Роберт Стайн - Лицо

— Руни, иди сюда!

Кошка развернулась и зашагала прочь, помахивая своим пушистым хвостом.

Я вновь уронила голову на валик дивана и уставилась на экран.

И увидела хижину. Деревянную хижину, занесенную снегом.

— Ох!

Я села.

У меня внезапно закружилась голова.

Как будто моментальная вспышка памяти.

Хижина. Снег. Я начала кое-что вспоминать…

Вскочила на ноги. Сердце бешено забилось. Мне вдруг стало холодно, как будто я оказалась рядом с заснеженной хижиной.

Я зажмурилась, пытаясь сосредоточиться. Стараясь вспомнить хоть что-то еще.

Кадр, увиденный по телевизору, воскресил в моей памяти знакомую картину. Но этого было мало. Оставалось вспомнить намного больше.

Держа хижину перед мысленным взором и стараясь не прогнать странные ощущения, я стала подниматься в свою комнату. Села за стол и снова зажмурилась.

Попыталась проникнуть в поразивший меня пейзаж. Представить себя в снегу. Увидеть все. Вспомнить…

Так… Две хижины. Теперь я видела две хижины, стоявших совсем рядом. Их сильно завалило снегом. Занавешенные окна отражали золотистый солнечный свет.

И снег тоже сверкал. Словом, мороз и солнце.

Интересно, куда я попала? Бывала ли я здесь раньше?

Реальны ли эти воспоминания?

А может быть, мне все это лишь привиделось?

Я старалась не думать, а только наблюдать.

И кое-что увидела. Несколько фигур, выделявшихся на снежном фоне, словно цветовые пятна. Но какое-то свечение скрывало от меня их лица, словно пелена.

Я еще сильнее сосредоточилась. И на моих глазах абстрактные фигуры превратились в живых людей. Я разглядела четверых девчонок.

— Ой! — вскрикнула я, узнав ту, что в центре.

Это была я. Да-да, я узнала свои длинные светлые волосы, выбивавшиеся из-под синей лыжной шапочки. Узнала и синий с белым лыжный костюм.

Сосредоточься… Сосредоточься…

Я заставляла себя все сильнее погружаться в эту сцену. В свою память. И вот из пелены появились три мои подруги — Адриана, Джастина и Лаура. Они были со мной.

Я увидела, что они улыбаются. Увидела их румяные щеки. Увидела облачка пара, вылетавшие у них изо рта на ходу.

И вдруг мы оказались внутри хижины.

Там было тепло и светло. В камине плясал рыжий огонь. На столе стояли кружки с горячим яблочным сидром.

Мы уже сидели за столом. Я даже разглядела красно-белую клеенку. А кружки были белыми.

Огонь золотил наши лица.

Мы подняли кружки, и вдруг раздался стук в дверь.

Снаружи донеслись какие-то крики. В дверь снова постучали.

Кто бы это мог быть?

Мы вскочили на ноги. Адриана первой кинулась к двери.

Я видела ее совсем ясно.

На ней был ярко-желтый свитер и лыжные штаны, а волосы схватывала лента. Лицо все еще оставалось раскрасневшимся с мороза.

Она распахнула дверь, и в помещение ворвался холодный ветер, сыпанувший в нас снегом.

Я видела все это совершенно четко.

Но кто же за дверью?

Аарон?

Да, я увидела Аарона. Узнала его черную куртку и черную шапочку.

С ним еще двое парней.

Но я никак не могла разглядеть их лица. Интересно, почему?

Я моргнула, и картинка померкла.

Как будто выключили свет.

Ребята. И девчонки. Рыжее пламя. Кружки с сидром. Хижина. Снег. Все исчезло.

Я снова моргнула, потом зажмурилась. Мне хотелось во что бы то ни стало вернуться туда, в хижину. В свои воспоминания.

Но увидела лишь темноту.

Я открыла глаза, глянула на стол. И вскрикнула, сообразив, что все это время рисовала в альбоме. Я делала набросок, не отдавая себе отчета.

А теперь подняла альбом, пригляделась.

И, к своему ужасу, увидела то же самое лицо. 

На следующий день, в понедельник, проснувшись как обычно, я вспомнила все, что произошло вчера.

Мне хотелось снова заснуть, но не получалось. Наконец, окончательно продрав глаза, я увидела Руни, свернувшуюся клубком у меня в ногах.

— Ты ночевала здесь? — спросила я.

Она, конечно, не ответила.

Утром я ходила по городу, выполняя мамины поручения. Вернувшись после полудня, я застала в кухне Лауру.

— Привет, — проговорила я удивленно. — Что случилось?

— Неужели ты забыла? Ведь мы собирались с тобой пойти кое-куда.

Я пристально посмотрела на нее, пытаясь припомнить.

Лаура была одета в черную кожаную жилетку, свитер, достававший почти до колен, и черные джинсы. Волосы собраны в конский хвост.

— Фотография, — произнесла она, потом открыла холодильник и вытащила бутылочку колы. — Ты же обещала пойти со мной.

— Ах да, верно. — Я вспомнила, что мы запланировали это неделю назад.

— Я еще никогда не работала с фотографом. Его студия находится в старой части города. Но мои родители слишком заняты, чтобы отвезти меня туда, — объяснила мне тогда Лаура. — А с тобой мне будет намного легче.

И я согласилась. Мне всегда приходится ее слушаться. Она ведет себя как принцесса.

Лаура отхлебнула из бутылочки и поморщилась:

— Не люблю я это пойло. Но в нем хотя бы нет калорий.

— Ну да, это же диетическая кола, — сказала я.

Она покачала головой и сделал еще один глоток, потом откинула прядь со лба:

— Мне велели ничего не делать со своими волосами, так что приходится собирать их в хвостик. — Лаура поставила бутылку и поглядела на меня: — А ты что, сделала сегодня прическу?

— Нет, — рассмеялась я, — просто ветер растрепал волосы.

Лаура тоже засмеялась, потом сказала, посерьезнев:

— Пожалуй, пора отправляться. К незнакомому человеку лучше прийти пораньше. Эти фотографы устанавливают правильное освещение по несколько часов. Но с моей стороны все должно быть безупречно, поскольку мне оказали благодеяние.

Она глубоко вздохнула.

— Поедем на моей машине? — спросила я.

— Ага, спасибо. — Лаура допила колу и потянула свою синюю куртку. — Спасибо, что согласилась пойти со мной. Хорошо, что у нас будет время поговорить.

«Ей хочется поговорить, а мне придется только слушать», — подумала я.

Когда мы подъехали к старой части города, начал накрапывать мелкий дождичек. Я включила «дворники». Шоссе покрывала наледь, но мой старенький «Вольво» двигался уверенно.

Лаура всю дорогу болтала о новых тряпках, которые она недавно накупила.

— Я, наверное, пожадничала, но папа сказал, что нам сделают скидку, если я буду сниматься в этой одежде. Я не рассказывала тебе, что меня приглашают на коммерческое телевидение в Нью-Йорк? Мой двоюродный брат Арти. Вряд ли ты его знаешь. У него есть связи в крупных агентствах. Он говорит, что меня могут пригласить на просмотр, если у меня будут хорошие фотографии портфолио.