Когда пробьёт колокол... (СИ) - Чёрная Надежда

Все смолкли. По дороге к дому доктора, они обсуждали, стоит ли говорить Эрен, куда и зачем они пойдут. Они помнили слова Мэлла, что ей нельзя волноваться, но и промолчать не могли.

— Мы уйдем сегодня ночью. Нам нужно собрать вещи, так что мы пойдем. Отдыхай, пожалуйста, — мягко сказал Рианг, присев перед ведьмой на колени, — и не волнуйся, я буду с ними. Поправляйся.

Эрен кивнула, и, хотя она не видела и не чувствовала, ей казалось, что теплая ладонь мага крепко сжимала её.

Рианг шел позади всех, уткнувшись взглядом в землю. Вытоптанная тропинка должна была привести их к особняку юного помещика. Вспоминая их знакомство, Рианг невольно вздрагивал. По статусу ему было положено быть осмотрительным и недоверчивым. Обычно, эти качества маг прятал подальше ото всех, но не в этот раз. Было ощущение, что даже ветер нашептывает ему не соглашаться, не идти, не соваться в треклятый лес. Но задорная эльфийка, лёгкая на подъем, смела его сомнения. Теперь они шли вперед по этой вытоптанной кем-то тропинке, ведущий через опасный лес, к подозрительному особняку слишком неестественно выглядящего помещика.

Вскоре они вышли к высокому, мрачному зданию. Стены обросли вьюнком, голые деревья скрипели под порывами ветра. За время, которое они шли, сгустились тучи на небе, они нависали тёмным полотном, готовясь вот-вот пролиться. Створки железных ворот заскрежетали, когда их попытались открыть.

— Похолодало что-то, — пробормотала Тес, потирая плечи руками.

— Уже ночь, температура падает. Нам нужно скорее зайти внутрь, пока не начался дождь.

Рианг первым двинулся вперед по дорожке, усыпанной опавшими листьями. Холодный ветер пробирался под одолженную у доктора рубашку. Маг вздрогнул, дернув плечом. Ему тут не нравилось.

Эрен выполняла все указания доктора, вплоть до глубины вдохов. Мэлл крутился вокруг пациентки, оказывая ей максимум своего внимания. Теперь, когда её друзья покинули его дом, он мог делать то, что от него требовалось. Мэлл не мог в полной мере лечить свою подопечную, пока за каждым его движением следили зеленые глаза. Методы доктора во многом отличались от привычных другим людям, чем вызывали недоверие. Однако, доктор гордился своими достижениями в области медицины и отказываться от них не собирался.

— Что ж, давай проверим твоё зрение.

Ведьма кивнула, открыв глаза. Правый глаз стал видеть чётче, чем раньше, позволяя разглядеть размытые силуэты предметов. Девушка выдохнула. Всё это время она боялась, что так и будет жить в белом мире, но усилиями доктора, ей стало лучше, за что Эрен была до глубины души благодарна.

Мэлл сел на стул прямо перед ведьмой, приблизив лицо.

— Скажи, что ты видишь?

Эрен моргнула, пытаясь сфокусироваться.

— Я вижу размытый серый силуэт на белом фоне.

— А теперь закроем твой левый глаз. Что ты видишь?

Девушка молчала. Она внимательно разглядывала картинку перед глазами, отвыкшая от цветов, пытаясь собрать в единый образ те кусочки изображения, что видела.

— У тебя красивые глаза, — тихо сказала она, придвинувшись ближе, — вот такие, — девушка прикоснулась пальцами к уголкам своих глаз, растягивая их в разные стороны.

Молодой человек, слегка опешив, резко отстранился, отведя взгляд в сторону.

— Да ну тебя, — сдавленно выдавил он, положив руку на затылок, — если у тебя есть время шутить, то лучше бы занялась чем полезным.

Ведьма прикрыла глаза и попыталась улыбнуться. Мэлл посмотрел на девушку и внутренне ужаснулся. Её улыбка была искажена с левой стороны, где кожа была покрытая пятнами тёмно-серого цвета, а волосы потеряли яркость оттенка. Он втайне радовался, что в его доме всего одно зеркало, в его комнате, куда доктор никого не пускал. Друзья мелкой, как Мэлл её называл, были по-своему великолепны. За всё время, они не показали даже виду, что с девушкой что-то не так. В их глазах доктор не увидел ни капли отвращения, которое обычно появлялось во взгляде близких тех калек, которые заходили в его дом.

