Ирина Королева - Гахиджи

– Так вот где вы прячетесь, – с облегчением в голосе произнес Гахиджи. – А я уже устал искать тебя, Нина, обошел весь сад, весь дом невест и все близлежащие окрестности…

Нина испуганно распахнула глаза и попятилась назад.

– Нет, – прошептала Елена, видя, как подруга побледнела и стала отступать. – Нина, нет, не надо… – она смерила расстояние между ними и пожалела, что не может взять её за руку.

– Чем же вы тут занимаетесь? – продолжал спрашивать Зубери. – Почему вы не на празднике?

– Нам просто не нравятся шумные компании. – Вмешалась Елена, стараясь сгладить обстановку и дать время Нине собраться духом. – Но мы уже собирались вернуться!

Зубери окинул Елену недовольным взглядом и вновь обратился к Нине: – Ты все чаще стала предпочитать мое общество Елене. Мне это не нравиться. – Он перевел взгляд на Елену. – А тебе разве не запретил старейший видеться с Иаби? Или ты посмела ослушаться его?

– Нет, Зубери, – слишком испуганно начала оправдываться Елена. – Он лишь только поставил ограничение.

– Да? Он, как всегда, гуманен. – Зубери вновь вернулся к невесте. – Нина, идем. Тебе пора готовиться к свадьбе. Жаль, конечно, что я так и не увидел тебя в цветном платье, но ничего, все равно завтра ты станешь моей женой!

Нина опять попятилась с перекошенным от страха лицом.

– Идем со мной! – Зубери протянул ей свою широкую ладонь. – Это не лучшая компания для тебя.

При этих словах Нина резко развернулась и побежала.

– Нина, нет! – закричала ей вслед Елена, но было уже слишком поздно. Нина сломя голову скрылась в кустах.

Зубери застыл, недоуменно глядя ей вслед, а затем повернулся к Иаби: – Что это значит? Ничего не хочешь мне объяснить?

– Зубери! – Елена решила отвлечь Гахиджи. – Ты не волнуйся, она просто переживает из-за свадьбы, так бывает с некоторыми невестами. Давай я поговорю с ней, и все образуется. Я как раз хотела её упокоить…

Гахиджи пристально посмотрел на Елену и усмехнулся: – Неужели ты и в самом деле, думаешь, что я настолько глуп?

– О чем ты… – Елена запнулась. – Я всего лишь хотела помочь…

Зубери перевел взгляд на Иаби, и Елена увидела, как в нем закипает ярость.

– Иаби, ты что, им все рассказал?

Иаби судорожно сглотнул, не отводя взгляда от Зубери, но ничего не ответил.

– Зачем? – Зубери скривился.

Елена начала бледнеть. Тошнота и головокружение вновь вернулись:

– Зубери, о чем ты? Что он мог нам рассказать! – но Гахиджи только зло отмахнулся рукой.

– Так зачем, Иаби? – Зубери шагнул навстречу юноше и Елена увидела, как по телу Гахиджи идет мелкая дрожь. – Может ты решил отомстить… – продолжал наступать Зубери. – За то, что тебе ничего не перепало из последнего привоза? Потому что старейший отобрал у тебя Елену?

Мир вновь начал кружиться, и Елена с силой сжала кулаки, протыкая ногтями кожу. Сквозь деревья начал пробиваться редкий дождь.

– А может, таким образом, ты уговорил Елену выбрать тебя? – Зубери зло фыркнул. – И что же ты, гаденыш, рискнул ослушаться старейшего? Ты хоть понимаешь, что предал всех нас. Предал свою семью….

– Вы мне не семья! – наконец не выдержал Иаби. – И никогда ею не были!

Дождь припустил сильнее, а Елене становилось все хуже, она продолжала бледнеть, пытаясь побороть тошноту и остановить вращающийся мир, но у неё ничего не получалось. И вдруг её оглушила мелодия, словно взорвав возведенную в голове плотину. Она упала на колени, обхватив живот, и её вырвало на траву.

– Елена! – Иаби тут же кинулся к ней и придержал за плечи. – Что с тобой!

Зубери заинтересованно уставился на девушку.

– Елена! Вставай! – Иаби заботливо придержал Елену за плечи и помог осторожно подняться. Дождь перешел в настоящий ливень. Сильные струи холодной воды помогли Елене быстрее прийти в себя и уже через минуту, она более и менее, смогла твердо встать на ноги.

Зубери продолжал молча наблюдать за их действиями и его глаза все больше раскрывались от удивления: – Что я вижу! – наконец выдохнул он.

Иаби опустил глаза по направлению взгляда Зубери и испуганно всхлипнул. Тонкий шелк платья быстро промок под сильным дождем и облепил девичью фигуру. Под мокрой тканью отчетливо проступал округлый животик.

– Елена! да ты беременна…. Иаби, это ты постарался? Вот тебе и скромный мальчик! – Зубери зашелся раскатистым смехом. – Да это же просто заговор какой-то. Как ты посмел испортить такой ценный материал? Ты хоть представляешь, что с тобой сделает старейший?

