Джуд Деверо - Девственница

"Никаких убийств", и исчез за деревьями.

Джура замерла, ожидая сигнала к началу боя. Ее сердце отчаянно билось, как это бывало каждый раз перед сражением, но сейчас к этому примешивалось и кое-что иное. Ее волновала безопасность Руана. Джура молилась, чтобы он остался в живых.

Она обратилась к христианскому Богу, а потом, просто на всякий случай, и к ланконскому богу войны Наосу, умоляя их пощадить ее мужа.

Однако Руан не стал сражаться. Вместо этого он отправился прямиком к фаренцам, держа меч в левой руке.

- Я король Ланконии. Опустите свое оружие. Все трое мужчин вскочили на ноги, бросаясь к пришельцу. Джура выбежала из своего укрытия, ударив одного из нападавших обухом боевого топора по голове. Он упал, но прежде, чем Джура смогла повернуться, ее со спины схватил второй фаренец.

Он был силен, даже очень, вынужденно признала Джура, старавшаяся стряхнуть душившие ее руки. Джура отклонилась, со всего размаху ударив фаренца локтем под ребра, но жесткая хватка не ослабла.

Слева доносились удары мечей - Руан сражался с третьим фаренцем.

Мужчина опять сжал свои руки, и Джура почувствовала, что задыхается. Она теряла силы. Ее глаза закрылись, и она провалилась в темноту.

- Джура! Джура!

Джура очнулась, почувствовав, что лежит головой на коленях Руана, который кричит и бьет ее по щекам. Она застонала, пытаясь встать. Руан тут же обнял ее.

- Джура, с тобой все в порядке?

- Да, - ответила она нетерпеливо. - Если, конечно, ты не раздавишь меня. Джура потерла горло. - Я не могу дышать.

- Ну почему я позволил женщине сражаться рядом? - слегка запоздало спросил Руан, не выпуская однако Джуру из рук.

Джура оттолкнула его, с трудом садясь.

- Потому что я вывела из строя одного нападавшего и отвлекла на себя внимание другого, пока ты все еще возился с первым. Если бы мы просто выстрелили в них...

Руан поднялся, глядя на потерявших сознание фаренцев.

- Они мои люди, такие же, как и ирлианцы. Он повернулся к дереву, где находился Кеон, и Джура последовала за ним.

Сначала им показалось, что мальчик мертв, но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что он крепко спит. Руан нагнулся. Кеон не был привязан к дереву, как они думали. Джура также склонилась над бесчувственным телом, и резкий запах алкоголя ударил ей в нос.

- Он пьян! - презрительно заметила она. - Он не пленник, а просто напившийся мальчишка.

Руан встряхнул Кеона, приводя того в чувство. Кеон закатил глаза, облизал губы, затем, глупо улыбаясь, уставился на Руана.

- Мой отец будет гордиться мной, - пробормотал он заплетающимся языком. Я был у Яна.

- И Ян не убил тебя? - удивилась Джура. Юноша ухмыльнулся, на мгновение закрыв глаза.

- Сказал, что я смелый. А я описал ему Бриту. - Кеон развел руки, очерчивая в воздухе контуры женской фигуры. - Он сказал, что женится на ней. Они будут смешной парой. Король фаренцев очень маленький, но, с другой стороны. Брита уже не такая красивая и молодая, как ты, Джура. Если у тебя есть сестра, то я женюсь на ней. И стану тогда родственником королю.

Джура вопросительно подняла брови.

- Королю? Ты имеешь в виду своего отца Брокейна?

Кеон криво улыбнулся.

- Короля Руана. Короля всей Ланконии. Короля...

- А где Сиомун? - вмешался Руан, не замечая удивленного взгляда Джуры, опешившей от такого мальчишеского обожествления своего героя. - Я же послал Сиомуна, чтобы он доставил письмо Яну.

- А я связал Сиомуна. Я не могу находиться со всеми этими ирлианцами. Мой отец хочет, чтобы я стал мужчиной - как ты. Мои три брата погибли в бою. Кеон наклонился к Джуре. - Я напал на ирлианского короля, но остался жив. А сейчас я хочу большего. Я должен доказать, что я такой же мужчина, как и мой отец. Разве я это не сделал?

Руан опустил руку на плечо Кеона.

- Ты порадовал меня, да, я верю, что ты настоящий мужчина.

- Ты отправился один к фаренцам, - заметила Джура, затем бросила быстрый взгляд на Руана:

- Твое легкомыслие заражает нас всех. - Она вновь повернулась к Кеону. - А почему Ян не убил тебя?

Внезапно на лице Кеона появилась грусть.

- Они очень бедные. Ян говорит, что остальные племена воруют их лошадей, поэтому приходится все время перемещаться с места на место. Они не могут сажать пшеницу и прошлой зимой чуть не умерли с голоду. Им нужны женщины. Лицо Кеона вдруг посветлело. - Мой отец отдаст всех своих женщин, только попроси. А мы возьмем ирлианок.

