Кэт Шилд - Прелюдия к любви

– Ты ведь не думаешь, будто работать так легко? А где ты будешь жить?

– Я могу жить со Скарлетт.

По спине Логана пробежали мурашки. Значит, Скарлетт все-таки решила вернуться в Лос-Анджелес? И почему, собственно говоря, нет? Разве он сам не посоветовал ей ехать?

– Она определенно возвращается в Лос-Анджелес? – следя за тем, чтобы его голос звучал нейтрально, спросил он.

Лицо Мэдисон приняло удивленное выражение.

– Конечно! Зачем ей отвергать роль, которая снова вознесет ее на вершины успеха?

Он потеряет Скарлетт? Какой же он дурак! Позволил ей считать – ее отъезд не заденет его.

– Она пригласила тебя остановиться у нее?

– Не то чтобы пригласила, но я знаю – она обязательно поможет мне начать.

Логан выудил из кармана ключи от машины. Им со Скарлетт нужно поговорить с глазу на глаз.

– Мы поговорим об этом позже, когда я вернусь.

– Куда ты собрался?

– К Скарлетт, поговорить с ней.

– И что ты ей скажешь?

– Что ты не едешь в Лос-Анджелес, так что она может забыть про свое гостеприимство.

– Бесполезно! Она была в восторге, когда Бобби изъявил желание мне помочь.

Две недели назад Логан бы поверил. Но Скарлетт доказала свою верность, подталкивая Мэдисон сделать выбор в пользу колледжа. Но он также знал, насколько упряма Мэдисон.

– Почему бы тебе не позвонить родителям и не сказать им, как прошла вчерашняя вечеринка?

Он ехал по подъездной дорожке, когда зазвонил его телефон.

– Вольф.

– Босс, это Эван. Вы сказали мне позвонить вам, когда оценка Шафера будет закончена. Мы с Джебом закончили полчаса назад. Отчет на вашем столе.

– Спасибо.

Занятый решением личных проблем, Логан совершенно забыл о многомиллионном предложении, над которым они работали, чтобы усовершенствовать систему безопасности «Шафер индастриз». Окончательный срок завершения проекта заканчивался в четыре часа. Ему надо взглянуть на отчет.

Скарлетт придется подождать.

Большая гардеробная, полная костюмов, не могла поднять Скарлетт дух, как это бывало обычно. Она трогала рукава с блестками и юбки из органзы, но желания надеть белое платье Мэрилин Монро из «Зуда седьмого года» или облегающее зеленое платье, в котором героиня танцевала с Джином Келли из «Поющих под дождем», у нее не было. На сердце у Скарлетт было слишком тяжело, чтобы играть свою тезку из «Унесенных ветром», и даже не было сил для изображения сексуальной Клеопатры.

Уверенность покинула ее с того момента, как она сообщила Бобби свое решение. Логика говорила ей – она сделала правильный выбор. Но Скарлетт не могла избавиться от мысли – она навсегда закрыла для себя дверь актерской карьеры.

Дойдя до длинного черного платья Холли Голайтли из начальной сцены «Завтрака у Тиффани», Скарлетт сняла его с вешалки и приложила к себе. Изумительно! Смесь наивности и уличной смекалки Холли всегда задевала какую-то струнку в Скарлетт. Сколько дней она чувствовала себя так: жесткая снаружи, потому что быть актером непросто, и нежная и воздушная, как пух одуванчика, внутри. Бывали недели, когда она участвовала в десятках проб, но затем ей никто не перезванивал…

А здесь благодаря управлению большого отеля она забыла о своей тоске на актерских подмостках, стала увереннее в себе.

Скарлетт надела символическое черное платье, застегнула молнию, надела жемчужное ожерелье и взглянула на себя в зеркало. Это платье привлекало внимание всех. С париком, модным в шестидесятые годы, черными перчатками и длинным мундштуком, Скарлетт удивительно напоминала Одри Хэпберн. Став Холли Голайтли, она получила передышку от своих тревог…

Вот что она любила в актерском ремесле! Становясь другим человеком, Скарлетт словно отправлялась в отпуск…

Удовольствие, которое испытала Скарлетт от этих воспоминаний, снова убедило ее: она – актриса! И это всегда будет стоять между ней и Логаном.

Натянув черные перчатки до локтей, она услышала стук в дверь. Сердце билось где-то в горле, когда она пересекала гостиную. Проявляя осторожность, она взглянула в дверной глазок и увидела в холле Логана.

Они не разговаривали весь день. Она и надеялась, и боялась его звонка. Как сказать ему, какое решение она приняла? Конечно, Логан сам предлагал ей согласиться на роль, но это так отличалось от его предыдущего мнения о ее карьере! Скарлетт совсем не понимала его мотивов.

