Необычная прелюдия к свадьбе - Джули Энн Линдси

— Нам нужно подкрепление! — отрывисто произнес Джек. — Линди у Терри. Она оставила записку. Просит позаботиться о ребенке.

Взгляд Кейда упал на бумажку; он смял ее в кулаке и бросился в комнату Гаса, пока Джек рассказывал кому-то неприглядную правду.

Он в два прыжка оказался в тихой детской, и сердце у него едва не разорвалось.

Кроватка была пуста.

Линди напряглась, прислушиваясь к детскому плачу — он как будто исходил из ее сердца.

— Гас! — Она бросилась вперед, рывком распахнула дверь сарая. Ее малыш лежал в старом грязном корыте, набитом соломой…

Ему было холодно и одиноко, и он плакал… Его тонкое одеяльце было сброшено; он покраснел от холода. — Гас! — Она схватила сынишку на руки и, поспешно расстегнув куртку, прижала к себе своего драгоценного младенца. — Прости, прости меня, — шепотом повторяла она, укачивая и утихомиривая малыша.

— Прекрасное воссоединение, — сказал Терри. — Я очень кстати принес его сюда. На тот случай, если понадобится воздействовать на тебя, как только мы будем там, куда направляемся.

— Значит, те следы на снегу оставил ты! — Линди поняла, что он обвел ее вокруг пальца. Ей стало жарко от гнева.

Терри криво ухмыльнулся:

— Нам нужно попасть в тепло. Иначе твой малыш что-нибудь отморозит. Например, пальчики на руках и на ногах. Они и сейчас слишком красные.

Линди крепче прижала к себе Гаса. Если бы ее любви и тепла было достаточно, чтобы согреть его! Она готова была убить себя: ведь это она во всем виновата! Она не зашла в детскую перед тем, как выйти из дому. Сразу же подчинилась Терри, испугавшись его угроз.

— Мы почти пришли.

— Куда? — спросила она, согревая своим дыханием замерзшие ручки малыша.

— В машину, конечно. Я позаимствовал пикап по пути сюда. Все получилось неплохо. Твои бездарные телохранители очертили такой маленький периметр! За его пределами камер нет. И даже если им удастся запустить твой старый генератор, скоро мы будем уже далеко.

— Ты угнал пикап? — спросила Линди, пытаясь понять, что происходит. Ее крошечного сына украли у нее из-под носа, а теперь похищают вместе с ней.

Терри снова ухмыльнулся:

— Неужели ты думала, что я пришел сюда пешком? Да еще в метель? Я все планирую заранее. Метель стала дополнительным плюсом. Большинство людей в такую погоду сидят дома и не ездят по дорогам, особенно за городом. Меньше свидетелей.

— Зачем тебе все это? — воскликнула она. — Подумай о семье! Джейн беременна; ее сейчас допрашивают из-за тебя! Ты губишь ее жизнь и подвергаешь опасности ребенка, которого она ждет. Неужели тебе все равно? А как же твой сын? Алексу предстоит расти, зная, что ты натворил. Как ты сможешь жить после такого?

Выражение лица Терри разгладилось, стало отстраненным.

— Они не имеют к этому никакого отношения, — холодно ответил он. — Они хорошо живут благодаря мне. В красивом доме, в хорошем квартале. Хорошо одеваются, ребенок ходит в лучший детский сад. У них все будет хорошо… чего нельзя сказать о тебе и о твоем ребенке!

Линди подавила рыдания. Его слова били ее прямо в сердце. Терри загнан в угол… он психопат, у него не осталось никаких человеческих чувств. Как ей выжить на этот раз? Как вырваться и бежать с малышом на руках?

— Ты знаешь, что я каждый вечер наблюдал, как ты занимаешься в тренажерном зале? — снова заговорил Терри. — Я ждал тебя, надеялся, что после занятий ты зайдешь ко мне в кафе с улыбкой на милом веснушчатом личике. Твой приход был моим вечерним угощением. Достаточно было видеть тебя. Потом ты перестала приходить. — Он помрачнел. — И долго не возвращалась. Я обиделся. Но в дело вмешалась судьба. Я следил за Кармен и ее друзьями в парке и увидел там тебя. С ним.

Линди понимала: Терри имеет в виду Гаса. Гас — единственный, с кем она бывала в парке.

И она невольно испытала облегчение, поняв: не она стала причиной того, что Терри схватил Кармен. Он обратил на Кармен внимание еще раньше.

— Сейчас все возвращается на круги своя. Наконец-то мы останемся одни, и я возьму свое! Если ты не пойдешь мне навстречу, твой ребенок об этом пожалеет. — Он улыбнулся, и ее сердце сжалось.

— Линди! — кто-то громко позвал ее снаружи.

Терри резко развернулся на голос.

— Пора уходить.

— Куда? — спросила она, осторожно разворачиваясь к нему спиной и стараясь держать своего сына как можно дальше от маньяка. Надеясь потянуть время, пока ее не спасут.

Когда снаружи послышались другие голоса, Терри приставил ствол пистолета к ее спине и толкнул. Он уводил ее к угнанному пикапу. Большая задняя дверь сарая легко открылась; совсем рядом стоял ржавый красный пикап, почти занесенный снегом.

— Давно ты здесь? — спросила она, гадая, не было ли ее временное ощущение безопасности уловкой, еще одной деталью его сложной игры.

Терри с самодовольной улыбкой распахнул пассажирскую дверцу:

— Конечно! С тех пор, как у тебя вырубилось электричество!

«Конечно»… Потому что он всегда оказывался на шаг впереди.

Линди заглянула внутрь угнанного пикапа; в салоне было темно. Неужели это последнее пристанище — ее и Гаса? Она читала репортажи и видела фотографии. То, что случится там, куда они приедут, будет больно, ужасно и закончится смертью.

Она поцеловала Гаса в головку и почувствовала, как ею овладевают страх и апатия. Гас поднял к ней крошечное красное личико. Глаза у него стали огромными от слез. Нижняя губка выдвинулась вперед и дрожала. Грудка поднималась и опускалась неровно; он дышал слишком часто. Воздух был слишком холодным для его маленьких легких.

Сердце Линди распахнулось от любви к сыну, и она невольно почувствовала себя сильнее оттого, что поняла: она — его единственная надежда.

Она не сядет в этот пикап.

— Линди! — снова позвали ее, на этот раз громче. И ближе. — Следы!

Голос Джека.

Она развернулась на голос, и то же самое сделал Терри.

Линди вдруг стало легко, как раньше в переулке; она решительно прижала к себе испуганного, плачущего сынишку.

И побежала.

Линди бежала по снегу. Ее тело пришло в движение. Сердце бешено колотилось. Она бежала вперед. Оглядываться не могла. Не могла останавливаться. Надо верить, что он ее не схватит. Приходилось полагаться на то, что он не застрелит ее на бегу.

Гас размахивал ручками и ножками; он очень испугался, и ей стоило больших трудов его удерживать. Его тельце вздрагивало от