- Значит, Ян примет нас? - спросил Руан. Голова Кеона качнулась в сторону, он почти засыпал.

- Эти трое отведут тебя к Яну. Ты их случайно не убил? Хоть и маленькие, но умеют пить, это точно. - Кеон закрыл глаза, проваливаясь в сон.

Джура осторожно устроила юношу поудобнее.

- Никогда раньше не замечала, какой он симпатичный.

- Не такой бесцветный, как некоторые из нас? - окрысился Руан. - А сейчас, когда ты перестала изображать мать этого мальчишки, нам надо поговорить с фаренцами. Слава Богу, что я никого не убил.

Джура улыбнулась, потрепав Кеона по щеке.

- На самом деле, он почти моего возраста, так что не стоит называть его мальчиком. И он очень смелый, раз отправился к Яну в одиночку.

- Он смелый, когда идет в одиночку, а я глупый, - проворчал Руан и отошел, направляясь к фаренцам.

Джура улыбнулась, наслаждаясь ревностью. Несмотря на свои недостатки, этот английский муж умеет заставить ее чувствовать себя... ну... красивой. Не то чтобы красота имела какое-нибудь значение для Джуры, но все равно приятно.

Один из фаренцев застонал, обхватив голову руками. Руан послал Джуру принести воды. Вернувшись, она увидела, что Руан стоит над лежащими фаренцами, угрожая им мечом и в то же время не переставая что-то говорить. Как она и ожидала, после короткой речи Руана фаренцы присмирели. Джура подумала, что Руан может своими сладкими речами отогнать и мух с сахара.

Когда она вошла в круг света, отбрасываемого костром, один из мужчин вскочил на ноги. Джура догадалась, что это тот, с кем она боролась. Они оба явно испытывали огромное облегчение, что остались живы.

Джура присела к костру, расположившись позади фаренцев так, чтобы сразу же заметить, если они решат схватиться за оружие. Усталость после боя, а больше всего голос Руана клонили ее в сон. Джура легла, прикрывшись одной из лошадиных попон, и мгновенно уснула.

Проснулась она только, когда Руан поднял ее на руки, унося подальше от лагеря фаренцев. Мгновение Джура боролась с ним, но потом успокоилась. Где-то в глубине души Джура знала, что она в безопасности. На ее глазах Руан сделал несколько поступков, которые она считала глупыми, но ему каким-то образом удалось добиться успеха. Он подружился с Брокейном, вынудил королеву вательцев дать разрешение на браки ее людей и ирлианцев, а сейчас фаренцы слушали его.

- Ты действительно разговаривал с Богом? - спросила Джура сонно.

- Я всего лишь простой человек и нуждаюсь в помощи, неважно от кого.

Джура снова заснула, открыв глаза уже в середине следующего дня и обнаружив рядом с собой крепко спящего Руана. Медленно, стараясь не потревожить мужа, Джура попыталась встать.

- Не уходи из моего поля зрения, - предупредил ее Руан, не открывая глаз.

- Но мне надо отойти.

- Тогда до того дерева и обратно. Я не собираюсь сегодня больше сражаться за тебя.

Джура проглотила рвущийся с языка дерзкий ответ и послушно направилась к указанному дереву. Когда она вернулась, Руан все еще оставался на том же самом месте.

- Надо возвращаться к остальным, - заметила Джура. - Дайри и Сайлин станут волноваться. А где фаренцы и сын Брокейна? Ты собираешься задержаться здесь на целый день?

Руан протянул руку и схватил Джуру за лодыжку.

- Джура, тебе никогда не хотелось лежать день напролет на берегу реки, наблюдая за бабочками?

- Я-то не прочь, но только не сегодня, - улыбнулась Джура. - Джералт...

- Боже мой! - крикнул Руан, мгновенно вскакивая на ноги. - Я совершенно забыл о твоем брате. Он убьет фаренцев, не дав им возможности и рта раскрыть в свое оправдание. Надо торопиться!

Они побежали в сторону лагеря. Минуту спустя Джура увидела, что опасения Руана оказались верными. Проклятье, ей было неприятно даже себе признаться, что муж прав.

Джералт всегда сражался отлично, но, разозлившись, он становился страшным. Ему удалось захватить в плен всех троих фаренцев, без сомнения, напав на них во время сна, и сейчас он угрожал им смертью, допытываясь, как они убили его сестру.

Увидев, что Руан швырнул нож к ногам Джералта, Джура бросилась вперед, но опоздала. Даже годы спустя она не могла в точности вспомнить, что же произошло тогда. Фаренцы, на которых за этот день нападали уже дважды, разъярились не на шутку. Они вскочили, сжимая в руках оружие. В этот момент рядом показался только что проснувшийся Кеон. Не разобравшись, кто на кого нападает, он решил, что угрожают его любимому королю.

Выхватив меч, Кеон кинулся, закрывая своим телом Руана. Один из фаренцев сделал выпад в сторону Джералта, промахнулся, так как тот отпрыгнул в сторону, и попал в грудь Кеону. Если бы не юноша, меч, без сомнения, поразил бы Руана.