Необычная прелюдия к свадьбе - Джули Энн Линдси

— Сюда! — показала она на небольшую парковку между кирпичными офисными зданиями. — Здесь можно парковаться бесплатно, но оставаться не дольше двух часов.

Кейд с трудом завел свой огромный пикап в тесный бокс.

— Ты уверена, что справишься?

— Нет, — честно ответила она, — зато уверена, что наша цель стоит прогулки по городку в погожий день. Ты не согласен? — Она отстегнула ремень безопасности и положила на колени сумочку.

Кейд внимательно посмотрел на нее. Линди старалась не дрожать. Она с трудом разлепила пересохшие губы и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.

— Мы быстро. Потом поедем домой и еще раз посмотрим странички других женщин и их фото. Может, что-то и совпадет.

Она вышла из машины, взяла на руки Гаса и посадила его в сшитый на заказ слинг. Он прекрасно сочетался с белой лыжной курткой, которой она дополнила свой ансамбль.

— Ну вот и наш большой город, — с широкой улыбкой сказала она Кейду. — Не Лексингтон, конечно, но здесь есть все, что может понадобиться человеку.

— Согласен. — Кейд подошел к ней, взял ее руку в свою, и пожал. — Ну что, идем?

Линди открыла было рот и тут же закрыла его. Когда их пальцы сплелись, ее словно ударило током. Об этом стоило подумать.

— М-м-м… — Она кашлянула. — Нам совсем не обязательно…

— Но ведь так безопаснее? — спросил он.

— Да, — ответила она тихо и слегка сжала его пальцы.

Час спустя они обошли многие места, где она любила бывать раньше. Банк, почта, магазины, кафе-мороженое, тренажерный зал — список можно было продолжить.

Они подошли к дверям любимого кафе Линди.

— Ты заметил что-нибудь любопытное? — спросила она. — Что-нибудь необычное?

— Я видел, как ты достала соску со дна сумочки и облизнула ее перед тем, как дать ребенку, — ответил он. — Это было странно.

— Соска была грязная, — объяснила она и потерла затылок: что-то ее потревожило.

Кейд распахнул перед ней дверь. Она вошла, оглянулась, посмотрела на улицу. Все казалось обычным, таким, как всегда. Никто не оборачивался ей вслед.

— Как ты? — спросил Кейд, кладя ладонь ей на поясницу.

— Нормально. — Она еле заметно улыбнулась. — Даже разочарована из-за того, что во время нашей прогулки ничего не случилось.

Он кивнул, но покосился в ту сторону, куда только что смотрела она. Он тоже что-то почувствовал или просто каким-то образом настроился на ее волну?

Линди погладила Гаса по щечке и повела Кейда к угловому столику.

— Судя по страницам в социальных сетях, другие жертвы работали в конторах, похожих на мою.

— Чем ты занимаешься на работе? — спросил он.

— В основном провожу собеседования. Я работаю в местном агентстве по найму временного персонала, подбираю людей на срочные вакансии. Мы работаем с разными компаниями не только в Пьемонте, но и во всем Северном Кентукки. Иногда даже в Цинциннати, штат Огайо. Но ни одна компания не находится в городе, где нашли других жертв Кота. Я проверяла.

— Ясно! — улыбнулся Кейд.

— Насколько я поняла, ни у одной из других жертв нет детей. Может быть, Кот заметил меня в роддоме или в магазине игрушек? Как по-твоему, у него есть мой домашний адрес? — Она испуганно провела рукой по волосам и снова посмотрела в окно.

Кейд взял ее руку в свою и осторожно сжал. Она повернулась к нему.

— Эй! — Он провел подушечкой большого пальца по тыльной стороне ее ладони.

Еще одна волна накрыла ее с головой, и она снова повернулась лицом к окну.

— В чем дело? — спросил Кейд, глядя в окно с ее стороны. — Что-то видишь?

— Нет. Просто появилось какое-то мерзкое чувство…

Подошла молодая официантка.

— Что вам принести?

У Линди все сжалось внутри, волоски у нее на руках под курткой и свитером встали дыбом.

— Мне латте, пожалуйста, — сказала она официантке с каштановыми волосами, забранными в конский хвост. Линди тронула Кейда за плечо, отвлекая его внимание от окна. — Мне нужно переодеть Гаса. Сейчас вернусь.

Кейд посмотрел поверх ее плеча в сторону коридора, ведущего к туалетам.

— Ладно.

Официантка нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

— А вам что, сэр?

Линди поспешила в дамскую комнату, не дожидаясь, пока он сделает заказ. Ей нужно было очутиться подальше от окна, выходящего на главную улицу. Может быть, так скорее удастся избавиться от неприятного ощущения.

Кейд заказал фирменный кофе и занял угловое место, откуда без труда можно было наблюдать за улицей, завсегдатаями кафе и коридором, куда ушла Линди с сынишкой. Еще минуту назад день казался мирным, и ему нравилось гулять по сравнительно тихому городку. Приятная перемена после нескольких лет, проведенных на грани.

Знакомый сигнал перед выпуском новостей привлек его внимание к телевизору, висевшему над стойкой. Женщина с микрофоном, в брючном костюме, стояла у парка. Текст в бегущей строке гласил:

«Кентуккийский Кот-убийца подобрался слишком близко для того, чтобы мы чувствовали себя в безопасности».

Кейд рассматривал толпу зевак на экране. Что, если напавший на Линди тип сейчас тоже там? Оператор все время показывал лицо репортера крупным планом; остальные лица были размытыми. И все же кое-что показалось ему достойным внимания, например, большой красный пикап на заднем плане и человек в камуфляжном костюме чуть поодаль.

Кейд оглядел кафе, а потом выглянул на улицу. В коридоре, ведущем к туалетам, никого не было. А вот на другой стороне улицы он заметил мужчину в простой черной бейсболке; он стоял в квартале от кафе, совсем как тот, которого только что показали по телевизору.

Кейд встал, чтобы лучше разглядеть человека снаружи, но из-за дальности и тени от здания это не представлялось возможным. Тип стоял, прислонившись к телефонной будке спиной к улице, но за то время, пока Кейд наблюдал за ним, он несколько раз оглянулся через плечо. Совпадение? Может, он просто ждет друзей или жену. В конце концов, у многих есть простые черные бейсболки.

Открылась дверь туалета, и оттуда вышла Линди. Широко улыбаясь, она целовала пальчики сына.

— Извини, что задержалась. Малыш решил, что пора поиграть. — Ее улыбка увяла. — Что случилось?

Кейд посмотрел на улицу, но тип в черной бейсболке исчез.

— Сам не знаю, — сказал он и потер подбородок; в голове возникла любопытная мысль. — Агент Максвелл считает, что Кот может возвращаться на места своих преступлений. И мне почему-то кажется, что заодно он следит и за тобой.

Линди застыла.

— Я тоже об этом думала. — Она взяла его за руку и подошла ближе.

— Минуту назад в квартале отсюда стоял какой-то тип, — сказал он. — Посматривал сюда… Потом я ненадолго