Мария Николаева - Фея любви, или Эльфийские каникулы демонов

Светляк, померцав пару мгновений, все-таки пришел в более-менее стабильное состояние. Вот и хорошо. Теперь можно вернуться к рассмотрению предыдущего вопроса. Итак, мажник...

Я снова тыкнула в сердцевину образовавшегося бесцветного комка. И почему он собрался в один клубок? Да и вяловат он, обычно эти тварюжки куда активнее...

Стоп! А теперь те же мысли, но медленнее и с учетом современных реалий!..

Меня аж подбросило. Как там говорил Рыж: они сбиваются вокруг магических жил, если энергия из окружающего пространства исчезает? Что ж, странностям этой тварюшки нашлись оправдания. И моими выводами точно нужно поделиться!

Я нервно замотала головой, пытаясь понять, в какой стороне дом будет ближе. Именно этот момент предательский светляк и выбрал, чтобы окончательно погаснуть. Я, выругавшись сквозь зубы, решительно направилась в ту сторону, где были видны отблески света из окон.

Вот только далеко уйти мне было не суждено. Не сделав и трех шагов, я на кого-то наткнулась в полумраке. Зимние сумерки незаметно, но стремительно сменились ночью. И, как оказалось, света фонарей не хватает, чтобы разогнать мрак полностью.

– Добрый вечер, помните меня? – прозвучал смутно знакомый голос. Впрочем, на память я редко жалуюсь, поэтому мне не понадобилось много времени, чтобы узнать говорившего.

Поняв, с кем меня лицом к лицу столкнула судьба, я оторопело кивнула. Есть люди, о которых крайне вредно забывать...

– Может, поговорим? – спросил он, нисколько не сомневаясь в положительности моего ответа. И я не стала спорить – лишь склонила голову в знак согласия, не сводя с мужчины настороженного взгляда.

...и есть предложения, от которых не отказываются. Тем более сейчас, рядом с этим человеком я абсолютно беспомощна.

– Тогда, миледи, позвольте пригласить вас в мою скромную обитель. Следуйте за мной, прошу.

И я послушно пошла с ним. Это было странное, какое-то нереальное чувство, будто все сон или видение, как будто все происходило с кем-то другим... Впрочем, в одном я была уверена твердо – мне не навредят. И от этого внутри становилось лишь еще страньше.

Вот и вышла подышать свежим воздухом, называется.

Изон дю Мар. Человек. Рыцарь. Враг. Но сейчас он сидел напротив меня и как ни в чем не бывало неторопливо потягивал чай из походной кружки.

Прежде у меня не было возможности рассмотреть его столь внимательно и точно. Теперь же я помимо своей воли подметила его необычность и некоторую привлекательность.

Темные с проседью волосы небрежно схвачены на затылке черной лентой. Черты лица довольно приятные: волевой подбородок, узкие губы, нос с аристократической горбинкой, глаза, в прошлом, видимо, карие, выцвели до неопределенного желто-зеленого цвета. Завершающим штрихом можно назвать два шрама: один прятался в щетине у самого уголка губ справа, а второй решительно пересек левую скулу.

Одет он был в самую обычную одежду из плотной шерстяной ткани темно-синего оттенка – в подобных одеяниях осенью половина горожан ходит. Единственное, что привлекало внимание – серебряная брошь, приколотая на груди со стороны сердца. Амулет. Тот самый, что мне как-то показывала леди Вит. И тот самый, что является символом весьма кровавого божества. Круглый щит с изображенной на нем перечеркнутой литерой «алеф».

Если бы не этот предмет, возможно, я бы даже сумела заставить себя поверить в мирные намерения сидящего передо мной мужчины.

К сожалению, особого выбора у меня в любом случае не было, поэтому мне оставалось лишь напряженно сидеть на краешке походного табурета и настороженно наблюдать за его действиями. И что я здесь забыла? Нет, я понимаю, что меня сюда буквально за ручку привели, но – зачем?

Ладно, это не самый животрепещущий вопрос – на него рано или поздно ответят. Гораздо больше меня интересует, как нимфы могли не заметить присутствия рыцарей на своих землях? Тем более в такой близости от городских стен в общем и резиденции правящей триады в частности! Всего-то полчаса пешего хода, и мы оказались в довольно глухом месте, не то в лесу, не то в одичавшем парке. Почти десяток маскпалаток местность не красили, но делали ее интереснее.

Вот в одной из тех палаток я сейчас и сидела. В грязном платье, не предназначенном для длительных пеших прогулок, в тонкой шали вместо шерстяного плаща и при полном отсутствии магии. Замечательнейшее приключение! Начинаю подозревать, что одна полупрозрачная светящаяся сущность позабыла обновить на мне свое благословение... Хотя меня ведь пока не убивают, а это уже немыслимая удача.

