Проклятый лес (СИ) - Зволинская Ирина

— … с тобой?

— Прости, Тедди, мне надо идти, — пробормотала я и побежала по лестнице вниз.

Получила вещи, накинула плащ, вылетела на улицу и застыла под холодным мелким дождем. Что я делаю? Куда бегу? Зачем?

Ночью надо спать. Иначе спать будешь днем. И грезить наяву.

— Госпожа Алиана!

Я обернулась на голос. Знакомый охранник, я видела его несколько раз.

— Да, что такое?

— Господин Холд распорядился забирать вас после занятий.

— Зачем?

— Для вашей безопасности.

— Что-то случилось? Это надолго?

— Думаю, вам следует спросить это у него самого.

В столице тихо. Пока тихо. Но я не вижу дальше собственного носа, а Холд ничего не делает просто так. Мне грозит опасность? Какого рода?

Похитить меня, что ли, хотят?

Я задумчиво посмотрела на сумку в своих руках. Приглашение на ужин во дворец всё еще лежало внутри. Заманчивое предложение Юрия… Господин маршал опасается, что прямо у него из-под носа нагло уводят трофей?

Похоже на то. Потому что больше причин для этого распоряжения нет. Разве что он вдруг приревновал меня к Теодору. Хмыкнула себе под нос. Да ты шутница, Ана! Еще придумай, что он влюбился.

Пожалуй, даже я не настолько наивна.

— Да, вы правы, — я потерла виски. — Только мне нужно в библиотеку.

Мужчина нахмурился, но я не стала ждать возражений, поудобнее перехватила длинный ремень сумки и уверенно шагнула в нужную сторону.

— Я буду ждать вас в машине! — крикнул он мне вслед. — Не задерживайтесь, господин маршал будет недоволен!

Я ускорила шаг.

Маршал будет недоволен? Какая трагедия!

А не слишком ли это похоже на домашний арест? Ни кафе после занятий, ни прогулок. И Теодору больше не придется провожать меня домой.

«Ваш хозяин держит вас на коротком поводке». Сжала зубы. О, да! И прямо сейчас затягивает ошейник еще сильнее!

В читальном зале было душно и шумно. Не храм знаний, а пчелиный улей. Короткий сон не помог, я чувствовала себя разбитой, голова гудела.

Сведений об Эдинбурге было до обидного мало, и это более чем странно. Империю не интересует наш лес? Империя оградила лес от ненужного внимания? Или империя оградила себя от леса?

И только цикл лекций о шизофрении, который я прихватила в довесок, оказался полезен. Голоса — самый частый признак этой болезни.

Буйнопомешанная наследница Эдинбурга. Звучит не очень. И всё же этот вариант не стоит сбрасывать со счетов. Интересно, господин Николас обрадуется моему диагнозу? Запрет в больнице, будет навещать?

«Хотите попробовать?» «До боли хочу». Волна жара по телу, вкус малины на губах.

Тихо рассмеялась. Шизофрения, говорите? Исключительно из-за Холда. Эротический подвид!

Моя боль — наказание, но не за порочные мысли. Наказание за мой отказ.

И усилившийся контроль, это тоже наказание. Господин Холд знает в них толк!

Я потерла уставшие глаза и поднялась из-за стола. Подошла к окну, хищно выглядывая сама не знаю кого. На улице стемнело. На набережной все еще дежурил патруль. Да. Ночью нужно спать. Никакого желания бежать, и разглядывать военных не было. Даже жаль.

Интересно, каково это, когда ты нужен просто потому, что существуешь? Без Эдинбурга и странных наследий, без громкой фамилии, без дорогих вещей?

Потому что ты — это ты. Со всеми своими страхами и слабостями.

Здорово, наверное?

Может быть, простой патрульный смог бы мне это показать? Господи, о чем я только думаю?

Скрипнула тяжелая библиотечная дверь. Я вышла на улицу.

Мало мне военных? Холда мало?

Алый порез, соленая сила на языке. Сброшенная на пол одежда, сияющий камень под моей спиной.

Это ведь наши сказки! Страшные сказки, которые рассказывала нам старая няня, чтобы трое излишне активных детишек скорее укладывались спать.

Демон, способный убить одним своим взглядом. Демон, рядом с которым люди истекали кровью, убивали друг друга и сходили с ума. Демон, имя которому — Война.