Иаби ничего не ответил, а только застыл от ужаса.

Лицо Зубери стало свирепым: – Я немедленно доложу обо всем старейшему, а потом с удовольствием оторву твою ничтожную голову.

Гахиджи выпрямился, приподнял к небу руки и запрокинул голову. Из его горла вырвался хриплый рык, и он начал перевоплощаться, тело Зубери стало трескаться.

Иаби отскочил и оттолкнул от себя Елену: – Беги! Беги быстрее! Иначе они убьют тебя!

Елена шарахнулась назад и упала на спину. Быстро перевернувшись на четвереньки, она подскочила и уже хотела кинуться прочь, но краем глаза поймала одинокую фигуру брата. Она остановилась и посмотрела вперед, а затем оглянулась назад. Елена не смогла бросить Иаби на расправу Гахиджи.

– Елена, беги! – вновь крикнул Иаби, но Елена вернулась и твердо взяла Иаби за руку.

Тело Зубери продолжало растягиваться и лопаться по швам. Из когда-то человеческих боков вылезли четыре огромные лапы, глаза налились кровью, а острые зубы разорвали когда-то аккуратный рот. Ровный позвоночник вздыбился буграми и резко взметнулся вверх, приподнимаясь в два, а то и три человеческого роста. Длинные острые когти прорезали кожу ладоней, а из горла вырвался звук-вой, который они слышали в темнице и на главном балу.

Зубери перевоплотился. Он фыркнул и уставился красными глазами на стоящих перед ним Елену и Иаби:

– Старейший скоро будет здесь! – прогремел раскатами его голос. – А затем я разорву тебя на куски, Иаби.

Внезапно на них налетел сильный порыв ветра и Зубери насторожился. Все его тело напряглось словно струна, готовое к внезапному прыжку. Он встал в боевую стойку, и крылья его плоских ноздрей слегка взлетели, вынюхивая что-то в воздухе. Его рот ощерился, и он произнес: – потомок Бентимора, он перешел границу! – в следующую секунду Зубери уже бежал по направлению к границе.

– О, Боже мой, это Дэвон! – вскрикнула Елена и побежала следом за воином.

Иаби кинулся за ней и через пару шагов с силой дернул Елену за руку: – Назад! – закричал он и потянул Елену в другую сторону.

– Там Дэвон!!!

– Там Зубери!!! А с другой стороны старейший и не один!!! Он пойдет по этому же следу!

– Иаби, там Дэвон!!!

Но Иаби уже тащил Елену в другую сторону: – Ты ничем не поможешь ему, у него будет больше шансов без тебя!

– Иаби, пусти меня!

– Сначала я спрячу тебя на священной земле!

– А ты? Что будет с тобой, Иаби?

– Разберемся на месте.

Елена перестала сопротивляться и побежала следом за Иаби. Едва различимая, поросшая травой тропинка петляла из стороны в сторону, но Иаби уверенно бежал по ней, не боясь сбиться с пути. Видимо, он хорошо знал этот путь. Упругие ветки, плотно растущих по краям деревьев, хлестали Елену по рукам и лицу, ноги постоянно спотыкались, путаясь в мокрой вьющейся траве, пересекавшей тропинку, а дыхание со свистом вырывалось из груди. Иаби продолжал крепко держать Елену за руку и если бы не сила его хватки, она давно бы упала. Толстые стволы деревьев сменяли мясистые стебли папоротника и редкие соцветия неизвестных трав. Пару раз их путь преградил колючий кустарник, но Иаби ловко оббегал его, чего нельзя было сказать о Елене. Рукава её платья превратилась в лохмотья, многочисленные ссадины покрывали руки, плечи и лицо, а ноги покрылись мокрой грязью. Но все же Елена бежала. Бег превратился в единственно возможное действие, которое вселяло надежду хотя бы на временное спасение от Гахиджи. Где-то в стороне вновь завыл воин и от этого звука у Елены мороз побежал по коже. Через секунду воздух огласил повторный звук-вой и ему вторили множество таких же. Старейший добрался и охота началась. От ужаса Елена споткнулась, но все же удержала равновесие и не остановилась. Иаби продолжал тянуть её сквозь густые заросли папоротника. До границы оставалось всего ничего. Елена собрала все оставшиеся силы и еще сильнее бросилась вперед. Страх придал ей силы. Безумная пляска сквозь колючие кусты продолжалась, лишая Елену сил и дыхания, и она уже давно бы остановилась, но она была не одна. И речь шла совсем не о Иаби. У неё под сердцем находился ребенок Дэвона и именно материнский инстинкт гнал её вперед, хотя она об этом и не подозревала. У неё просто не было на это времени, но, тем не менее, только ради него она бежала вперед, минуя все препятствия.

Иаби выбежал из зарослей, все еще не отпуская руку Елены и вдруг резко остановился. Перед самой границей стоял один из Гахиджи. И он увидел их. Елена с силой врезалась во внезапно остановившегося Иаби, и упала на колени, дыхание судорожно вырвалось из пересохшего горла. Гахиджи повернулся к ним и ощерился.