Тилли Бэгшоу - Сидни Шелдон. Узы памяти

«Она приходит в себя».

– Видите что-то? – спросил Арни в микрофон.

Офицер, проводящий рекогносцировку, покачал головой:

– Пока нет.

– Не можете попросить пилота снизиться?

– Нет. Нужно быть осторожными. Здесь часто меняется направление ветра, а эти скалы – прямая угроза.

– Да, но моя дочь…

Полицейский положил руку на плечо Арни.

– Если она там, мы ее найдем. Дуг, чуть пониже, пожалуйста.

Вертолет пошел на снижение.

Очнувшись, Алексия поняла, что лежит на берегу ногами в воде. И испытала мгновенную слепую панику.

«Где я»?

Но тут боль вернулась с новой силой, пронзив ногу, словно молнией, и она все вспомнила.

«Люси. Пещера. Пистолет».

– Я хочу, чтобы ты вспомнила тот день, – раздался за спиной голос Люси. Должно быть, она все еще была под защитой карниза. Алексию же потащила к прибою и поставила на колени, как заключенного перед казнью. – В Мэне стояло жаркое лето. Вы были на берегу. Ты, Билли и дети. Как раз закончился ленч.

Ужас медленно прокрался в сердце Алексии, когда она поняла, что происходит.

«Она воссоздает смерть брата.

Она не собирается пристрелить меня.

Только утопить».

– Подумай о детях, – продолжала Люси. – Попытайся представить их лица. Видишь моего брата? Помнишь?

«Помню? Его лицо преследовало меня всю жизнь. Каждый день. Каждую ночь. Я пыталась обмануть себя. Твердила, что, если уеду, оторвусь от прошлого. Но Николас всегда был со мной. Всегда».

– Что он делает?

– Играет.

Слезы покатились по щекам Алексии.

– Играет? Во что?

– Не знаю.

– Скажи мне!

– Догонялки, по-моему, не уверена. Он бегал по песку и был очень счастлив.

– Хорошо. Очень хорошо, – ободряла Люси. – Продолжай. Что было потом?

– Не знаю, – всхлипывала Алексия. Вода поднималась. Она уже дошла до пояса. Было холодно, как в могиле.

– Конечно, знаешь. Не лги мне. Я отстрелю по одному твои гребаные пальцы, как сделала с Дженни Хэмлин. Что было дальше?

Алексия закрыла глаза.

– Я потеряла его из виду. Билли дурачился, нырял за жемчугом. Он нырнул и не показался на поверхности. И я подумала…

– Плевать мне на Билли Хэмлина! – взвизгнула Люси. – Говори о Нико. Что случилось с моим братом?

– Не знаю! – крикнула в ответ Алексия. – Он был в воде, на мелководье. Играл с остальными. Когда я оглянулась, его не оказалось среди других.

– Нет! Этого недостаточно. Ты должна была что-то видеть!

– Иисусе! Люси! Если бы я видела, неужели бы не сделала что-нибудь? Наверное, попыталась бы его спасти!

Алексия была испугана отчаянием в собственном голосе. Она не боялась смерти, но недаром видела в кошмарных снах, что тонет! Сидеть беспомощно и смотреть, как вода поднимается все выше, затягивая ее, задыхаться, чувствовать, как она наполняет легкие, медленно лишает мозг кислорода…

Она столько раз переживала этот ужас во сне, что уже верила, будто разделяет страдания Николаса и искупает вину. Но теперь поняла, что ничего не знает о них. Реальность – волны, захватившие ее в капкан, – куда хуже самого распаленного воображения.

– Ты? Попыталась бы спасти его? – рассмеялась Люси. – Да ты ни о ком не думаешь, кроме себя! Закоренелая эгоистка. И тогда, когда тебя звали Тони Гилетти. И теперь, миссис Большая Шишка де Вир, ты, ты и Хэмлин позволили Нико утонуть!

Вода доходила Алексии почти до плеч.

– Это неправда! Тебя там не было! Ты не знаешь, как все случилось! Я любила твоего брата! Он был чудесным малышом!

Люси взвыла, как раненое животное, и заткнула уши:

– Не смей! Не смей говорить, что ты его любила!

– Это правда, – пробормотала Алексия. – Он всегда был моим любимцем. И даже писал мне записочки.

Прежде чем она успела что-то добавить, Люси с яростным воплем ринулась на нее и, схватив сзади, сунула ее голову под воду.

Последовало мгновение чистого ужаса, после чего Алексия прекратила сопротивление.

Вот и конец…

Под поверхностью воды было темно, тихо и мирно. Ни Люси, ни криков, ни безумия, ни боли.

Прежнее спокойствие вернулось. Она позволила себе обмякнуть, покоряясь ледяным объятиям смерти.

«И нечего бояться…»

Все словно замедлилось. Она ничего не чувствовала, кроме слабого биения своего пульса. Один за другим к Алексии являлись люди, которых она любила.

Майкл, здоровый и крепкий, смеющийся, бурливший жизнью, молодостью и обещаниями.

Рокси, идущая навстречу, распахнувшая объятия с любовью и прощением.

Тедди, каким он был, когда они встретились. Забавный, добрый, скромный, обожающий.

Билли Хэмлин, молодой, сильный, улыбающийся, на пляже Мэна.

Алексия стала молиться.

«Пусть Майкл пребудет в мире. Пусть Рокси простит отца».

Для себя она ничего не просила.

Какой самонадеянной она была, думая, что власть в ее руках. Что она может избежать судьбы.

Люси права в одном. Смерть Николаса заслуживала жертвы. Но жертвы Алексии. Всю жизнь океан звал ее, тянул назад, требуя, чтобы она вернулась и заплатила долг: жизнь за жизнь, душа за душу. Теперь наконец круг замыкался.

Пора…

– Что это?

Пилот ткнул пальцем в стекло.

Арии и полицейский всмотрелись туда, куда указывал его палец.

– Что? – спросил Арии. – Я ничего не вижу.

– Под карнизом скалы. Мы только пролетели это место. Сейчас поверну. Мне показалось, я видел…

– Фигуры.

Полицейский опустил телескопический бинокль.

– Определенно. На краю воды. Должно быть, они.

– Ничего не вижу, – в отчаянии пробормотал Арии, когда вертолет резко свернул вправо, паря над океаном, как птица в поисках рыбы.

– Где? Саммер с ними? Должно быть, это они. Что вы видели?

Полицейский проигнорировал его.

– Береговая охрана!

Он резко пролаял команды в рацию:

– Нам нужна срочная помощь. Две женщины. Нет, мы не можем сесть в этом месте.

– То есть как не можете? – в панике заметался Арии. Страх крался по его венам, как змеиный яд.

– Прилив начался. Они утонут!

Офицер глянул ему в глаза:

– Мы не можем подлететь ближе, не столкнувшись со скалой.

– Но нужно что-то делать.

– Мы разобьемся, мистер Мейер. И не сможем до них добраться. Мне очень жаль.

«Мне очень жаль».

Алексия все еще молилась.

«Пожалуйста, прости меня. За Николаса. За Билли. За все страдания, которые я им причинила».

Люси отпустила ее несколько минут назад и забралась на маленький карниз, чтобы видеть, как она медленно умирает. Пока Алексия задыхалась, ловя губами воздух и корчась от боли, когда воздух ринулся в легкие, ей впервые пришло в голову, что Люси тоже умрет. Волны поглотят и ее почти сразу после того, как Алексия сделает последний вздох.