого из нас. – Я все сильнее завидую Себастиану. И одновременно все больше ему сочувствую. Он не представляет, во что ввязывается.

Я невольно улыбнулась, как и всегда, когда при мне упоминали о Тиа. Он был в моей жизни всегда, этакий островок вселенского спокойствия и теплоты... почти как якорь разума для теряющихся в боевом безумии берсеркеров.

И когда-нибудь Нил почувствует то же самое. Если его удастся спасти от него самого.

Воспользовавшись паузой в разговоре, альв сделал несколько шагов в сторону дома. Он явно не желал более оставаться со мной наедине, опасаясь, что я вновь попытаюсь либо что-то доказать ему, либо выудить еще немного интересующих меня сведений. Нил по-прежнему оставался для меня запертой шкатулкой без ключа...

Кстати! Ведь совсем недавно я обнаружила огромный пробел в своих знаниях об этом древнем создании.

– Нил, а каково твое полное имя? – спросила я прежде, чем альв успел уйти.

– Полное? – крылатый остановился и с непонятным мне чувством посмотрел на меня. Это не было удивлением в полной мере, скорее каким-то сплавом различных эмоций, где не последнюю роль играли непонимание, удовлетворение и любопытство.

– Да. У тебя же оно есть? – на всякий случай уточнила я, осознав, что о традициях именования у альвов знаю прискорбно мало.

Нил как-то неопределенно пожал плечами:

– Меня уже много тысячелетий все зовут просто Нилом.

– Но все же?

– Нилрем Альсолар. Недохранитель. И недоальв, – бросив это, он ушел. А я не стала его останавливать.

Нилрем, стало быть... Странное имя. Странное – как и он сам.

Оставшись в одиночестве, я еще некоторое время постояла под опавшей осинкой. Как и всегда, после ухода Нила осталось странное чувство принадлежности к чему-то особенному и пустоты. Как подобное могло сочетаться? Не знаю, но эта двойственность разрывала на части и совершенно сбивала с толку.

Опустив взгляд вниз, к щебневой тропинке, я увидела на подоле платья приставший листочек. Я наклонилась, чтобы сбить его... и вот тут увидела нечто странное. Забыв о прилипшем листке, я присела на корточки и попыталась рассмотреть, что же так влажно блеснуло в свете фонарей. Слизь?.. Странно... Я, обломав ветку все с той же многострадальной осины, ткнула в неопознанное нечто. Оно дернулось, но как-то несвоевременно, с задержкой...

Запалив светляк над головой, я попыталась наклониться пониже и получше рассмотреть странное создание. В платье это делать было неудобно, тем более оно было пошито на этот прием, а не для нормальной жизни. Решив, что удобство для меня важнее какой-то тряпки, пусть и красивой, я опустилась коленями прямо на тропинку – в таком положении было гораздо легче разобраться с моей находкой.

Под скинувшим большую часть листвы кустом шиповника действительно обнаружилось нечто. Впрочем, при ближайшем рассмотрении это оказалось колонией обыкновенного мажника, просто по какой-то причине они сбились в клубок. Обычно эти твари растягиваются вдоль магических каналов, но эти видимо так соскучились друг по дружке, что образовали целое гнездо слизи.

Светляк над моей головой мигнул. Я недовольно шикнула на своенравное заклинание. Вот так всегда: то работает без проблем, то начинает сбоить на пустом месте! Собственно, из стихий только с огнем у меня не возникало проблем – все остальное так или иначе капризничало. Про надстихийные практики лучше и не упоминать!