Люсинда Эдмондз - Ангел в аду

– Любимая, ты только что сделала меня самым счастливым мужчиной в Лондоне. Обещаю оберегать тебя от всех неприятных воспоминаний. Мне придется время от времени наведываться в Голливуд для обсуждения наших дел. Тебе не нужно ездить со мной. Ты сможешь остаться в Лондоне. Как захочешь, мой ангел.

Джина посмотрела на него.

– Быть с тобой, где бы ты ни был, Чарли.

Когда Чарли приехал в «Лонганс», Бетина уже сидела за столом. Она с волнением смотрела на него. Чарли сел за стол.

– Привет, Бетина, с Рождеством.

– С Рождеством, Чарли.

– Думаю, тебе хотелось бы узнать, сработала ли твоя маленькая шарада, – лицо Чарли было печальным.

Бетина опустила глаза.

– Мне очень жаль, Чарли. Я подумала, что если свести вас вместе… – она вздохнула. – Вероятно, я ошиблась.

– Это была очень жестокая шутка, Бетина. Я подумал, что Джина тут же родит, когда она увидела меня в кресле там, в гостиной.

– Так ты с ней разговаривал? О, Чарли, что произошло?

Чарли внимательно изучал лист вин.

– Ничего особенного. Мы выпили, немного поели и решили пожениться. Но я думаю, мы разрешим тебе прийти на нашу свадьбу в наказание за то, что…

– Чарли! Ты – мерзкий! Я думала, что все прошло ужасно. О, я так счастлива! – на глаза Бетины навернулись слезы. – Слава Богу!

Он протянул через стол руку и взял ее за руку.

– Спасибо тебе, Бетина. Ни я, ни Джина не знаем, как отплатить тебе за то, что ты сделала.

– Не будь глупым, Чарли. Я ничего не сделала. Джерри хотел, чтобы Джина была с тобой, Чарли. Я только выполнила его желание.

– Он был хорошим человеком, Бетина. Мы с Джиной никогда не забудем его.

– Нет, – глаза Бетины наполнились грустью. – Так все же, где невеста?

– Она будет здесь с минуты на минуту. Она пошла к Хилли в магазин обсудить кое-какие дела.

Когда Чарли сказал это, он увидел, что к ним подходят Джина и Хилли.

– Привет, дорогой, – Джина поцеловала Чарли. – Привет, Бетина, – в ее глазах была благодарность. – Надеюсь, ты знаешь Хилли.

Чарли удивленно поднял брови и посмотрел на Хилли и Бетину.

– Э, да, мы встречались раньше. Как дела, Хилли?

– Прекрасно, Бетина, просто прекрасно.

– Освободи место и дай этим криминальным партнерам сесть рядом.

Подошел официант с бутылкой шампанского, открыл ее и налил шампанское в бокалы.

– Прекрасно. Мы с Джиной решили, что раз вы вдвоем так заинтересованы нашей жизнью, вам придется взять на себя и официальную ее часть. Мы хотели бы, чтобы вы были нашими крестными на свадьбе.

– Мы с удовольствием, не так ли, Хилли? – Бетина была очень довольна.

– Для меня это будет честью, – улыбнулась Хилли.

– Хилли, уверен, что Джина уже сказала тебе, что она будет играть главную роль в моем надвигающемся супербоевике «Ангел в аду». Знаю, ты потеряешь своего делового партнера, и очень извиняюсь за это, но не могу терпеть, когда вижу, как пропадает такой талант.

– Уже все решено, Чарли. Ари возьмет на себя генеральное управление делами, а моя помощница заменит меня, чтобы я заняла место Ари. Джина останется в компании как неисполнительный директор. Так что она тоже будет принимать участие в решении наших проблем.

– Бог мой, мне кажется, сегодня слишком много поводов для торжества, – сказала Бетина.

Чарли поднялся.

– Ты права. Мне хочется предложить тост. За тебя и Хилли, которым так удачно удалось взвалить на меня мою прекрасную будущую жену. С Рождеством вас и огромное вам спасибо.

Они подняли бокалы, и Чарли продолжал:

– И, конечно же, за Джину, которая сделала мою жизнь адом с того самого дня, когда я увидел ее на балконе квартиры Фрэнки, похожую на брошенную панду. И пусть она продолжает в том же духе, потому что… – он остановился и посмотрел на Джину. – Я не могу жить без нее. За нас! Всех!

И они выпили за свое будущее.

Чарли осталось сделать лишь одно, самое последнее дело перед тем, как наконец-то повести девушку, которую он любил к алтарю и сделать ее своею навсегда. За две недели до свадьбы он снял трубку и набрал номер.

– Джина, машина уже приехала, – крикнула Хилли.

– Я спущусь через минуту.

Она повернулась к зеркалу и посмотрела на свое отражение. Она выглядела прекрасно в атласном платье цвета слоновой кости, которое сшила для нее Хилли. Оно было выполнено в стиле эпохи короля Эдуарда и сочеталось с накидкой, на которой настоял Чарли. Хилли удалось сшить его таким образом, что тяжелые складки, начинавшиеся выше талии, образовывали большой турнюр сзади и полностью скрывали выступающий живот.

Джина не чувствовала вины, что шла к алтарю, неся в себе ребенка, ей даже нравилось, что их малыш будет с ними в такой прекрасный для них день. Она улыбнулась фигуре в зеркале и опустила на лицо кружевную вуаль.

На секунду она остановилась, вспоминая тех людей, которых любила и потеряла. Фрэнки, любимую подругу и сестру. Свою мать, которая так много страдала, но по-своему заботилась о ней, Мэтью, трагически ушедшего таким молодым, и Джерарда, своим благородством сделавшего этот день возможным.

Ей вспомнились слова из «Ангела в аду»: «Больше всего я не хочу, чтобы она чувствовала себя виновной…» Она достаточно настрадалась. Теперь ее очередь быть счастливой.

Через десять минут они подъехали к Ноттинг Хилл. Она вышла на свежий январский воздух и медленно двинулась по короткой тропинке к церкви, сопровождаемая четырехлетней дочерью Бетины – Розанной, которая несла шлейф ее платья. Бетина ждала ее у входа.

Фредди разговаривал с викарием. Было решено, что он будет выводить ее к алтарю.

– Мой Бог, разве ты не прекрасна! – он поцеловал ее. – Удачи, моя дорогая, встретимся позже, – и он исчез в церкви.

– Фредди! – закричала она своим лучшим сценическим шепотом. Но он уже ушел. Взволнованная, она повернулась к Бетине: – Куда он пошел? Он же должен меня выводить.

– Я думал, это моя обязанность, – произнес знакомый голос.

Джина обернулась и увидела его, стоящего за ее спиной.

– Ты выглядишь невероятно красивой, Джина.

Слезы в его глазах как в зеркале, отразились в ее глазах. Он подошел и взял ее под руку.

– Мы идем?

Она кивнула:

– Да, папа, пойдем.

Даниэль Дюваль гордо повел Джину по проходу, чтобы вывести к алтарю свою дочь, которую только что обрел.

Из «Дейли Мейл», 5 марта 1991 года.