Сотворение зла для экспертов (ЛП) - Мари Аннетт

Я убрала телефон в карман, прошла мимо него, озираясь по пути. Трещины и неровности нужно было убрать, ведь это могло помешать магии, но тут было достаточно просторно, чтобы уместить массив ритуала.

— Сработает? — спросил Эзра.

— Ага, — ответила Амалия со смесью удивления и удовлетворения. — Это идеальное место.

— Хорошо. Мы с Каем взяли все, о чем мы говорили в прошлый раз. Мы не знали, что именно понадобится, так что принесли все, что вспомнили.

Я повернулась и увидела, что он указывал на огромную сумку у двери. Несколько пакетов из хозяйственного магазина торчали сверху, швабра и ведро стояли у стены.

— Шпаклевка, блоки для шлифовки, губки… — перечислял Эзра. — Алхимическая краска и растворитель, измерительная лента, линейки, транспортиры, циркули.

Я подняла ведро с пластиковой крышкой из сумки. Кто-то написал на нем черным маркером «Растворитель».

— Вы взяли это все из гильдии?

— Нет, мы не хотели привлекать к себе внимания. Кай помог, — Эзра снял куртку и закатал рукава. — Шпаклевка сохнет пару часов, так что нужно нанести ее сразу же. Где начать шлифовать пол?

— Сначала нужно отметить круг, — сказала Амалия. — Бери измерительную ленту.

Я вытащила измерительную ленту из сумки, алый свет вылетел из-под моей куртки. Заилас появился рядом со мной, морща нос от затхлого воздуха. Его глаза сияли, разглядывая пространство, пока он продумывал быстро план побега — так вела себя «умная добыча».

Он повернулся к Эзре.

— Выход один.

— И вход тоже, — ответил он. — Если переживаешь о засаде, следи снаружи.

Заилас нахмурился.

Мы с Эзрой растянули измерительную ленту на полу, и Амалия отметила центр. Она использовала самый циркуль, чтобы нарисовать круг в двадцать пять футов в диаметре. Заилас то смотрел на наши старания, то проверял полки на стене.

Эзра с блоком для шлифования в руке стал выравнивать пол. Я схватила ведро и пошла по лестнице в поисках туалета, чтобы наполнить его водой.

Заилас следовал за мной, его хвост подрагивал.

— Магия hh’ainun медленная.

— Да, — рассеянно согласилась я, двигая телефоном с фонариком. — Это займет время.

Я нашла туалет, наполнила ведро горячей водой и вернулась в подвал. Я окунула швабру в воду, Эзра сел на пятки и смерил взглядом Заиласа, который плелся за мной, источая нетерпение.

Он бросил демону свой блок для шлифования, и Заилас поймал его и в смятении посмотрел на незнакомый предмет.

— Сделай себя полезным, — Эзра встал на ноги. — Чем быстрее будем работать, тем скорее уйдем.

Демонический маг прошел к сумке, схватил второй блок для шлифования и вернулся на свое место. Заилас смотрел на него миг, а потом присел на корточки и стал двигать блоком по грубому месту на бетоне. Он и Эзра работали на полу, и я следовала со шваброй, убирая пыль и грязь. Амалия, вооружившись шпаклевкой, заполняла трещины.

Когда мы прошли по кругу, шпаклевка в первой половине высохла. Эзра и Заилас отшлифовали ее еще раз, и я вымыла пол чистой водой.

Наконец, я вернула швабру на место, спина болела. Эзра и Заилас бросили блоки для шлифования в сумку, их ладони были в белой пыли.

— Один из нас встретит вас на той же остановке завтра в девять, — сказал Эзра. — Нам нужно проверять окрестности всякий раз, а потом уже пускать вас в здание.

— И что вы ищете? — спросила Амалия.

— Членов культа, — Эзра стиснул и разжал челюсти, а потом тяжело выдохнул. — Член культа напал на Тори, когда она остановилась тут этим утром. Мы не думаем, что они знают об этом месте, но лучше быть осторожными.

— Тори в порядке? — спросила я, боясь ответа.

— Она… должна выжить. Я сейчас иду в больницу.

В больницу? Плохой знак, ведь многие мифики получали помочь от целителей.

— Прошу, держи нас в курсе.

— Я попрошу Кая отправлять тебе новости. Наверное, он и встретит вас завтра, ведь Аарон занят работой в гильдии.

