Сидни Шелдон - Незнакомец в зеркале

Джилл каждый день говорила по телефону с Дэвидом. Тот хотел приехать, но она уговорила его подождать. У них еще много времени впереди. Вся жизнь.

Было вызвано шесть свидетелей. Сиделки подробно объясняли суду, каким было состояние пациента и какое лечение он получал.

Сейчас на свидетельском месте стояла миссис Гэллахер.

– Когда в тот день вас должны были сменить? – спросил коронер.

– В десять.

– А когда вы ушли на самом деле?

Еле заметное колебание.

– В половине десятого.

– Вы так обычно поступаете, миссис Гэллахер? Уходите, не дождавшись, пока придет другая сиделка?

– Нет, сэр. Так впервые вышло.

– Не объясните присяжным, почему именно в этот день вы оставили больного одного?

– Миссис Темпл сама предложила. Сказала, что хочет побыть наедине с мужем.

– Спасибо. Вы свободны.

Миссис Гэллахер сошла с возвышения.

«Конечно, это несчастный случай, – убеждала она себя. – Как жаль, что такой прекрасной женщине, как Джилл Темпл, приходится проходить подобное испытание!»

Она вспомнила ту ночь, когда заглянула в спальню миссис Темпл, увидев, что та заснула в кресле, потихоньку выключила лампу и закрыла дверь, чтобы не разбудить бедняжку, но споткнулась в коридоре и разбила дорогую вазу. Конечно, она честно хотела все рассказать миссис Темпл, но побоялась – вдруг придется платить, а миссис Темпл ничего не сказала о вазе, и сиделка решила промолчать.

Показания давал физиотерапевт.

– Вы обычно посещали мистера Темпла каждый день?

– Да, сэр.

– Массировали его в бассейне?

– Да, сэр. Вода подогревалась и…

– А в тот день… процедуры проводились?

– Нет, сэр.

– Почему?

– Она меня отослала.

– Вы имеете в виду миссис Темпл?

– Совершенно верно.

– Миссис Темпл объяснила причину?

– Сказала, что доктор Каплан отменил все процедуры.

– И вы уехали, так и не повидав мистера Темпла?

– Так все и было, сэр.

Был вызван доктор Каплан.

– Миссис Темпл звонила вам после несчастного случая. Вы осмотрели покойного по приезде?

– Да. Полицейские вытащили тело из бассейна. Труп все еще был пристегнут ремнями к креслу. Полицейский эксперт и я осмотрели тело и согласились, что уже поздно предпринимать какие-то попытки к спасению. Легкие были заполнены водой. Никаких признаков жизни.

– Что вы сделали потом, доктор Каплан?

– Занялся миссис Темпл. Она билась в истерике и находилась в очень плохом состоянии. Я был крайне встревожен.

– Доктор Каплан, беседовали вы с миссис Темпл о бесполезности дальнейшего физиотерапевтического лечения?

– Совершенно верно. Я сказал, что считаю это пустой тратой времени.

– Как отреагировала миссис Темпл?

Доктор Каплан взглянул на Джилл.

– Весьма необычно. Настаивала на продолжении процедур. – И, поколебавшись, добавил: – Поскольку я присягнул, думаю, присяжные заинтересованы в том, чтобы услышать правду, а я считаю своей обязанностью кое-что объяснить.

В зале воцарилось полное молчание. Джилл напряженно уставилась на доктора. Тот обратился к присяжным:

– Я готов ответить за каждое свое слово. Я считаю миссис Темпл самой лучшей и храброй женщиной, которую имею честь знать. Когда ее муж перенес первый инсульт, все полагали, что у него нет шансов на выздоровление. И что же? Она одна, без всякой помощи вернула его к жизни и сделала то, чего не сделал бы ни один врач в мире. Никакими словами не опишешь ее любовь и преданность мужу.

Он еще раз взглянул в сторону Джилл. Она встала, подошла к свидетельскому возвышению, принесла присягу.

– Я знаю, какое это тяжелое испытание для вас, – сочувственно сказал коронер, – и попытаюсь закончить допрос как можно скорее.

– Спасибо, – тихо ответила Джилл.

– Почему же вы вопреки советам доктора Каплана решили все же продолжать физиотерапию?

Она взглянула на коронера глазами, полными боли:

– Хотела воспользоваться любой возможностью, чтобы поставить Тоби на ноги. Тоби так любил жизнь, и я попыталась спасти его. Я… – Она на секунду замолчала. – Я должна была помочь ему. Сама.

– В день смерти вашего мужа приезжал физиотерапевт, и вы отослали его.

– Да.

– Но раньше вы заявили, что желаете продолжать процедуры. Можете ли вы объяснить такое противоречие?

– Все очень просто. Я чувствовала, что Тоби может исцелить только наша любовь. Я выходила его тогда… – Она снова остановилась, не в силах продолжать. Но тут же взяв себя в руки, хрипло прошептала: – Я должна была дать Тоби понять, как люблю его, как хочу помочь.

Все присутствующие напряженно вслушивались в каждое слово.

В зале стояла тишина. Наконец Джилл медленно, словно каждое слово давалось ей с неимоверным трудом, заговорила:

– Я вошла в спальню Тоби. Он, казалось, был так рад меня видеть! И тут я решила, что сама свезу его в бассейн. Надела купальник, чтобы сделать массаж в воде, а когда стала переносить его с постели в кресло, почувствовала себя плохо. Мне нужно было понять, что я слишком ослабела и не смогу ничем ему помочь. Но остановиться не могла – ведь это был мой муж. Я посадила Тоби в кресло и разговаривала с ним, пока везла к бассейну. Подкатила его к краю…

Она снова замолчала.

– Я потянулась, чтобы отстегнуть ремни, удерживающие Тоби, но тут голова снова закружилась, я стала падать и… и должно быть, случайно освободила тормоз. Кресло покатилось к бассейну. Я пыталась ухватиться за него, но… не смогла удержать, и Тоби… – Голос Джилл опять прервался. – Я прыгнула в воду, стараясь освободить его, но ремни были затянуты слишком туго. Тогда я попробовала вытащить кресло, но оно… оно было слишком… тяжелым.

Джилл на мгновение закрыла глаза, чтобы скрыть боль, и закончила почти шепотом:

– Я пыталась спасти Тоби и убила его.

Менее чем за три минуты присяжные вынесли вердикт: Тоби Темпл погиб в результате несчастного случая. Клифтон Лоренс тоже сидел в зале. Он был полностью уверен: Джилл убила Тоби. Но ничего нельзя было доказать. Ей удалось отвертеться. Дело было закрыто.

Тоби хоронили солнечным августовским утром, в тот день, когда должны были начаться съемки нового телевизионного шоу.

Сотни людей толпились вокруг, пытаясь увидеть знаменитостей, пришедших отдать последнюю дань уважения усопшему.

Телеоператоры снимали заупокойную службу дальним планом, подбирались поближе, чтобы поймать в кадр лица кинозвезд, продюсеров и режиссеров. Прибыл представитель президента Соединенных Штатов, приехали губернаторы, директора студий, президенты больших корпораций, главы общества ветеранов войны, даже полицейские и пожарные. И маленькие люди тоже пришли сюда: неудачники артисты, исполнители эпизодических ролей, костюмерши, парикмахеры, дублеры… все те, кто работал с Тоби Темплом, кто приехал со всех концов Америки попрощаться со своим любимцем. Здесь были и О’Хэнлон с Рейнджером, помнившие худенького мальчика, появившегося когда-то в их кабинете.