— Я помогу тебе пересесть на кровать, — выдохнув, произнёс Мэлл, подходя ближе, — тебе нужно отдохнуть.

— Спасибо, — мягко поблагодарила доктора Эрен, хватаясь руками за протянутые ладони.

Глава 3.

Эрен сидела на кровати, укрытая покрывалом, и смотрела в окно. За помутневшим стеклом росла одинокая сосна, раскинувшая свои ветви над крышей дома. Они мерно покачивались на ветру, который гнал облака по небу. Стоял жаркий солнечный день и, если честно, Эрен радовалась, что не может выйти на улицу — гулять в такую жару не хотелось совершенно. Скучные дни в постели, не занятые сном или процедурами, девушка проводила за чтением того, что ей давал доктор. Мэлл оказался интересным, пусть довольно грубым собеседником. Не стесняясь в выражениях, он рассказывал об интересных случаях из его рабочей практики, о жизни в деревушке, где всем заправляли бандиты и головорезы, а так же местные байки и легенды.

В то же время, от ребят, ушедших очищать леса от тварей, не было ни слуху, ни духу. Вчера, когда солнце уже давно скрылось за горизонтом, набежали тучи. Ливень обрушился на городок и окрестности, смывая пыль и превращая дороги в жидкую грязь. Мэлл стоял около окна и внимательно вглядывался в темноту сквозь стекло и стекающие по нему капли воды. Нахмурившись, доктор то и дело поглядывал на маленькие старенькие часы, стоящие на столе у стены. Шестерёнки вращались, позвякивая и поскрипывая, заставляя стрелки ползти по циферблату. Что так волновало мужчину Эрен спрашивать побоялась, надеясь только, что это не связано с уходом ребят.

— Мне нужно отлучиться, — сказал ей утром доктор, поправляя сумку с лекарствами на плече, — опять у чьего-то отпрыска сыпь по всему телу. Не иначе как воспаление хитрости. И родители хороши, устроили панику на пустом месте. В общем, до вечера меня не жди. Где лекарства и еда ты знаешь. — На стол, рядом с часами, приземлилась стеклянная банка темно-коричневого цвета. — Это примешь только в самом крайнем случае, в окрестностях не спокойно, как ты знаешь, а я не могу быть уверен, что за целые сутки ничего не произойдет. Оно восстановит твоё тело и запас энергии на шесть часов, но я не могу обещать, что ты будешь в порядке после этого. Твоё состояние не стабильно, любая встряска может привести к смерти, — Мэлл подошёл ближе и присел на корточки перед Эрен. Взяв её руку, он вложил в неё бумажный свёрток. — Если почувствуешь, — доктор запнулся и указал рукой на сердце, — прими. Прости, я не могу сказать, что это спасёт тебя, но, всё же, лучше, чем ничего. Я… ушёл.

Ведьма кивнула, уставившись на неровный шарик в ладони. Какая простая вещь, такая маленькая, она может подарить ей жизнь. Или безболезненную смерть.

Скука одолела её уже к обеду. В шкафу с едой оказались только сухари, жевать которые не было сил. Передвигалась ведьма опираясь на деревянную трость. Левая нога плохо слушалась и отстреливала болью в бедре. В день, когда её спутники покинули дом доктора, Эрен смогла дойти до ванной комнаты, чтобы смыть с себя всю грязь и пот. После помывки длинные золотистые волосы требовали расчески. За этим она обратилась к хозяину, попросив выдать ей ещё и зеркало. Нехотя, но доктор отдал ей желаемый предмет и сразу скрылся за дверью в свою комнату. Увидев своё отражение, девушка едва заметно вздрогнула. Почти чёрный синяк покрывал левую сторону лица, радужка глаза поблекла, а уголок губ не поднимался, из-за чего улыбка ведьмы выглядела болезненной и кривой.

— Нда, и раньше красавицей было сложно назвать, а сейчас — хоть в цирк уродов.

Причесав волосы, ведьма посетовала на то, что у неё нет чёлки, чтобы хоть как-то прикрыть лицо. Можно было бы наложить повязку бинтами, но как это сделать Эрен не знала.

Нехотя, но девушка оставила попытки утаить уродство лица и вышла на улицу, сразу же попав под лучи палящего солнца. Прикрыв глаза, Эрен побрела по дороге в сторону чуть более оживленных улочек.