Замок янтарной розы (СИ) - Снегова Анна

И тут неожиданно вскочила худенькая и невзрачная мадам Петтифи, моя вечная помощница.

- Вы правы! – вскричала она. – Мы такие же! И мы не станем больше прятаться!

Она взмахнула рукой, и бумаги, что лежали мирно на столе перед ней, вспорхнули, взмыли в воздух, словно стая белых птиц, сделали большой круг над головами изумлённых людей, а потом вернулись на место и как ни в чём не бывало сложились вновь аккуратной стопкой.

- Так было намного удобнее сортировать корреспонденцию, - пожала она плечами невозмутимо и поправила очки.

Следом с места встал и слегка помялся длинновязый мистер Тонк.

- Ну, в общем-то… наверное, это надо было кому-то сказать. Мисс Сильверстоун всегда была самой смелой. Спасибо вам за пример. Постараемся… постараемся ему следовать.

Он провёл ладонью перед лицом… и его голова приобрела кошачьи черты, в рыжей шевелюре показались большие круглые уши. Рука стала мягкой лапой. Здоровенный кошак в мантии смотрелся дико… дико забавно. Когда Тонк уселся обратно на скамью, окружающие сперва отодвинулись от него подальше. Но потом какая-то студентка, осмелев, приблизилась и потянула руку к его ушам. Тонк сконфуженно прикрыл нос кончиком длинного полосатого хвоста, но позволил себя погладить.

Где-то на верхних рядах амфитеатра медленно и неуверенно поднялось ещё человека три студентов. Какая магия у них, они показывать не стали.

Я совершенно новыми глазами посмотрела на людей, бок о бок с которыми провела столько лет и которых, оказывается совсем не знала. Вот почему мадам Петтифи всегда была так добра ко мне и помогала, чем могла… а Тонка так взбудоражила новость о посаженном семечке Замка пурпурной розы… Но сколько же ещё эллери живёт в тайне среди обычных людей, если даже здесь, в этой аудитории их вместе со мной оказалось шестеро?! Возможно, маркизу посетила та же мысль, потому что она передумала выступать с заявлениями, а сидела на месте, как приклеенная, и озиралась по сторонам с подозрительным видом.

И никто не торопился бросаться обвинениями или выпроваживать «опасных отщепенцев». Ещё бы, если даже сам король у нас – эллери, а я – его родственница… А возможно, многие из сидящих сейчас лихорадочно прикидывают, кто ещё из знакомых и друзей может оказаться магом? Или даже - из родственников?..

Я решила воспользоваться всеобщим замешательством и, приободрённая, продолжила говорить.

- Как видите, ничего сверхъесественного не произошло и потолок не упал нам на голову от того, что кто-то из присутствующих… чуть более странен, чем остальные. Ведь все мы для кого-то странные, если отличаемся хотя бы в чём-то – внешности, привычках, мыслях и мечтах… разве не так? Поэтому предлагаю не тратить больше времени на… кхм… посторонние предметы и приступить к делу, ради которого мы все сюда были… кхм-кхм… так любезно приглашены. Итак…

Я потянулась в сторону и сдёрнула белую ткань. Звездоскоп радостно сверкнул медным боком, словно благодарил за то, что ему, наконец, тоже предоставят возможность показать себя в деле.

Взяла мел и принялась быстро чертить на чёрной доске схему преломления света в цепочке выпуклых линз.

- Меня с детства завораживали хрусталь… и звёзды. Я благодарна нашему Университету за то, что он помог сделать моё увлечение – призванием. Дал прочную научную основу и вооружил знаниями о том, как заставить далёкое стать близким. Так вышло, что моя магия… она тоже связана с воздействием на хрусталь.

Я обернулась к залу. Кажется, меня слушали, затаив дыхание, все – даже старички-профессора в первом ряду. Даже лентяи и прогульщики с последних.

- Наука и магия… не соперники. Рука об руку они следовали за мной всю мою жизнь. Наставляли, утешали. Наука помогла соединить линзы так, чтобы звёзды можно было увидеть, как на ладони. Жаль, что в этом зале я не смогу продемонстрировать. Но зато смогу кое-что другое. Потому что магия… магия мне тоже помогла… Подарок, ты должен кое-что сделать.

