Лучший тест на страсть - Морин Чайлд

Тем не менее он знал, как важен отель для нее и ее семьи. По ее словам, это наследие Харрисов. Отель принадлежал ее семье многие десятилетия, и, насколько Джастин знал, у них сложилась определенная традиция. Это была не только ответственность, но и тяжкое бремя, заставляющее обдумывать и пересматривать каждое принятое ею решение.

– Я понимаю. Неприятно, когда твою компанию выкупают. Но мы все делаем то, что должны делать. – Он наблюдал за ней. – Кстати, как твой отец?

Она вздохнула, то ли раздраженно, то ли покорно:

– Ему намного лучше. Спасибо.

Джастину очень нравился отец Сэди, и он волновался из‑за того, что у мужчины проблемы со здоровьем. Но Джастин пожалел, что купил отель. И не сожалел о том, что вернулся сюда.

– Теперь мы одна команда, Сэди, – наконец сказал он. – Нравится тебе это или нет.

– Команда? – Ее губы изогнулись в язвительной усмешке, и ему стало не по себе.

Джастин шагнул к ней и остановился, когда она посмотрела на него так, словно собиралась повернуться и убежать.

– Тебе придется привыкнуть к тому, что я рядом. И общаться со мной.

– О, поверь, – тихо сказала Сэди, поворачиваясь лицом к океану, – я знаю об этом.

Полтора года назад она была в его постели и совсем не возражала против его близости. От одного воспоминания о ночах с Сэди он возбуждался, и ему становилось жарко, несмотря на холодный морской ветер. Глядя на ее профиль, Джастин понял, что ее воспоминания о нем не были такими приятными, как его.

Или она старалась это скрыть.

Нахмурившись из‑за ненужных размышлений, Джастин встал вполоборота и посмотрел на объект, ради которого он был готов мириться с плохим отношением Сэди и воспоминаниями, которые не оставят его в покое.

Отель «Утес» в Ла‑Хойя, Калифорния. Находясь всего в одиннадцати милях от Сан‑Диего, Ла‑Хойя славилась одной из лучших береговых линий в штате. Всемирно известное поле для гольфа «Торри пайнс» находилось неподалеку, на краю утеса, с видом на бушующий океан. Сразу за отелем в деревне Ла‑Хойя было много художественных галерей, пятизвездочных ресторанов и эксклюзивных бутиков. Этот маленький городок привлекал туристов со всего мира, и вскоре отель «Утес» и спа‑центр будут конкурировать с лучшими курортами.

Вдоль берега находились приливные бассейны для научных исследований и бухта Ла‑Хойя, небольшая и глубоководная, притягивающая как магнит опытных и начинающих снорклеров со всего мира, которые изучали морские пещеры.

Сам «Утес» располагался прямо на берегу. Немного запущенный ландшафтный дизайн прилегал к фасаду длинного здания, а в ресторане была стеклянная стена с видом на океан. Три этажа номеров примыкали к ресторану и образовывали подкову. В каждом номере был балкон с видом либо на океан, либо на деревню и просторные сады во внутреннем дворе отеля, которые цвели круглый год.

«Утес» стоял на этом месте более шестидесяти лет, и, хотя он по‑прежнему радовал глаз, его следовало отремонтировать. Краска на стенах выцвела из‑за морского воздуха и соленых брызг, а широкое крыльцо следовало сделать из кедра, чтобы оно не сгнило от повышенной влажности.

Помимо этого, требовалось слегка освежить и поменять дизайн номеров, то есть сделать их современнее, сохранив при этом старинный колорит. Вот почему Джастин впервые приехал в отель более года назад. И вот почему Сэди перезвонила ему.

– Черт побери, Сэди, мы оба знаем, что эта сделка выгодна нам обоим! – Он шагнул к ней, и она повернулась к нему лицом. – Мы можем работать вместе. Или ты предпочитаешь оставаться ледышкой?

Она тихо рассмеялась, но радость не коснулась ее глаз, и Джастин почувствовал разочарование. Он помнил, какой у нее чудесный смех и как при этом сияют ее глаза.

– Ледышка, – повторила Сэди. – Мне нравится.

– Конечно, тебе нравится. – Он почти коснулся ее руки, но она быстро отодвинула ее по черным перилам, и Джастин вздохнул.

– Ладно, – сказал он. – Но если ты продолжишь в том же духе, партнерство будет непростым.

– Партнерство?

– Мы оба владеем отелем, поэтому мы партнеры.

Покачав головой, девушка долго смотрела на него, потом произнесла:

– У тебя семьдесят пять процентов, а у меня двадцать пять. Не очень равное партнерство.

– Я не говорил, что доли равны. – Джастин улыбнулся, но она никак не отреагировала на его улыбку. – Слушай, документы подписаны. Ты получила деньги две недели назад. Почему ты сейчас так ко мне относишься?

Сэди провела ладонью по перилам, обрамлявшим патио из сланца. Взглянув на Джастина, она сказала:

– Потому что я не хотела заключать сделку.

– Ага. – Джастин одарил ее полуулыбкой. – Ты ясно дала мне это понять, когда я был здесь полтора года назад.

– Пятнадцать месяцев, – уточнила она.

Три месяца так много изменили? Он поднял бровь.

– Зачем такая точность? Ты подсчитываешь даже дни и часы?

– А ты удивлен?

Выражение ее лица оставалось непроницаемым. Он смотрел на нее и понимал, что ему сразу понравились глаза Сэди, как только он с ней познакомился. И даже сейчас, когда она холодна с ним и злится, он не может отрицать, что страстно хочет ее. Ему стало интересно: если он крепко обнимет ее и поцелует, оттолкнет ли его Сэди? Или она поцелует его в ответ?

Он сомневался, что хочет выяснять это прямо сейчас.

Джастин сменил тему:

– Дизайнеры почти подготовили номера с видом на океан.

– Да, я знаю. Я осмотрела несколько номеров до того, как прийти сюда.

– Не кипятись, Сэди. – Он усмехнулся. – Я тебя не понимаю. – Он хохотнул. – Мы воплотили большинство твоих идей в этих номерах. Я думал, ты будешь довольнее.

– Конечно, я довольна, – сказала она. – Я давно хотела привести номера в порядок. Мы с папой тоже говорим об этом уже много лет. Так что это не только твоя блестящая идея. Мы просто не могли сделать этого раньше. – Она уставилась ему в глаза. – Что касается моих идей… Ты знаешь, что они прекрасные, поэтому не веди себя так, будто делаешь мне одолжение.

– Я не собирался…

Она прервала его:

– Пятнадцать месяцев назад ты предложил выкупить наш отель…

– …И вы с отцом мне отказали, – произнес он, опережая ее. – Но все меняется.

Пригладив рукой волосы, она отвела их от лица:

– Да, на этот раз мы его продали. Но у нас не было выбора.

– Возможно, но ты была довольна суммой, которую получила, – напомнил он ей. – Тебе понравился крытый бассейн и спа‑центр, которые ты уговорила меня построить.

Она