– Думаю, вы уже достаточно привыкли к обстановке, чтобы мы могли поговорить, – отставив чашку в сторону, произнес мужчина. Я неуверенно кивнула. – Для начала я хотел бы кое в чем убедиться. Не возражаете? – Я все так же молча качнула головой – нет, мол, не возражаю. – Вот и хорошо. Меня интересует всего один момент в отношении вас: это правда, что ваш дед был выходцем из рода алефинов?

Я удивленно дернулась. Это была не та информация, которая могла просочиться вовне. Помимо меня, родителей и ба об этом достоверно было известно лишь Витории Туманной, но я сильно сомневаюсь, что мой шеф стала бы обсуждать такие вопросы с потенциальными врагами.

– Можете не отвечать, у вас и так все на лице написано, – великодушно разрешил рыцарь. – Что ж, раз так, тогда, возможно, вы сумеете нас понять.

– Если вы собираетесь завести со мной разговор о богах, то это бессмысленно, – собрав все свое спокойствие в кулак, произнесла я. – У меня уже есть во что верить.

– Тот, о ком вы говорите, – не ваш бог. Вам самой кровью предписано быть на нашей стороне, – в тот же миг запальчиво произнес Изон дю Мар.

Перед глазами встала та сцена у старого святилища. Являлась ли Медея моим богом? Однозначно нет. Я не воспринимаю ее как существо, которому когда-либо буду поклоняться. Для меня она просто сущность этого мира, загадочная и непознаваемая.

– Я – демон. У нас с богами как-то не сложилось, – пожала плечами я, ни в чем не погрешив против истины. Я действительно верю в существование Медеи, я признаю за ней право на какой-то ограниченный круг чудес, но никем, кроме как подругой, она для меня не сможет стать. Но даже это место ей еще придется заслужить.

– Демон? Не смешите меня, леди. Уж больно внешность у вас человечья. Для той, в ком течет кровь эльфов и демонов, вы слишком на них не похожи. Да и отец ваш выглядит как чистокровный человек. Разве вы сами не находите это странным.

Я пожала плечами:

– Всякое бывает.

– А вот и нет. Полукровки дьявольских рас всегда больше походят на своих нечистых предков. – Это да. Кровь, пропитанная искрами магических источников, всегда сильнее, она доминирует. Впрочем, свои исключения есть везде, поэтому удивляться своей нетипичной внешности мне кажется излишним. – Вот! Видите, вы со мной согласны! А раз нечистая кровь не смогла взять верх над наследием ваших предков-людей, значит, она в вас наиболее сильна.

Угу! Именно поэтому любой изготовленный мною напиток превращается в любовное зелье!

– Не верите? Ваше право. Но я уверяю вас, что все так и есть.

– А для вас это имеет какое-то значение?

– Конкретно для меня – нет. Но я здесь представляю нечто большее... А для Шалонии в целом – бесспорно. Возможно, вы – тот кусочек мозаики, что закроет брешь в общем полотне.

Я, опустив глаза, задумчиво уставилась в пол. Под ногами у меня валялись обычные камышовые циновки. Сухие тростниковые стебли были плотно подогнаны друг к дружке. Ответов на мои вопросы, к сожалению, у них тоже не было.

– Не понимаете? В таком случае я постараюсь объяснить. Дело в том, что мы умираем. На материке столько неиспользуемых плодородных земель, а мы тем временем погибаем от голода. Урожай на наших полях гибнет от засух или ливней, от нашествия вредителей или несчастных случаев. Скот на пастбищах гибнет, если не от эпидемий, то от голода. Дошло до того, что в селах женщины стали давить в колыбелях маленьких детей, потому что вырастить их нет никакой возможности.

Я с трудом удержалась от желчного комментария: если все так плохо, то почему остатки продуктов вы пытаетесь выменять у дроу на серебро и оружие?

– Не верите? Вижу, мне не удастся вас ни в чем убедить, пока вы своими глазами не увидите это. Может, в таком случае заключим соглашение? – внезапно предложил он. Я непонимающе посмотрела на рыцаря. Что стояло за этими его словами, я разобраться не смогла. Ловушка? Или все-таки хотя бы минимально ему можно доверять?

– Соглашение? Какое? – сухо поинтересовалась я, все еще не приняв окончательного решения о том, как мне себя вести.

– Мы – я и мои воины – сейчас же покинем не только земли остроухой нелюди, но и вообще материк. А вы взамен за этот наш жест доброй воли сделаете две вещи. Во-первых, вы попытаетесь не только обдумать мои слова, но и понять их. Понять нас.