Я пересадила лисёнка с плеча на ладонь, склонилась к нему и прошептала пару слов. Интересно, сможет?

Обижаешь, конечно смогу!

Мне будто солнечный зайчик пустили по носу или мешок осенних листьев уронили на голову. Это не были мысли Подарка. Скорее эмоция, которую мой разум облёк в слова где-то у меня в голове.

Он поднял нос к потолку.

- Пи-и-у-у-у! Пи-и-и-у-у-у!

И как будто отступило прочь жаркое лето. В зале запахло лесной свежестью. Набежала тень. Я не сразу поняла, что происходит. Но кажется, Подарок совершенно верно понял задачу. Высоченные, до потолка стрельчатые окна затянуло янтарной плёнкой матового стекла. Янтарь растекался снизу вверх, карабкался, как причудливый морозный узор, становился всё плотнее и темнел.

В конце концов, в зале установился густой таинственный полумрак.

Ободрённая, я решила завершить поскорее демонстрацию своего изобретения. В крови лёгкими пузырьками неслась эйфория и воодушевление бросало в голову хмель.

- Магия помогла мне сделать так, чтобы мой прибор… я назвала его звездоскоп… запоминал всё, что однажды увидел. И мог подарить это чудо другим. Всем людям. Потому что даже если тебе очень красочно расскажут о том, как волшебны звёзды на ладони… это не то же самое, что увидеть их своими глазами.

Повинуясь моему жесту, вспыхнуло «око» звездоскопа, брызнуло во все стороны лучами яетарного сияния. На потемневшем потолке распахнулось безбрежное звёздное небо, медленно плывущее над нашими головами по своей оси. Великолепная картина, нарисованная светом.

В наступившей восхищённой, торжественной тишине я сказала то, о чём думала долгими бессонными ночами.

- Магия – это красиво. Да, она может быть опасна – не больше, чем нож в руке человека. Все зависит от того, как применить этот нож. Плохой человек может убить им, хороший – нарежет салат, а скальпель в руках хирурга и вовсе спасёт кому-нибудь жизнь. Не стоит бояться магии. Бояться нужно людей.

На тайном голосовании Совет высказался за присуждение мне степени доктора наук. Голоса разделись пополам, победило «соискатель заслуживает степени» с перевесом всего в один голос. Петтифи, которая была секретарем при голосовании и собирала записки, шепнула мне по секрету сразу после оглашения, что Жаба проголосовала против. Решающим оказался голос Бродерика, он был за меня. Тот самый бородач, который заявлял, что магия угробит науку. Что ж, значит хотя бы одного человека я сумела переубедить своей пламенной речью. Это самая настоящая победа! Как и эллери, которые наконец-то перестают прятаться. Кстати, возможно, и не одного переубедила, подумала я, когда увидела как Тонк, уже в человеческом обличьи, уходит из аудитории с той девушкой, что трогала его уши.

- Эмбер! Постойте, милочка!

Уже на выходе из зала меня, раскрасневшуюся от поздравлений и восхищённых слов, догнала маркиза де Роше. Я вопросительно посмотрела на неё. Неужели тоже поздравит и не подавится своим поздравлением? Подарок, утомившись, мирно дремал на моём плече, уткнувшись носом в волосы.

- Возьмите! – она протянула мне конверт. – В нашей летней резиденции на берегу залива тоже собираются сливки общества. Мы с мужем собираемся покинуть тесный и душный город и открыть летний сезон балов. Думаю, вы не простите себе, если пропустите такое событие. И захватите своего ручного зверька!

Её сверкающий взгляд из-под грузных полуприкрытых век во время разговора не отрывался от Подарка.

Я взяла конверт и чинно поблагодарила. Потом, когда никто не будет видеть, поступлю с этим приглашением так же, как и с предыдущим.

- Да, и учтите, дорогуша… до праздника ещё целых две недели, надеюсь, вам хватит времени… подобрать достойный гардероб. Допустимая форма одежды указана там, внутри.

И она пошла прочь в сопровождении подобострастного ректора, не дожидаясь ответа, как будто не сомневалась, что посетить её праздник – высшее счастье для любого простого смертного.

Я вскрыла конверт, и на ладонь мне вывалился прямоугольник золотого картона, на котором были выдавлены две чёрные смеющиеся маски и несколько слов.