Андреа Лоренс - Самый большой секрет

— Ксандер! — закричала она на пике экстаза.

— Роуз, — простонал он в ответ, ускоряя ритм, двигаясь быстрее и быстрее. Наконец он прошептал ее имя еще раз и обрушился рядом с ней, обессиленный и дрожащий.

Он лег рядом с ней на спину. Его мускулистая грудь тяжело вздымалась. Некоторое время они просто лежали, приходя в себя. Затем Роуз приподнялась на локте и посмотрела на него. Волосы Ксандера были мокрыми, лоб усеян капельками пота. Он лежал с закрытыми глазами, руки его чуть заметно дрожали.

Это напомнило ей, как они первый раз занимались любовью. Ксандер одолжил у Кена грузовик, и они поехали к реке. Теплым вечером под сенью звезд она отдавала ему все, что имела, — свое тело, свое сердце и душу. А потом он лежал рядом — точно так же, как сейчас. Прошло много лет, но кое-что осталось прежним. Он до сих пор владел ее телом, сердцем и душой.

Сообщение от Броди было коротким: «Дебора Уайлдер опознала своего брата». Словно ледяная рука сжала сердце Ксандера. Вот и настал момент истины.

На кухне в квартире Роуз он поставил кружку чая на обеденный столик. Все плохое всегда происходит не к месту. Для таких новостей не бывает подходящего времени. Но не до такой же степени! Они как раз собирались рассказать Джои, что Ксандер его отец. Ради этого торжественного момента он прилетел в Корнуолл. Но никак не затем, чтобы рассказывать журналистам и полиции обстоятельства того вечера.

Ксандер отложил телефон. Джои играл в компьютерную игру. В его ушах были наушники с микрофоном, чтобы он мог общаться с другими онлайн-игроками. А значит, Ксандер мог поговорить с Роуз.

Она принимала душ. Ксандер слышал, как в ванной течет вода. Они прилетели в Корнуолл утренним рейсом и первым делом забрали Джои из лагеря. Роуз хотела привести себя в порядок перед тем, как сообщить сыну важную новость. И если мальчик обрадуется, они устроят праздничный ужин.

Вновь взяв в руки мобильный, Ксандер набрал текст: «Как?»

Ответ Броди не заставил себя ждать: «По кольцу».

Ксандер в отчаянии выругался. Конечно, ему следовало догадаться. В ту злополучную ночь он сжег все вещи Томми, но на пальце осталось кольцо. Широкая золотая печатка с черным ониксом. Когда Томми бил кого-то в лицо, от печатки всегда оставался различимый след. Уэйд знал об этом не понаслышке. Ксандера, к счастью, миновала такая участь, поэтому он не помнил деталей кольца. Но, увы, их помнила родная сестра Томми.

Они были слишком юны, чтобы избавиться от такой улики. Будь проклято это кольцо — единственное, что осталось узнаваемым от тела Томми Уайлдера.

Пришло новое сообщение от Броди: «Она услышала в новостях о теле и позвонила шерифу Дьюку. Шериф вызвал ее к себе из Хартфорда. Жди новостей в любую секунду».

Ксандер не успел набрать ответ, когда его телефон зазвонил. Это был Хит. Вести распространялись быстро. Ксандер ушел с телефоном в спальню Роуз. Вода в ванной еще текла, значит, у него есть время.

— Да, — холодно отозвался Ксандер. Он присел на край кровати и убавил звук телевизора.

— Броди тебе писал? — спросил Хит, минуя приветствия.

— Да.

— Ты на ферме?

— Нет, я у Роуз. Мы… мы хотели рассказать Джои…

Хит выругался сквозь стиснутые зубы.

— Ксандер, — начал он после короткой паузы, — не сегодня-завтра все раскроется. Все события той ночи. Я долго об этом думал и принял решение. Слишком многое стоит на кону. Мы были там вместе. Но это касается только меня. Вам не надо пускать жизнь коту под хвост, защищая меня.

— О чем ты…

— Ксандер, слушай меня, — перебил брат.

Голос его звучал жестко и решительно, совсем не как обычно. Ксандеру это не нравилось. Он бы предпочел слышать младшего брата веселым и беззаботным, как всегда. За что судьба так его наказала? Сколько раз Ксандер жалел, что это не он остановил Томми. Почему столь страшная участь выпала на долю Хита?

— Я устал от всего этого, — продолжал его младший брат. — Думаю, игра окончена. У тебя теперь есть кого защищать. А я давно не ребенок. Я сдамся полиции, а там будь что будет. Мне уже ничего не страшно. Мне надоел этот дамоклов меч над головой.

— А как же отец и мать?

На другом конце линии повисла тишина.

— Им я тоже расскажу. Думаю, отец поймет, почему так случилось. И почему я скрыл это от них.

— А Джулианна? Ты уже звонил ей?

Ксандер услышал протяжный вздох.

— Нет. Но я уверен, она будет на моей стороне. Я знаю, ей все это тоже осточертело.

— Ее будут допрашивать. Тебя тоже.

— Я все равно хотел взять отпуск, отдохнуть от работы. Дела у фирмы идут хорошо. Уверен, мой партнер какое-то время справится без меня. В ближайшее время я приеду в Корнуолл.

Ксандер не знал что ответить. Они хранили этот секрет большую часть жизни. Нелепо взять и открыть всю правду теперь.

В ванной стало тихо. Роуз появится в любую минуту.

— Мне надо идти, — сказал он брату. — Надо предупредить Роуз.

— Удачи тебе во всем, — отозвался Хит. — Я уже мечтаю увидеть племянника. И жду, когда родители с ним познакомятся. Представляю, как обрадуется мама. Закажи мне место в первом ряду и попкорн на это событие.

Даже в такой момент брат не переставал шутить. В трубке раздался смех Хита, и наступила тишина. Мрачно качая головой, Ксандер засунул телефон в карман. Какие слова подобрать, чтобы рассказать обо всем Роуз? Как истинный политик, он хотел обдумать речь заранее. Но ничего не приходило в голову.

Роуз вышла из ванной через минуту, завернувшись в пушистое полотенце. Волосы ниспадали ей на спину длинными мокрыми локонами. Садясь на кровать, она улыбнулась ему и принялась мазать ноги кремом.

Ксандер боялся открыть рот. Он — политик, мастер торжественных речей — не мог найти нужных слов. Как только он что-то скажет, все в жизни изменится. И он не сможет вернуть эту минуту, когда она доверчиво улыбается ему.

— Роуз, — начал он, — мне очень жаль, но наш ужин придется перенести.

— Перенести? — изумилась Роуз. — Ксандер, что-то случилось?

— Нет, — солгал он. — Просто я решил не торопиться. Мне предстоят выборы, и я…

— Что-то с Кеном и Молли? — перебила Роуз.

— С ними все в порядке, но я должен ехать на ферму.

— Ксандер, что стряслось? Расскажи мне.

— Роуз, не сейчас. Мне просто нужно скорее вернуться на ферму.

Ксандер поднял глаза на экран телевизора. Он не слышал, что говорит диктор, но на его фоне красными буквами пульсировала надпись: «Тело опознано».

Как всегда, информация от Броди оказалась верной. Правда вышла наружу.

Роуз взяла пульт и прибавила звук: