Черное зеркало, белый алтарь - Галина Дмитриевна Гончарова

Наш первый и последний поцелуй. И слезы… Чьи? Я не знаю. Только соль на губах осела…

Руки расцепились. Я поднялась с колен, достала из сумки свой любимый перочинный ножик и легонько царапнула ладонь. И приложила ее к отпечатку, слабо светящемуся в сумраке коридора.

Чего не ждал ректор…

После ужина он раздумывал, что именно ему сделать. То ли понежиться в кресле у камина с интересной книгой, то ли пойти к Наташе, то ли плюнуть на все, да и удрать в бордель…

Все было тихо, спокойно, уютно…

Раненым зверем взвыла сигнализация. Да так, что ректор вскочил из-за стола, пребольно ударился о него коленом и несколько секунд наблюдал звездное небо посреди комнаты. Без всякого телескопа… Уй! Больно!

Что случилось?! Как?! Он и не думал никогда, и не слышал…

На этом Наташа и отыграла целых пять минут. Все же кабинет ректора – тот самый, где выла сигнализация и стояли приборы, был большим. И сразу было просто не определить ни что, ни где…

Ректор метнулся туда, огляделся – и увидел.

Совсем скромное устройство, похожее на небольшую астролябию из темной бронзы, к которой приделана небольшая дудочка. Вот дудочка и воет так, что уши закладывает.

И ярким огнем полыхает красный камушек в основании прибора.

Неужели кто-то прошел к алтарю академии?!

Пещера вопреки моим предположениям была сухой, чистой и даже достаточно светлой. Может, из-за системы зеркал?

Как-то оно так было устроено в тех же гробницах, что там всегда было светло. Очень удобно.

Здесь идеально светло не было, ну так и на улице не белый день. Только луны светят.

А так… Тепло, сухо, чисто, разве что пыли немного. Помещение округлой формы, пол вымощен гладкими серыми плитками, а посреди комнаты…

Вот тут меня и затрясло по-настоящему.

Белая каменная глыба была предусмотрительно оборудована цепями и кандалами. А еще…

Она была идеально чистой.

Глаза этой белизной резало. До слез, до…

Если тут и текла кровь, то не на пол. Я отчетливо представила, как белый камень с хлюпаньем всасывает алые ручейки, и меня словно током пробило.

– Ы!

Время, твою колонну! Время!!!

Рад правильно мне напоминает… Ну?!

Я метнулась к алтарю. Встала позади него так, чтобы отыграть немножко времени, сосредоточилась.

Представить рунный круг получилось почти сразу. Я визуализировала его перед собой, чуточку подпитала силой, чтобы засветился и стал виден, стал стабильным. А потом…

Кровь…

Так она и была. Надо только провести по царапине ногтем, расширяя, заставляя кровь течь по ладони, и сунуть эту ладонь в центр круга. И стиснуть зубы.

Ощущение было такое, словно мне в ладонь ткнули горящей сигаретой. Только размером с бревно.

Больно – жуть!!!

Так я бы до алтаря и щипцами не дотронулась, но сейчас не было другого шанса устоять. И я вцепилась в белую плиту свободной рукой. Не в саму, в кандалы, все ж менее противно…

Хоть так на ногах устоять!

А еще…

Силы утекали стремительно. Я плохо видела происходящее, перед глазами мелькали черные мошки, в ушах шумело… выдержу?!

Обязана!

Шаэранал, только не подведи меня, черт рогатый!!!

– Так-так-так… и что же тут происходит?

Ректор был очарователен, как и всегда. В белом костюме, алой рубашке…

– Наташенька, свет мой, тебе не говорили, что нельзя лезть куда не просят?

Если бы меня плетью поперек хребта вытянули, и тогда бы так не взбодрили. Я ощерилась.

– Надо было дождаться, пока ты меня сюда притащишь?

– Не обязательно сюда, можно на земли Лоринских. Что же ты творишь, детка? Придется тебя… а так бы хоть детей родила, пару лет пожила… – Ректор шагнул вперед.

Рад тоже. Встал и поднял клинок. В другой его руке появился крохотный круглый щит. И вот его-то появление и напугало ректора до колик. До медвежьей болезни. До…

Да что тут происходит?!

– Ты?!

Рад не стал вступать в дискуссии. Он молча ринулся в драку.

Впрочем, ректор оказался тоже не лыком шит. От первого удара его прикрыла магия, а потом… потом откуда-то меч появился и в его руке. И сталь зазвенела о сталь.

А рядом с ректором начали появляться еще люди. Я их не знала. Никого не знала… Маги? Он позвал кого-то на помощь?

Но почему они пока не нападают?! Почему смотрят на Рада с таким ужасом?!

– Убейте девку!!! Это она!!! – орал Садовар не хуже, чем мечом орудовал.

Ах ты ж, гадина! Я даже пошевелиться не могла. Не то что уйти с пути заклинания.

Сверкнуло нечто… размазался в прыжке Рад, закрывая меня от не пойми чего… Ректор метнул ему вслед клинок – и достал, хорошо так достал. На боку моего защитника расплылось алое пятно.

– Нет!!! – орать я тоже могла. Но с места двинуться – увы.

Зато – полыхнуло. Ярость, гнев, ненависть – это тоже сила. И если ее не хватало…

В воздухе сверкнул и отворился портал. Над самым полом…

Шаэранал дер Шиас тэн Калейн ждал. Ждали наемники. И – тишина.

Шаэранал уже собирался коснуться браслета на запястье, позвать девчонку, когда… ощутил.

Она действовала.

Медленно, словно из страшного далека, пробивая к нему дорогу. Что ж, это понятно. Прошлый раз они говорили в местах прорывов, там проще пробиться. Рвать едва склеенное проще, чем изначально целое.

Хватит ли у нее сил?

– Готовность раз! – Шаэранал подобрался.

Похватали клинки наемники. Они вступят в бой сразу же, стоит только открыться пути…

Медленно, очень медленно, в ткани мира появлялся… разрыв. Не полноценный прорыв, тот можно сравнить с воротами. На такое у Наташи сил не хватило бы. Калиточка, не больше, а то и досочка, в заборе отодвинутая. Но Шаэраналу этого хватило.

Как только над полом проблеснула алая черта прорыва, он шагнул туда – и исчез.

Секундой позже вслед за ним посыпались горохом наемники.

Одно заклинание Рад отбил. Только одно. А второе, скастованное пожилым мужчиной в ночной рубашке, которого, видимо, вытащили из кровати…

Я понимала, что увернуться не смогу. Да и нельзя. И…

Если я сейчас оборву заклинание, то второй раз уже его не повторю. И Рад погибнет зря…

Больно, так больно…