Тилли Бэгшоу - Сидни Шелдон. Узы памяти

«Не завело».

Еде-то позади, на пустоши, треснула ветка. Женщины замерли. Алексия размышляла, не стоит ли позвать на помощь, но понимала, что, если сделает это, Люси может выстрелить. А ее пугала не столько сама смерть, сколько вероятность умереть до того, как правда станет известна. До того, как Люси закончит рассказ.

– Вниз! – шепотом приказала Люси, показывая пистолетом на усыпанную галькой тропинку.

– Это слишком опасно, – пробормотала Алексия. – Мы свалимся.

Люси сняла пистолет с предохранителя. Послышался слабый, но отчетливый щелчок.

– Вниз, – повторила она.

Алексия медленно шагнула к краю скалы.

Офицер Брайан Салливан прочитал письмо. Он и раньше видел записки самоубийц. Но такого… Если хоть одно предложение в исповеди Люси Мейер – правда, полицейский участок Мартас-Вайнъярд должен встать на уши. А у них не хватает людей и средств.

– Нам нужна помощь, – сообщил он Арни Мейеру. – Вертолеты. Собаки. Я позвоню в Бостон. Так вы не знаете, где они?

Арни беспомощно покачал головой. Он все еще был в шоке.

– Но это где-то на севере острова?

– Да. Люси знает эти тропинки, как свою ладонь. Там их целый лабиринт. Саммер уже отправилась их искать, но пока от нее нет вестей.

– Ваша дочь пошла за ними одна? – встревожился Салливан.

– Я не смог ее остановить. – Арни заплакал.

Алексия споткнулась и охнула. Когда под ногами хрустнули и осыпались щебень и галька, она инстинктивно схватилась за выступ в скале. Люси сделала то же самое.

– Шагай дальше!

Совет был абсолютно бесполезным. «Тропинка» сужалась почти до ниточки. Даже если Алексия каким-то образом одолеет Люси, все равно не сумеет вернуться на скалу. Как только начнется прилив, пещеру зальет. Единственным выходом будет плыть, но течения на этой стороне острова были смертоубийственными.

Алексия пыталась не думать об этом, пока карабкалась, спускаясь вниз, к берегу. Последние десять футов она прокатилась по песку, упав и больно подвернув ногу. От неожиданности она громко вскрикнула.

– Молчать! – прошипела Люси. Соскользнув вслед за Алексией, она ловко приземлилась на ноги. Пистолет был по-прежнему зажат в руке. Теперь они были полностью скрыты от посторонних глаз нависающим карнизом. Когда Алексия поползла, волоча ноги по песку, Люси возобновила монолог:

– К тому времени, когда я была готова действовать против Билли Хэмлина, он уже разводился. Он сам развалил свой брак, следующим шагом было уничтожение его бизнеса.

Алексия прижалась спиной к скале, к гладкому теплому камню. Щиколотка болезненно пульсировала, но, если не двигаться, боль вполне можно вынести.

Она сосредоточилась на том, что говорила Люси.

– Я решила, что начну с малого, потом перейду к делам и людям, которые действительно небезразличны Билли.

– Вроде Майло Бейтса?

– Вроде Майло Бейтса.

– Так это ты убила Майло?

– Не собственноручно, – улыбнулась Люси. – Я вешу сто футов. Майло Бейтс был сильным мужчиной. Сильнее и выше Арии. Но я нашла человека, который это сделал.

Она уже слышала нечто подобное. Тедди говорил об Эндрю Бизли в таком тоне. Люси, похоже, не испытывала ни малейшего раскаяния.

– Но Майло Бейтс был абсолютно невиновен! – воскликнула Алексия. – У него своя семья! Жена и трое детей.

– Не смей тут проповедовать! – проревела Люси. – Друг Хэмлина не мог быть невиновным! Бейтс знал о тюремном сроке Билли, знал, что сделал этот ублюдок! И все же они вместе открыли дело!

