Вад Ветров - Практикант

   - Мы гоняемся за темным магом-ренегатом уже много лет. Следы привели во дворец владыки. Это благодаря его проискам на твоих подданных упало проклятие лишения рассудка, - учтиво говорил Шано. И ведь ни одним словом не соврал, не сказав истину.

   - Он использовал эту деву, - я серьезно кивнул на Велву, прижавшуюся к Мамочке, - использовал подло. Надеюсь, великий еще не ....

   - Нет, мы не успели, - с сожалением сообщил падишах. - Нам хотелось, чтобы Велва сама захотела к нам прийти.

   Вот зараза. Как-то мне расхотелось убивать падишаха и, судя по задумчивому взгляду эльфийки, ей тоже.

   - Но на ней подчинение, - осторожно начал Шано.

   - Мы об этом ничего не знали, - встрепенулся падишах и вперил в своего звездочета огненный взгляд.

   - Великий! - старичок лукаво улыбнулся, - разве я не предупреждал вас о том, что доверять пройдохе Сумату, который продал вам эту красавицу, нельзя? Разве не указывал, что для свободолюбивой эльфийской девы она слишком покорна? Разве не советовал дождаться моего друга мэтра Шано, дабы он проверил, какие заклинания наложены на деву? Но величайший не пожелал ничего слушать, ослепленный красотой наложницы.

   На этот выпад падишах лишь закатил глаза вверх. Как я понимаю мужика. Взрослый, самостоятельный, глава государства, а должен прислушиваться к словам старого учителя.

   Тем временем, мэтр снял с Велвы обычный на вид браслет, и девушка облегченно вздохнула.

   - Мерзкая вещица, - заявила она, легко ломая браслет двумя пальцами. - Я все понимала, но не могла противиться ни одному приказу. Это было ужасно! - Велва повернулась ко мне. - Почему так долго?

   Здрасте! У меня возникло стойкое желание оставить девушек здесь еще на годик! Мы спешили как могли, а вместо слов благодарности - упреки!

   - Я тебя тоже рад видеть, советница Велва, - холодно произнес я. - И если у тебя больше нет здесь никаких дел, мне бы очень хотелось забрать из гарема визиря свою жену.

   - Я что-то пропустил? - падишах, сдвинув брови, смотрел на нас весьма подозрительно.

   - Ты пропустил очень много, - раздался голос Брунилии, которая, лежа на ворохе подушек, с удовольствием поглощала орешки в меду, совершенно не парясь, что ее прозрачный наряд весьма отвлекает от серьезного разговора. - Во-первых, в твоем Сулеймате зрел заговор против твоей власти, падишах. И во главе этого заговора стоял мой бывший хозяин, твой троюродный брат по матери, начальник стражи Хойша. Мужчины в постели бывают так болтливы, - томно сообщила демоница.

   - Взять мерзавца! - гаркнул падишах, и трое стражников во главе со звездочетом тут же исчезли из гарема.

   - Во-вторых, - с милой улыбкой, сладко потянувшись, продолжила Брунилия, - темный маг решил рассорить тебя с императором Озелом Третьим, с которым у Сулеймата только начали завязываться нормальные торговые отношения.

   - Каким это образом? - подозрительно спросил Аяврик у суккубы.

   - Он похитил жену и подданных одного из друзей принцессы, - с улыбкой Джоконды сообщила демоница. - И продал их по разным гаремам...

   - Кого? - прорычал падишах.

   - Моих, - я понял, что пора вступить в игру. - Я барон Альшари, единственный владелец автономной области Окраины в землях империи.

   Судя по лицу падишаха и его верных псов, половина слов им была незнакома.

   - Это означает, что хоть Окраина и входит в состав империи, но не подчиняется ни ее законам, ни ее власти. Барон не давал клятву верности ни одному из правителей этого мира, и поэтому его можно рассматривать как партнера, но не как подданного, - любезно сообщил Хашиш.

   Аяврик задумался, прикидывая, какие выгоды это сулит его государству.

   - Так это означает...?

   - Позволь представить мою главную советницу Велву, вторую дочь благородной Валгугны из племени дочерей ночи, - Велва изящно и с достоинством поклонилась расстроенному падишаху. - Мои силовики - Хашиш и Мамон, - я кивнул на парней. - И моя .... помощница по дипломатическим вопросам Брунилия.

   Видят все демоны ада, с каким скрипом я озвучил это решение. Но сегодня Брунька нам помогла, да и чего врать самому себе, с первого момента нашего знакомства мне хотелось затащить ее в постель, а то, что до сих пор этого не сделал, ни о чем не говорит. Я бросил на суккубу быстрый взгляд и понял, что мысль о гареме начинала мне нравится все больше и больше. Князь я или не князь, в конце концов! Вот вытащу жену из плена и поставлю вопрос ребром! Я прикрыл глаза, представляя себе неприличные картинки, и тотчас получил болезненный удар под ребра.

