Необычная прелюдия к свадьбе - Джули Энн Линдси

— Хочешь сладкого чаю? — спросила она, показывая Кейду стакан.

Он быстро взбежал на крыльцо и вошел в кухню.

— Обожаю сладкий чай.

Он положил шляпу на столешницу и взял стакан. Отпил глоток и расплылся в улыбке:

— Хорошо!

— Спасибо. Я завариваю его по бабушкиному рецепту. Она считала, что такой чай вылечивает от всех болезней и помогает от всех горестей. — Линди улыбнулась. — Не знаю, насколько хорошо он отгоняет серийных убийц, но попробовать стоит.

Кейд встал с ней рядом, прислонившись к раковине.

— У тебя здесь красиво.

— Спасибо. — Его спокойствие передавалось ей.

— Мне правда очень жаль, что ты потеряла жениха. Мне жаль, что Гас остался без отца.

Сердце у Линди сжалось от его добрых слов и от напоминания, что ее сыну, как и ей самой в свое время, придется расти без отца. Но ее отец ушел от них по собственному желанию. Отца Гаса у нее отняли.

— После смерти Сэма я много дней не могла ни есть, ни спать. Меня все время тошнило, и я решила, что это от потрясения. Меня тошнило по утрам, но я не догадывалась… Я слишком погрузилась в горе и не поняла, что он подарил мне новую жизнь.

— Сэм так и не узнал? — Кейд внимательно смотрел на нее.

— Нет.

— Давно он погиб?

— Год назад. — Она глубоко вздохнула. — Иногда воспоминания кажутся мне не реальными событиями, а отрывками из полузабытых фильмов. — Она зажмурилась. Как воспоминания о нападении. Наверное, так мозгу легче справиться с травмой. — Прости, — улыбнулась она ему. — Что-то я разболталась.

— Вовсе нет, — возразил Кейд. — Я сам спросил, а то, о чем ты говоришь, — типичная реакция на травму. Мне и самому иногда кажется, будто то, что происходило во время моих служебных командировок, случилось с кем-то другим. Я знаю, что я там был. Многое повидал, переживал определенные вещи, но мозг ставит фильтр, увеличивает перспективу.

Линди допила чай и отставила стакан в сторону. Оба молчали, но молчание не казалось неловким.

— Должно быть, мы с тобой родственные души, Кейд Лэнс.

— Наверное, — согласился он.

Линди почувствовала прикосновение его плеча. От его мускусного запаха ее обдало жаром, и она прижалась к нему. Он такой сильный! Конечно глупо думать, что его к ней влечет. И все же ей нравилось возбуждение от его близости.

Кейд повернулся к ней и сдвинул брови, как будто прочитал ее мысли.

— Линди!

— Да?

Любопытство плясало в его прищуренных глазах.

— Сегодня в кафе… что ты собиралась сделать перед тем, как разбилась витрина?

Она молча смотрела на него. Невозможно было признаться, что она собиралась его поцеловать. Что она поддалась порыву, подпала под его обаяние.

Губы Кейда разомкнулись. Он посмотрел на нее.

Она представила себе его вкус. Тепло его языка. Представила, как его щетина будет покалывать ей кожу…

Сердитый плач Гаса затушил пламя страсти и смутил ее. Она вскочила, не глядя на Кейда, и бросилась в комнату сына.

Остаток дня Кейд провел в одиночестве. Линди выходила из спальни лишь один раз, с Гасом на руках. Она приготовила ему бутылочку смеси, налила себе еще стакан холодного чая и снова скрылась, предоставив Кейда самому себе.

Сначала тишина его даже устраивала. Более того, он испытывал благодарность за передышку, позволившую ему собраться с мыслями. В ее присутствии Кейд не мог сосредоточиться.

Что бы он сделал, если бы не вмешался маленький Гас? По-хорошему, ему следовало отстраниться и остановить ее. А потом вежливо объяснить: их связывают сугубо деловые отношения. Но прежде чем заплакал ее сынишка, Кейд живо представил, как она прижимается к нему всем телом, а он сжимает ее в объятиях.

Не в силах разобраться в своих чувствах, он решил вернуться к работе. Во-первых, надо еще раз обойти по периметру дом Линди и отметить все места, откуда в дом можно проникнуть снаружи. Затем проверить почту и зайти на сайты местных новостей. Он налил себе кофе и открыл ноутбук, собираясь поискать новости о Кентуккийском Коте.

Неожиданно для себя он вбил в поисковую строку имя жениха Линди.

Рассказ о его трагической гибели много дней занимал первые полосы, но Кейда больше интересовало, каким Сэм был при жизни? Вскоре он узнал, что Сэм был служащим, а в свободное время работал волонтером в местном приюте для животных. Он играл в бейсбол на местном уровне и судил ежегодные детские соревнования по рыбной ловле. Жизнь Сэма была здоровой и безопасной до последней степени. По сравнению с ним Кейд вел жизнь совсем не здоровую и иногда опасную.

Он кликнул по ссылке под фото Сэма и Линди и оказался на ее странице в соцсети, куда она давно не заходила. Последнее обновление — несколько недель назад: фото улыбающегося Гаса. Кейд нахмурился, разглядывая снимок Сэма. Его внешность можно было назвать самой обычной, заурядной. На нем были брюки цвета хаки и мягкая рубашка поло неброского цвета. Он носил белые кроссовки, а с такой стрижкой Кейд расстался уже в средней школе. Более того, на всех снимках Сэм был гладко выбрит; его лицо буквально излучало чистоту и невинность. Кейд вздохнул. Ничего удивительного, что Линди его любила. Сэм казался именно таким, каким никогда не был отец Кейда — и каким не был сам Кейд. Он обладал всеми качествами отца, которые необходимы сыну.

Он закрыл ноутбук и долил себе кофе.

Сэм казался самим совершенством! А если Линди захочется найти мужчину с ограниченными средствами, несчастливой биологической семьей и сомнительным прошлым, Кейд — как раз то, что ей нужно.

Он пошел в армию вместо колледжа. Его семьей стали товарищи по оружию. За столом в офисе он бы умер от скуки! И у него не было ни одной пары штанов цвета хаки. Правда, рубашки поло имелись — черные, с логотипом охранного агентства «Крепость», если ей такие нравятся.

Он рассмеялся собственным нелепым мыслям, производя поиск на ее кухне. Нашел большую сковородку и несколько куриных грудок. Пора навести порядок в голове. Линди красивая, добрая и, судя по всему, страстная женщина, но это не значит, что пора задуматься о том, подходит ли он ей. Он всего лишь ее телохранитель.

Кейд включил духовку на разогрев и взял телефон. Надо передать своим, как идут дела.

Набирая номер, он навострил уши, услышав шум льющейся