Мария Сакрытина - Про любовь (цикл рассказов)

   Крышка была откинута. Горели свечи, и в их свете его глаза сверкали, точно как у меня по ночам.

   Я медленно села.

   - Ты... что ты...

   Он перевёл взгляд на что-то зажатое в руке. Флакон. Я принюхалась: яд.

   - Если я умру, мы будем вместе? - хрипло прошептал он.

   - Сомневаюсь, - честно ответила я. - Ты попадёшь на Небо, а мне туда дорога заказана.

   - На Небо? - повторил он. - Даже после того, что я сделал? - Его взгляд метнулся к разбитой крышке.

   Я не выдержала, засмеялась. Потянулась, погладила щёку. Он прильнул к моей руке, закрыл глаза.

   - Ты чистый, светлый мальчик. Тебе ещё рано умирать. Уходи.

   - Я люблю тебя, - судорожно выдохнул он. - Я люблю тебя!

   Я грустно улыбнулась.

   - Я тебя отпускаю.

   Он схватил меня за руку, вздрогнул - ледяная ладонь наверняка была неприятна.

   - Возьми меня с собой. Куда угодно. Куда ты скажешь. Я хочу быть с тобой. Я обещал...

   Я приложила палец к его губам.

   - Тише. Я отпустила тебя. Спи.

   Он упал к гробу, как подкошенный. И мне пришлось нести его к дверям церкви и стучать, чтобы старик-сторож услышал.

   Он же такой хрупкий, мой солнечный мальчик, а в ночи бродят твари пострашнее меня.

   - С ума сойти, - шептала Луиза, пока я бежала, задрав хвост, между домами. К рассвету надо успеть к следующему городу. Или, на худой конец, к селу. - Ты его правда отпустила?

   Ну да. Я грешна. Но не настолько же!

   Обычно я не возвращаюсь. И сейчас не собиралась. Но что-то погнало - ночь, луна... Я потопталась у старого склепа - новый, кстати, лучше и удобнее. А потом повернула назад - рассвет солнечным котом бежал по пятам.

   На перекрёстке зачем-то свернула.

   Он лежал на полу своей комнаты. От него терпко пахло лебедой - основным компонентом здешних ядов. И он ещё не остыл. Даже золотые глаза не потеряли блеска. Даже вздрогнул, когда я бросилась к нему.

   Тебе же ещё рано на Небо, мой солнечный мальчик!

   У меня совершенно не осталось времени. Горизонт светлел, оказаться на солнце для меня - смерть. Поделиться не-жизнью сейчас - тоже практически смерть. На рассвете мы слабее всего.

   Инстинкты кричали, кричала Луиза, но всё тише и тише, по мере того, как вставало солнце.

   Я наклонилась, прильнула к его губам и выпила последний вздох.

   Ветер шелестел тихо, мягко, точно котёнок пушистой лапой.

   Я глубоко вдохнула и потянулась, выпуская когти. Луна манила... манила, почти, как март. Может, спуститься вниз, на залитую огнями площадь, к танцующим? Там много красивых мальчиков, сильных и нежных...

   - Даже не думай, - мурлыкнули рядом.

   Я дёрнула головой и меня тут же легонько укусили за ухо.

   Я игриво повела хвостом, задев нос умывающегося белого кота.

   - Ты моя, - ревниво мурлыкнул он.

   - А я тебя отпускала, помнишь? - игриво пропела я.

   Кот насупился. Подошёл и лизнул меня в нос.

   - А я тебя нет.

   Шелестел ветер, была ночь, и мы бежали рядом, бок о бок мимо людей-призраков, мимо феерии света, фантасмагории красок.

   - Я буду любить тебя вечно, - шепнул мне на ухо белый кот.

   Я мурлыкнула и невольно потёрлась о его бок.

   - Я тебе верю

.

"Обязанности моего рыцаря - выгуливать Малышку, не мельтешить у меня перед глазами, вовремя доставлять мне наряды и ложиться со мной в постель, если мне того хочется.... Ладно, последний пункт мы опустим. Но с Малышкой погуляешь прямо сейчас!"

   -Ваше Величество!

   Под длинным - от стены до стены - столом зашебуршилось, зазвенело, застучало и явило-таки свету темноволосую макушку.

   -Ну что ещё?

   -В-ваше Величество, - чуть дрогнувшим голосом произнёс посланник, напрочь забыв все приличествующие моменту обороту. - Тут... сообщение... от.... Конфедерации...

   -Опять?! - макушка исчезла под столом. - На прошлой неделе ведь писали! Да твою ж...! - последнее относилось уже не к набившей оскомину оппозиции, зачем-то обозвавшейся Конфедерацией, а к грохнувшей и покатившейся прямо под ноги посланника початой бутылке золотистого арманьяка.

   Наступившую после этого неловкую тишину перебил скрип двери.

   -Ваше Величество, здесь... Что, опять?!

