Коридоры истории. Книга 2 (СИ) - Соколова Надежда Игоревна

Первый, мужчина в годах, с небольшой бородкой и седыми волосами, среднего роста, плотного телосложения, выглядел представительно и важно. Шел он неспешно, с полным осознанием своей важности. Темно-синий жюстокор, подпоясанный такого же цвета шарфом, был явно сшит у портного с именем. Впрочем, так же точно, как и одеяние второго, отличавшееся лишь цветом. Коричневый отлично шел ему, спутнику представительного мужчины, высокому, подтянутому, обманчиво худому. Я отлично знала их обоих, хоть никогда и не видела их вместе и даже не подозревала, что они знакомы друг с другом. Афанасий Дорский и Стефан фон Херц. Что они оба здесь забыли?! Я отыскала глазами в одном из углов Алекса, поймала его взгляд, чуть качнула головой. Через пару-тройку секунд верный паж уже выводил свою госпожу в сад, подышать свежим воздухом. Мигрень, знаете ли.

— Что?

— Здесь дед и Стефан.

Челюсть напарника со стуком упала куда-то в траву.

— Пришли вдвоем, — добила я его.

— Они знакомы?

— Вот у них и спросишь.

Я сделала один глубокий вдох, затем второй, третий.

— Как они… Думаешь, через…

Алекс сознательно не договаривал, во избежание любопытных ушей. Но я и так поняла не заданный вопрос.

— Вряд ли. Помнишь, где мы хотели побывать завтра?

Глаза напарника расшились. Я же была практически уверена в своей догадке: не могли эти двое прийти порталом, установленном в доме «Аськи». Они элементарно не успели бы собраться и появиться здесь при полном параде. Нет, скорее всего, в рыбацком квартале действительно находится портал. Личный портал Фени.

Порталы считались собственностью государства, так просто установить их в домах «частников» было нельзя. Разрешение на установку получали единицы, и то после долгой бумажной волокиты. Чем мог Феня подкупить президента Единого Галактического Союза, я не знала, но, похоже, это было что-то достаточно серьезное.

— Возвращаемся, слишком долго мы тут прохлаждаемся.

В гостиной ничего не изменилось: приторные улыбки, отвратное сочетание запаха немытых тел и ароматов духов, духота, болтовня. И все те же знакомые фигуры в одном из углов комнаты. С кем именно беседовали Феня и Стефан, мне рассмотреть не удалось.

Выдержав приличествующее время и так и не узнав ничего нужного для дела, я рассыпалась в извинениях перед радушной хозяйкой и поспешно сбежала.

— Ждем гостей, — сообщила я Алексу, когда кучер вез нас домой.

— Уверена?

— Просто так они там не появились бы.

Напарник согласно кивнул. Дальше ехали молча.

На следующий день, рано утром, не успела Жанна появиться на своем рабочем месте, раздался стук в дверь. Мы с Алексом, одетые по моде этого времени, многозначительно переглянулись.

Встречали гостей мы, как и положено аристократам, в гостиной, светлой комнате рядом с обеденным залом.

Феня и Стивен красовались в нарядах, отличавшихся от вчерашних только цветом. Впрочем, меньше всего меня интересовала одежда.

— Ну здравствуй, внучка, — по-доброму улыбнулся дед, прижимая меня к себе.

Я растаяла в родных объятиях. Но моему профессионализму это не помешало.

— Как вы тут оказались? — едва усевшись на обитый бархатом диван, потребовала я ответа. — Дед, с каких пор у тебя свой, личный портал?

— Считаешь, не достоин? — весело поблескивая глазами, спросил Феня.

Я лишь фыркнула в ответ. Стефан молчал и со своего места внимательно наблюдал за мной. Вот что он ожидал увидеть?!

— А я считаю, что твоего отца пора поставить на место. Дети — не его собственность.

Ясно. Выяснение отношений между членами семьи состоялось. Не удивлюсь, если, по возвращении, стану обладательницей еще одной полностью отремонтированной квартиры. Деда боялись все родичи, включая отца.

— Я все равно не смогу вернуться, пока не найду этот дурацкий перстень, — пожала я плечами. — Кстати, ты не в курсе, зачем они нужен?

