Серафима Жук - Хз - характер землянина

      Голова к голове с Саидом лежал в капсуле восстановления пилот разрушенного корабля. Ему бы полагалось героически умереть при отражении безнадежного удара самым диким из возможных методов - подставившись под огонь. Но эмпаты типа про успевают заметить самую малую лазейку в полной безнадеге. Этот во время взрыва портировал себя на спасаемый корабль вместе с пилотским креслом, что в режиме прыжка удается проделать прицельно, без разрушения сложных структур, в двух-трех случаях на сотню попыток.

      - Мы настроились, - неуверенно пообещала Яхгль. - Покой и приятие.

      Как же! Обман и преувеличение, Гав это отметил дрожанием хвоста - и жалостливо потерся об руку идянки. Откуда ей-то почерпнуть покой? Но - надо. Саид давно принимает данные поврежденного мозга, он устал и нуждается в разгрузке, в опоре на знакомых и надежных. Идяне - их теперь на поддержке телепата двое - станут такой опорой, вдобавок помогут восстановить связи и вернуть в извилины то, что из них 'просыпалось' - так назвал работу Рыг. Он сам замер у дверей и мрачно давит взглядом врачей. Потому что врачи не верят в ненаучные методы Иды. Зато в способностях Рыга убеждены сполна...

      - Я нащупал главное, расправил и сориентировал. Теперь пойдет в полном формате, - выдохнул Саид. - Удачно беру, хотя давность зашкаливает... Но мозг не мертвый, я вытяну. Не торопясь. Запись?

      - Мр-ряу, - пообещал Гав.

      Ему, морфу, доверено контролировать общее внимание и подстраивать запись. Он ведь и слова понимает, и потоки сознаний ловит, и всех присутствующих более или менее знает, это важно.

      - Начальная точка формирования событийного пласта, оттуда идет срыв в сознании, - шепнул Саид, презрительно кривя губы. - Запрос на встречу от незнакомого гуманоида. Получен по открытому каналу. Частный... Пустышка.

      - Пустышка, - презрительно кривя губы, процедил Билли Уэйн, еще недавно габнор с расширенными полномочиями, сейчас - обладатель временного статуса ут-габрала. Урожденный землянин. Уволен из армии США в звании капрала. Принят в габ-систему в звании рядового - габбера. Сейчас он отдыхает. Свет приглушен, настроение тоже.

      Билли чует в себе невнятную, тянущую жилы маяту. Такую удобно списать на скуку: в малый габ-порт он попал прямиком из кошмарного Зу с его модными показами и шопоголиками. Перевелся достаточно давно, чтобы наладить службу, перезнакомиться с коллегами, изучить территорию, выстроить маршруты на случай внезапных угроз, пристрелять доработанный сувенирный калаш, присланный Иглем. Обдумать на досуге, что в оружии есть от исходника кроме сленгового названия и несколько искажённой формы корпуса. Еще пристрелять. Глубже изучить территорию. Снова обойти закоулки, сервисные ярусы... Набросать план инспекций на цикл вперед. Провести три учебных тревоги: больше не допустил местный габрал. Увы, он брыг, а вовсе не мурвр или там - пыр.

      - Чертов идеалист, - проворчал Билли и поморщился. - Пыра мне подавай и не меньше. Во вляпался!

      Тяжелый вздох. Еще бы! Он не ожидал того, во что с разгону вляпался. Он до зубовного скрежета ненавидел габ Зу и прилепленный к нему многопланетный мир торгашей, пышно изукрашенный ложными посулами и приманчивыми рекламами. Он жаждал отдохнуть, затем взяться за учебу и силовые тренировки... и попал по своему же выбору в тоскливейшее болото вселенной. Игль предупреждал: габ Зу - местечко безумное, но веселое. Сима, эта русская, тоже не одобрила перевод. Русская... кто бы ее заподозрил с первого взгляда? - а ведь психованная на всю голову, да и прицельную стрельбу освоила в считанные недели. Так вот, Сима твердила: скука доканывает злее сборища отморозков из Грибовидной туманности. Увы, Билли осознал доводы, но предпочел всех послать и упереться. Он высчитал, что отсюда через цикл сможет перейти в габ-центр, там он доучится, подаст рапорт Чаппе, надавит на Игля, вытрясет рекомендации из брыгов - и стать первым в истории универсума американцем в ранге габрала. Сможет управлять системой безопасности габа! Уроженцев невзрослых миров не производят в габралы? Это не доказано. Но будет опровергнуто! Билли скривился еще кислее.

      - Пустышка, - повторил он, заново просматривая текст.