   Венценосная макушка Его Величества снова соизволила вылезти из-под стола - и тут же спряталась обратно.

   -Тэлий! Это не то, что ты подумал! - раздалось оттуда.

   Королевский секретарь склонился над бутылкой, как дама над дохлой мышью.

   -Ваше Величество, Вам должны были принести сообщение от Конфедерации, - ледяным голосом произнёс он, тыкая бутылку носком сапога. - Я так понимаю, принесли?

   Посланник - молоденький мальчишка, лет восемнадцати, наверняка только-только принятый в гильдию, - быстро-быстро закивал.

   -В таком случае, - ещё более холодно продолжил Тэлий, выпрямляясь. - Не изволите ли изложить королю его содержание?

   Явственное бурчание из-под стола "А может, мне не хочется его слушать" присутствующие проигнорировали. На свет из заплечного мешка посланника был поспешно извлечён мешок поменьше и отдан изумлённому секретарю.

   -Что это? - не открывая, строго поинтересовался Тэлий.

   -С-с-сообщение, - пролепетал побледневший посланник.

   Заинтересовавшийся король, вынырнув из-под стола, потянулся, перехватил мешок - и с ещё большим удивлением извлёк оттуда дохлую кошку.

   -Кот в мешке! - выдохнул секретарь. - На что они намекают?!

   Мальчишка-посланник только вжал голову в плечи. К конфедерации он никакого отношения, естественно, не имел - его гильдия только передавала сообщения, не более. Впрочем, мальчика никто и так не спрашивал.

   -Манька?! - неожиданно скорбно всхлипнул король, прижимая к себе трупик несчастной кошки. - Что они с тобой сделали?!

   -П-простите, - спустя минуту относительной тишины произнёс секретарь. - Ваше Величество, там Вам на стол ещё записка выпала. Может, прочтёте?

   Король, продолжая укачивать кошку и бормоча что-то вроде "ничего, милая, сейчас зомби из тебя сделаю, и будет ещё лучше, чем раньше", подобрал листик, развернул...

   -Что? - тихим голосом произнёс он, спустя ещё минуту. - Что?

   -Ваше Величество? - подобрался секретарь, - Вы позволите...

   Король покорно протянул листок.

   Две минуты...

   -Что?! - у Тэлия получилось куда эмоциональнее. - Что это значит?!

   -Что моя сестра будет следующей, - вздохнул король, грустно глядя на тельце кошки. - И, боюсь, зомби из неё не получится...

   В тёмной-тёмной чаще тёмного-тёмного (и условно - заколдованного) леса стояла избушка. Маленькая, скособоченная и вдобавок обнесённая забором из человеческих костей. А чтобы случайный путник вдруг не решил, что ему тут рады, на выглядывающей из-за забора ветви, среди обильно зеленеющих яблок покачивался скелет, тоскливо скрипя на ветру.

   Впрочем, путника это не остановило. Толкнув костяную калитку, он привычно приказал:

   -Избушка-избушка, развернись к лесу задом, ко мне передом.

   Домик содрогнулся и медленно, словно нехотя повернулся вокруг своей оси, явив путнику крыльцо. Крыша, пытавшаяся остаться на месте, с угрожающим стоном поехала куда-то влево.

   -Нет, опять, да?! - завопили внутри избушки. - Учтите, на этот раз возьму натурой!

   Крыша испугано остановилась и угрожающе нависла над яблоней. Скелет с той стороны закачался ещё тоскливей.

   -А за приворотное зелье вообще три шкуры сниму!

   Печально скрипнули кости...

   -Ну что, вы ещё здесь?

   На крыльцо выскочила девушка в заляпанном цветными пятнами халате. Удивлённо огляделась, столкнулась взглядом с путником.

   -Брат?!

   -Лорн, братишка, как же я рада тебя видеть! - в который раз воскликнула девушка, суетясь в единственной комнатушке, невесть откуда вытаскивая на стол лесные "яства" и разогревая самовар. - Я соску-у-училась! Почему тебя так долго не было?

   Привольно развалившийся на широкой лавке Лорн, он же король Валенсии, виновато вздохнул.

   -Извини, сестрёнка, Конфедерация совсем заела. Мочи нет, хоть к тебе перебирайся.

   -Ну и перебрался бы, - фыркнула девушка. - Что, Тэлий всё ещё всем заправляет, да? Месяцок без тебя он прекрасно переживёт.

   Лорн мечтательно вздохнул.

   -Ах если бы...

   Девушка криво усмехнулась. И неожиданно произнесла:

   -Лорн, зачем ты приехал?

   -Но дорогая, я тоже соскучился! - попытался изобразить изумление король. Получилось неубедительно.

   -Только не говори, что снова выдаёшь меня замуж, - угрожающе перехватив ручки сковородки, произнесла девушка.

   -Что ты милая, - король на всякий случай отодвинулся подальше - вместе с лавкой. - Кто ж тебя возьмёт после того случая с принцем Карессы?