Наш героический прадед убил демона в Эдинбургском лесу. Тело его окаменело, а кровь окрасила лес. Судя по девизу в нашей усыпальнице, крови было много. В легенде было "Окаменевшее тело демона". Мой прадед убил тело демона… Тело. Только тело?

Может быть, было что-то еще? Его суть?

Демон — это дух Эдинбурга? Тогда причем тут Холд?

Никки, рукой закрывающийся от солнца на мостках у пруда. «В Эдинбурге живет смерть. Смерть вашей семьи», «У леса есть хозяева — это вы».

«Демона кровь красна».

Холд — демон? Ага, демон — искуситель, а еще моя смерть. От стыда, надо полагать. Господи, бред-то какой!

В моих видениях бездна была в глазах Рэндольфа. В сером мире — бездна в моих венах и на моих руках.

Демон во мне? Не зря я вспоминала экзорцистов? Какой, к черту, демон?! Демон, заставляющий меня желать женатого мужчину. Больше-то он себя ни в чем не проявляет. Молодец, нашла себе оправдание!

«Лиззи, я немного согрешила с твоим отцом, но ты не волнуйся, не до конца. И вообще, это не я, это меня демон подбивал!»

«А почему не до конца согрешила?»

«Потому что в самый ответственный момент демон почему-то передумал».

— Ана, подожди! — кто-то взял меня за локоть. Не больно, но неприятно. Синяки еще не сошли, многострадальная рука.

Я остановилась, с удивлением посмотрела на Ольгу. Лекции давно закончились, почему она всё еще здесь? Дополнительная консультация? Не припомню такого.

— Да? — забрала руку, потерла больное место.

Мы стояли почти у самых ворот. За высокой решеткой видна была темная река, шумела набережная, ярко подсвеченная фонарями. Лекции давно закончились, редкие студенты выходили с территории университета и сливались в один поток с вечно спешащими пешеходами. За несколько месяцев жизни в столице, даже я приобрела привычку быстро ходить.

Скоро комендантский час.

— Я видела вас! — гневно бросила Ольга.

— Кого? — недоуменно переспросила я.

Ольга скривилась, зло усмехнулась, посмотрела мне в глаза. Боль и ненависть, вот что я увидела в её взгляде.

— Тебя и Теодора! Ты засыпаешь у него на плече, а он прогуливает лекции, чтобы тебя не разбудить!

Я выгнула бровь.

— Он заботливый друг.

— Да, очень заботливый друг. И любовник прекрасный, я убедилась в этом два дня назад! — она задрала подбородок и с вызовом взглянула на меня.

Любовник? Два дня назад?

В тот вечер, когда Тедди заставил её признаться в своих чувствах, когда он озвучил свою идею с нашей помолвкой. Он впервые за все это время провожал не меня, а её. Проводил. А наутро обещал стать мне хорошим мужем…

— А потом он опоздал на лекции, потому что ждал тебя! Ждал, чтобы поцеловать! Я ведь всегда сижу у окна, Алиана!

Горячие губы Холда, стеклянный поцелуй Теодора. Сравнила? Сравнила, не думая о том, сколько боли это может кому-то причинить.

А он думал? Что думал Теодор? Любовь скоротечна! Что же это за любовь?

Ветер взметнул её волосы, они черными змеями упали ей на лицо. Ольга резко откинула их покрасневшими пальцами. Её всю трясло.

Сколько она ждала меня?

— За что вы так со мной, Алиана?! Зачем?! Это какая-то игра?! Холд и Дарем! Небожителям, наверное, очень скучно наверху? Почему бы не развлечься за счет одной глупой студентки!

Небожители? Холд и Дарем? Если бы ты только знала, как больно мне там, наверху! Снова у меня заболела голова, я потерла виски и сглотнула горечь во рту.

— Ты ему подходишь, такая же гнилая насквозь! — выплюнула она мне в лицо. — Несчастная сирота, обманом пробравшаяся в чужую семью! Это ведь как нужно было дружить, чтобы тебя удочерил сам Холд? Или ты не только с его дочерью дружила, Ана? Я ведь видела тебя на балу!

Ты хотела искренности, Алиана? Вот она! Так думает обо мне Ольга, так думали обо мне при дворе!

— И что ты видела? — со злым предвкушением уточнила я.

Говори, Ольга, договаривай! Мне очень интересно.

— Как смотрел на тебя маршал и слепец бы заметил, — брезгливо скривилась она.