Она дышала мерно и глубоко, стараясь взять себя в руки.

– Смерть Бейтса была первым ударом. И это оказалось так легко. Как и похищение Билли. Когда ему показали, что сделали с его дружком… Хэмлин к тому времени уже был параноиком. Несколько телефонных звонков, небольшое давление на бизнес – и он готов. Когда Билли рассказал копам, что мы сделали с Майло, никто не поверил ни единому слову, – гордо объявила она.

«Это ты спятила. Полностью спятила», – подумала Алексия.

– А Дженнифер Хэмлин? Ты и ее убила?

– Сейчас дойдем и до нее. Ты должна научиться быть терпеливой, Тони.

Алексия сжалась. Даже сейчас она ненавидела это имя.

– Итак, Хэмлин потерял жену. Потерял бизнес. И единственного друга. Но этого мне было мало. Я бы расправилась с его семейкой, но родители были мертвы. И ни сестер, ни братьев. Оставалась его дочь. Но я хотела, чтобы ее смерть была грандиозным финалом. Последней пыткой сукина сына перед смертью. Ее время еще не пришло. Мне нужен был кто-то другой.

Алексия постепенно поняла, куда клонит Люси.

– До меня доходили слухи о женщине. Той, кого Билли любил в юности и к которой, очевидно, был неравнодушен всю жизнь. Тогда он сильно пил и непрерывно говорил о ней – о тебе, Тони, – в барах и бильярдных всякому, кто хотел слушать. Я смутно помнила это имя еще со времен процесса. Гилетти. Но только увидев старые фотографии, смогла сложить два и два. Представь мой шок! Мой ужас! Ты, моя соседка и, возможно, лучшая подруга! Ты и Хэмлин были любовниками! Ты была там, когда умирал Нико! Теперь я поняла, почему все эти годы Тедди отслеживал Билли. Из-за тебя. Тогда я не знала, как быть!

Билли вылетел в Англию, чтобы попытаться тебя найти. Наверное, хотел предупредить. Может, чувствовал, что ты следующая по очереди. Не знаю. Но по правде говоря, я тогда еще не решила.

– Что именно? – спросила Алексия.

– Убить тебя или нет. О, я немного попугала тебя телефонными звонками, хотя с Билли это работало лучше. Наняла кое-кого разобраться с этой маленькой крысой, которую вы именовали собакой и которая вечно таскалась за Тедди. Как его звали?

– Дэнни.

Алексию затошнило.

– Но я честно не знала, хватит ли у меня сил приказать убить тебя. Проблема в том, что я тебе симпатизировала. Любила даже. Наши дети выросли вместе. Ты была мне как сестра. Все это так сложно!

«Неужели просит моего сочувствия?»

– Но Господь опять открыл мне глаза. Привел тебя ко мне. Здесь, на острове, ты призналась, сказала мне в лицо, кем была. Это ты позволила моему брату утонуть! Билли Хэмлин, человек, уничтожению которого я посвятила всю свою взрослую жизнь, был всего лишь твоим сообщником! На вторых ролях.

Люси брезгливо тряхнула головой.

– Можешь себе представить, что я чувствовала? Можешь хотя бы представить? Я обедала с тобой. Смеялась с тобой. Плакала с тобой!

– Терроризировала меня, – обозлилась Алексия. – Убила мою собаку.

Почему Люси так назойливо себя жалеет? Так противно, словно тонешь в банке со сливками.

– Смерть твоего брата была несчастным случаем. Несчастным случаем.

– Нет! Это было убийство! Так сказал суд.

– Суд? Тот, который осудил невинного человека? – фыркнула Алексия. – Какого дьявола знал суд об истине? Им требовался козел отпущения, и этим козлом стал Билли. Я была там, когда погиб Николас, и не нужно гадать, что произошло. Я знаю. Это был несчастный случай.