   - Брунька, - зашипел Хашиш, - прекрати!

   И сразу же мозг очистился, гормоны уползли на место, а идея с гаремом перестала казаться такой уж заманчивой. В придачу к каждой лишней жене получу ее родню, а оно мне надо? Хватит и Валовской семейки! А Бруньку нужно как можно скорее отправить домой. Держать рядом с собой суккубу в полной силе - нафиг, нафиг!

   Аяврик задумался, бросая внимательные взгляды на Велву. Девушка тоже о чем-то думала, прикусив губу. Незаметно вернулся звездочет в сопровождении высокого мускулистого воина в парчовом халате. Падишах отдал короткое распоряжение и повернулся в мою сторону.

   - Сегодня вы сохранили мне трон и самоуважение. Чем я могу отблагодарить тебя, барон Альшари?

   - Хочу посетить твою сокровищницу, - принял я молниеносное решение и согнулся пополам от пронизывающей боли в животе.

   Зудеть-колотить! Я шумно втянул воздух, сердца бешено колотились в груди, лоб покрыла испарина. С трудом дыша, я потянулся к кубку с вином, вдруг потемнело в глазах, и все, что мне удалось успеть, - это выставить вперед ладони, чтобы не встретиться носом с ковром, одновременно с этим левую руку словно кипятком обдало, заболела шея и отнялись ноги. Да что ж это такое? Сознание померкло, я еще услышал вопль Белочки и провалился во тьму.

   Мы стояли в сером тумане. Я и Тень Аннона. На лице покровителя не было никаких эмоций, но из его глаз просто струилась печаль и боль. Странно, никогда не видел у барона такого выражения. - Что со мной? - просипел я. - Что случилось?

   Голос прозвучал глухо и хрипло. Тень улыбнулся безжизненной улыбкой, и от этого мне стало по-настоящему страшно.

   - Ты слишком безответственен, Василий. Для тебя все, что происходит вокруг, - веселое приключение, еще одна игра, цель которой - развлечься.

   - Ничего подобного, - возмутился я все тем же лишенным эмоций голосом, - я забочусь о своих друзьях и подданных.

   - Пока я вижу, что это они о тебе заботятся. Где бы ты был без своих друзей? Что ты сам сделал за все это время? Даже не поинтересовался названием мира, в котором оказался.

   - Я....

   - Ты получил от отца наследство, но не озаботился разобраться, что это такое. Князь Инферно предложил тебе знания, но ты не нашел времени, чтобы учиться. Император одарил тебя землями, но ты бросил своих подданных умирать. Ты даже с женой не попытался поговорить. Один ты ничего не стоишь в этом мире. Точно так же, как не стоишь и на Земле. Ты ничему не научился за эти дни, а времени остается все меньше.

   - Но я ничего этого не успел! - возмутился я. - События несутся слишком быстро!

   - А не ты ли своими поступками создаешь эти события?

   Я открыл рот, чтобы возмутиться, и заткнулся, увидев, как за спиной барона появились полупрозрачные силуэты. Задира, Ваника, Афродита, Геракл и принцесса Аглая. Они смотрели на меня с жалостью и печалью. И тут я вспомнил, кто такой барон Зяма.

   - Нет!!!

   - Поздно, - жестко произнес Смерть. - Ты опоздал, они все мертвы. Ты ведь почувствовал их боль, не так ли?

   - Но как? - губы пересохли и не хотели слушаться.

   - Твое умение влипать в неприятности сослужило плохую службу. Дэвы когда-то были слугами безумного бога, заключенного в замке Альшари, и теперь твой соперник точно знает, с кем имеет дело. Он забрал у визиря Геру и Афродиту в расчете, что ты придешь за ними. Он ошибся, думая, что дружба и любовь что-то значат для тебя, - Зяма серьезно смотрел мне в глаза, а я готов был сгореть со стыда. - Ты больше демон, чем думаешь. Когда ренегат понял, что ты не явишься, он решил ускорить процесс. Геракл погиб, защищая твою жену, Афродита убила себя сама, когда поняла, что не избежать насилия, а твоих друзей и принцессу темный маг принес в жертву, замкнув так проклятие и освободив своего покровителя. Этот мир скоро прекратит свое существование. Но тебе ведь это не интересно? Ты ведь развлекаешься. Мечтаешь о гареме, пьешь вино и собираешься посетить сокровищницу падишаха. В то время, как умирают те, кто тебе верил, - жестко произнес Тень Аннона, и туман вокруг нас начал истончаться.

   Друзья исчезли, а я так и стоял посреди поредевшего тумана. Он не прав, я этого не хотел!

   - Ты до сих пор не веришь, что это реальность, а не бред пьяного воображения, - грустно произнес Зяма. - Прощай, Вася. Тебе больше нечего делать в этом умирающем мире. Я отправлю тебя домой.