Заилас вернулся в инфернус, и Эзра вывел меня и Амалию из здания и отвел к хорошо освещенной улице в квартале от музея. Он повернулся уходить, я поймала его ладонь. Разноцветные глаза посмотрели на меня, холодные, недовольные и с тенью беспомощности.

— Это не твоя вина, Эзра, — мягко сказала я. — Это все Ксевер. Он устраивает это.

Его лицо не изменилось, но челюсть немного расслабилась.

— Береги себя, ладно?

Он кивнул.

— И ты, Робин. Это скоро закончится.

Я смотрела ему вслед, поймав зубами нижнюю губу. Скоро. Неделя, может, меньше. Но культ уже чуть не убил Тори, и за неделю могло многое произойти.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

После четырех ночей работы и семидесяти двух часов для зарядки ритуала мы были готовы.

Я стояла рядом с Амалией, смотрела на результаты труда. Массив занял половину комнаты, состоял из большого круга с двумя поменьше внутри. Линии под точными углами рассекали кольца, направляя магические силы. Руны — Аркана и Демоника — усеивали сложное сплетение.

— Если это сработает, — отметила Амалия, уперев руки в бока, — мы сотворим историю. Хотя мы не сможем прославиться этим.

— Готова исполнять ритуал? — спросила я.

— Он не так сильно отличается от обычного призыва, а те заклинания я репетировала годами. Я справлюсь, — она постучала пальцем по подбородку. — Но во всем этом есть большой минус.

— Какой же?

— Нам больше не сможет помогать демонический маг.

— Если мы правильно все сделаем, может, нам будет помогать Этерран. Сам по себе он будет сильнее.

— Ты пообещаешь и ему билет домой?

— Может. Почему, нет?

Пока я говорила, я огляделась, отчасти ожидая, что Заилас ворвется в комнату, заявляя, что я не могла открыть портал для демона Дират.

Но он не появился. Он патрулировал здание, как делал каждую ночь, пока мы были тут. В этот раз он старался особенно сильно: это был наш первый визит в музей без сопровождения магов.

Амалия выдохнула.

— Я не знаю насчет помощи Этеррана. Что-то говорит мне, что это будет не так просто.

— О чем ты?

— Есть предчувствие, — она пожала плечами. — Зови меня пессимисткой, но…

Она утихла от звука шаркающих шагов. Кто-то — точно не Заилас, он так не шумел бы — спускался по лестнице в подвал. Тори со вспышкой рыжих волос прошла в дверь.

— Ого! — охнула она, застыв при виде огромного круга призыва. — Вы только посмотрите на это!

Я невольно улыбнулась от ее восторга. Аарон в нескольких шагах за ней прошел в комнату с руками в карманах и улыбкой на губах — я всю неделю не видела магов такими расслабленными.

Тори повернулась ко мне, глаза сияли надеждой, но ее оптимизм не перекрыл ее бледный вид.

— Вы вдвоем все это сделали? — воскликнула она. — Вы просто рок-звезды Демоники!

Амалия фыркнула, почти смогла скрыть радость от комплимента.

— Это не так уж и сложно.

— А, как по мне, это серьезно, — бодро сказала Тори. — Он заряжается? Сколько еще?

Я убрала волосы с глаз.

— Он готов.

— Готов? — она посмотрела на меня, потом на Амалию, ее восторг вдруг угас. — Мы можем начать ритуал сейчас?

— Эм… — я нахмурилась, не зная, почему она не была рада, что ожидание закончилось. — Технически, да. Но вряд ли мы должны начинать ритуал днем.

— Нужно дождаться ночи, — твердо сказал Аарон, подойдя к Тори. — Хотя бы после полуночи. И я хочу Кая тут, на всякий случай.

Умный план. Нам нужно было убедиться, что никто не помешает ритуалу. Иначе придется заряжать массив и все начинать заново.

Зазвонил телефон, звук отражался от бетонных стен. Аарон вытащил телефон.

— Алло? О, привет, Жирар, — он притих и слушал. — Ладно, я понял, что ледяные артефакты будет сложно найти… Нет, команды, которые я послал, не нашли вампиров. Обычные места гнезд пустые.

Я удивленно моргнула. Они искали вампиров? И артефакты, вызывающие холод? Аарон принял мои предложения, как биться с демонами, всерьез?