      Незнакомый гуманоид просил о встрече по личному делу. Скорее всего, желал проконсультироваться по швартовке корабля нештатных параметров. Или хуже, истратил окислитель и намеревается униженно просить в долг, напирая на гуманизм и свои связи в габ-центре, а в душе надеясь на наивность человека из диких миров за барьером. Похожий фокус уже два раза пробовали провернуть. Мошенничество не свойственно взрослым расам. Но, с другой стороны, в большом галактическом стаде уж одна-то паршивая овца найдется. Только ее вылавливание и воспитание не развеет скуки.

      Изучив свое кислющее настроение при помощи зеркала, Билли хмыкнул: вот до чего доводит отсутствие возможности прыгать с парашютом! Он не телепат, но оказывается, и ему нужна разгрузка. Сейчас бы с высоты пятнадцати кэ-мэ... После вторичной развертки он бы мог без маски с двадцатки прыгнуть. Почти с орбиты! Внизу синяя Земля, родная страна, формой напоминающая сердце, хотя эта русская шиза твердит - Америка похожа на желудок.

      - Чертовы мечты, - вздохнул Билли.

       Стало проще надеть выражение непрошибаемого покоя. Добрать солидность, чуть выпятив челюсть. Еще раз полюбоваться калашом, спрятанным в прозрачный сейф типа 'витрина'. И выдвинуться на дежурство.

      Грузовой габ-порт Офх за условные сутки переваливает из одной дыры пространства в другую массы, превышающие суммарный потенциал Солнечной системы вкупе с неизученными еще ее объектами. Увы, современный грузовик на борту не имеет водителя, экспедитора и даже киборга контроля. Он полноавтономный. Движется в режимах, закритических для живого. Длина его прыжков чудовищна. Надежность сканирования груза по прибытии и отправке железнее самого железа. Перевозки контролируют хрясы, фанатики, полагающие инструкции по грузоперевозке - молитвами... А кто возразит? Говорят, за последние пять сотен лет хрясы не теряли и малую посылочку...

      Из-за хрясского фанатизма дежурство ут-габрала - это метание тигра по клетке. Он голоден до дел, а дел-то нет. Нет и не предвидится.

      - Учи тактику, Билли, - сказал себе ут-габрал, стоя на пороге и тоскливо изучая коридор.

      Со вздохом он сдался слабости, воровато огляделся - никого. Вернулся в каюту, добыл из сейфа калаш, спрятал под куртку и зашагал по коридору быстро, почти весело. Если любимую игрушку разобрать и собрать еще раз пять, время потянется медом, а не застынет янтарем...

      Час спустя Билли сидел в кабинете на контрольном ярусе и любовно полировал калаш. Изредка отрывал взгляд от матового псевдометалла, чтобы полюбоваться крупными, в натуральную величину, объемными иллюзиями 'харлеев', расставленных в иллюзорном гараже. Щурясь и поглаживая калаш, Билли предвкушал, как доломает нервы несгибаемого сун тэя и получит за неведомую услугу настоящее двухколесное сокровище. Как пригласит коварного Игля, вызвонит непоседу Симу, бесцеремонно свяжется с самим Оггой и потребует выдать на пару дней славного парня Тиля, пусть он сто раз дрюккель и военнообязанный, и на особом счету. Еще пошлет запрос двум толковым пырам-инженерам. И тому щуплому подслеповатому старику мурвру. Следует заказать банкет, сафары посодействуют. Сесть за общий стол, поднапрячься... Атака силой в дюжину мозгов продавит любой тупик. Харлей будет похож на исходник. Но, конечно, он обязан работать по-новому.

      - Хотя бы локально портироваться, - мечтал Билли, помечая на будущее функционал так называемого мотоцикла. - Полет, это обязательно. Что еще? Что еще... вот же дерьмо! Откуда бы, а?

      Нехотя, почти через силу он вслушался в ощущение - и не счел его ложным. Огляделся. Кивнул, окончательно признавая: запашок донимает не на шутку. Как он знает еще по земному опыту, для Билли Вэйна, сильного про-эмпата, так пахнет не упомянутый вслух продукт жизнедеятельности, а призрак грядущей беды. Поэтому время сборки калаша вдвое хуже среднего показателя за минувшую долю цикла. Он даже уронил деталь!

      - Окей, дерьмо, давно не вляпывались, - оживился Билли.

      Отложил калаш, погасил имитацию мотогаража. Вырастил второй стул и закинул ноги на его спинку, посвистывая и щурясь на матовые, зеленоватые стены. Ткнул пальцем в воздух, жестом формируя запрос.

      - Игль?

      - Это дежурный по сектору. Ваш запрос...

      - Вали, дежурный. Я тебя понял. Не появлялся, да?

      Билли отключил канал, обрезая ненужный ответ. Подумал, составил другу Иглю послание из одного слова - 'дерьмо'. Отправил, не сомневаясь в понимании намека. Снова прикрыл глаза и принялся просеивать данные по личным контактам и габу в целом, звучно принюхиваясь. Со стороны смотрелось бы дико, найдись хоть один зритель.