— Это перстень предка одного из видных масонов девятнадцатого века, — последовал ответ, — если его найти, то можно о разном пообщаться с его потомками.

Понятно. Банальный шантаж.

Разработав план действий и распределив роли, мы расстались. Деду про кикимору и находки я пока говорить не стала: собиралась сама проверить некоторые свои догадки.

— Что теперь?

— Завтра отдыхаем, отлеживаемся. Послезавтра нанесем визит вежливости графине де Ронсар.

Мы с Алексом успели пообедать, но до сих пор не встали из-за стола. Я все никак поверить не могла в появление здесь деда. Да и Стивен…

— Лизка…

— Угу…

— А почему здесь Стефан?

— В смысле?

— Ну… Разве тем, кто шагнул через портал, можно возвращаться в прошлое?

Боги, вот, спрашивается, чему их в колледжах учат?..

— Алекс, Стефан из другого века. Он не к себе домой вернулся.

— А какая разница? — и чистый, незамутненный взгляд идиота. Нет, сам напарник наверняка считал себя суперпрофи, этаким Джеймсом Бондом будущего. Но его непонимание некоторых элементарных вещей меня просто поражало.

— Временная петля, Алекс. Есть риск, что, вторично пройдя через портал, человек прошлого погибнет.

— А отправить его на несколько дней позже?

— Ты правда думаешь, что самый умный в академии, и раньше никто никогда не пытался проделать подобное? — иронично поинтересовалась я. — Заклинивает портал. Что-то в мироздании отказывается срабатывать. Технари и ученые всех уровней долго пытались понять, в чем проблема. Увы. Можешь называть это божественным провидением: незачем тому, кто побывал в будущем, возвращаться домой. Ход истории может кардинально измениться. Так что никакой проблемы в появлении здесь Стефана я не вижу. А вот причина этого самого появления мне не понятна. Что работник архива забыл на оперативном задании?

Ответа не было ни у одного из нас.

Весь следующий день мы набирались сил перед визитом к графине. Сидеть слушать сплетни и рассказывать их самой — то еще удовольствие. Да и вообще, теперь, когда я знала, что здесь Стивен, работа как-то отошла на второй план. Мысленно ругаясь и стараясь привести себя в форму, я, тем не менее, предпочла бы сходить с ним на свидание, а не сидеть в душной гостиной сводницы и сплетницы.

На очередное платье с корсетом я посмотрела, как инквизитор — на еретика. Но пришлось покорно ждать, пока Жанна зашнурует его на мне, а затем вновь семенить к карете. На этот раз я оделась в темно-вишневые цвета. Вроде и не совсем траурные, но, может, графиня поймет намек и не станет играть роль свахи.

Не поняла. Все то время, что мы с Алексом провели в шикарно обставленной гостиной, ее хозяйка, как я и ожидала, периодически ненавязчиво намекала, что такой молодой девушке, как я, не стоит находиться под одной крышей с собственным пажом — высший свет поймет неправильно, а значит, и двери многих салонов для меня закроются навсегда. Я, приклеив на губы соответствующую улыбку, кивала в нужных местах. Теперь, когда рядом находился Феня, мне было откровенно плевать, кто и когда откажется принимать нас с Алексом. Дед, как поговаривали некоторые его завистники, способен был отыскать на кошке блоху, чипировать ее, а затем всю жизнь следить за ее прыжками.

— Вчера меня почтила своим визитом герцогиня де Горцон, ах, какие у нее сыновья! Почтительные, предупредительные, — заливалась соловьем графиня, не забывая пить небольшими глотками горячий шоколад.

Я припомнила слухи, собранные позавчера. Если мне не изменяла память, семья де Горцон несколько лет назад находилась под пристальным вниманием инквизиции по обвинению в чернокнижии. Обвинение сняли, но репутацию обелить так и не получилось. Да уж, чудесные друзья-приятели у графини. А уж какая для меня, провинциалки, выгодная партия…

Высидев положенное время, я, стараясь все время дышать через раз из-за амбре, исходящих от хозяйки дома, позорно бежала домой.

— Нет, надо было тебя слугой сделать. Может, хоть узнал бы что-нибудь полезное, пока я там время убивала, — проворчала я, сидя в особняке «Аськи» на кушетке.