Она открыла дверь, не зная, чего ожидать. Его крепко сжатый рот и пылающий взгляд мгновенно пригвоздили ее к месту. На щеке у него дернулся мускул. Он решительно вошел в номер, вынуждая ее подвинуться.

– Привет, Логан.

Он прошел мимо нее, не ответив на приветствие, и стал шагать по комнате.

– Не ходи. – Его грубоватый голос соответствовал исходящему от него напряжению.

Конечно, Логан любит командовать, и ей даже доставляло удовольствие уступать ему.

– Конечно. В любом случае не так уж и важно, если сегодня я не покажусь в казино.

Логан повернулся к ней:

– Я говорил не про сегодня. Я говорю вообще.

Скарлетт вытянула руку и коснулась его плеча:

– Логан, я стою во главе этого отеля и не представляю, как могу остаться в стороне от управления собственным казино.

Его рука обвилась вокруг ее талии, и он крепко прижал Скарлетт к себе.

– Не в казино, моя дорогая. Не езди в Лос-Анджелес.

– Но ты сказал… – Она оборвала себя, когда Логан обхватил ее за голову.

– Я знаю… – Он склонился и коснулся губами ее губ, отчего у Скарлетт на некоторое время все мысли улетучились.

Поцелуй был так похож на самого Логана – такой же требовательный, властный, неистовый… Он украл ее дыхание, подавил волю и настаивал на полной капитуляции. Не важно, признает ли это Логан или нет, но он находил ее силу привлекательной. А если ему не захочется видеть ее слабые стороны? Так или иначе, но однажды он увидит ее такой, какая она есть.

Поцелуй постепенно смягчился, место нетерпению уступила страсть, его язык играл с ее языком, его зубы касались ее зубов…

Как ей в голову могла прийти мысль, что она может его оставить? Только с Логаном Скарлетт чувствовала себя такой живой и цельной! Она прервала поцелуй и изогнула спину, когда его губы отправились в путешествие по ее шее, возбуждая на своем пути жаркий огонь.

– Я не собираюсь соглашаться на роль, – пробормотала она, целуя его висок и четкую линию темной брови. – Я не еду в Лос-Анджелес.

Логан выпрямился и взглянул ей в глаза:

– Мэдисон сказала, ты собираешься согласиться на роль.

– Я никогда ей об этом не говорила. Не знаю, с чего она взяла…

– Она сказала, ты завтракала с продюсером.

– Завтракала. Я отказала Бобби. Пробоваться на роль я не собираюсь.

– Но ты ведь хотела! – Логан взял ее левую руку и стал стаскивать с нее перчатку.

От прикосновения ткани к ее ставшей чувствительной коже по телу Скарлетт побежали мурашки.

– Я семнадцать лет была актрисой, этого довольно.

Просунув палец под ее жемчужное ожерелье, он погладил горячую кожу.

– Но ты не перестала ею быть.

Скарлетт улыбнулась, когда Логан приступил к другой перчатке. То, что он раздевал ее, само по себе доставляло ей ни с чем не сравнимое удовольствие.

– Думаю, в глубине души я навсегда останусь актрисой, – сказала Скарлетт. – Но это не вся я. – Скарлетт подняла освобожденные от перчаток руки, коснулась волос Логана и притянула к себе его голову. – Ты не хочешь меня отпускать, а я не хочу тебя покидать.

Понадобилось некоторое время, чтобы биение его сердца пришло в норму.

Логан не был удивлен этому – ведь он знал, как на него влияет Скарлетт. После того первого поцелуя в лифте она разбила вдребезги его представление о самоконтроле и заставила его пересмотреть некоторые вещи, особенно те, которые делали его счастливым. Впервые за долгое время он признал, как много в его жизни значит Скарлетт.

И она принадлежит ему…

– Я позабочусь о том, чтобы ты не испытывала сожалений, отказавшись от возвращения в Голливуд, – сказал он, проводя пальцами по ее нежной коже.

Скарлетт отрывисто рассмеялась:

– Мне нравится такой разговор. Мы можем начать сейчас.

Он взял ее за пальцы и вернул их к своей груди:

– Я не могу остаться. Пообещал Мэдисон поговорить сегодня о ее переезде в Лос-Анджелес.

– Что?! – Сладостная нега, в которой пребывала Скарлетт, словно испарилась! Она выпрямилась, чтобы встретиться с ним взглядом. – Только вчера она говорила о колледже!

Логану нравилось ее неодобрение. Оно равнялось его собственному.

– Судя по всему, ее планы изменились после того, как она познакомилась с твоим продюсером и Чейзом Рейнольдсом.

Лицо у Скарлетт скривилось.

– Бобби – кудесник, а Чейз Рейнольдс звезда первой величины. Я понимаю, встреча с ними могла снова заставить Мэдисон воспылать мечтой отправиться в Лос-Анджелес. Но мы говорили с ней, как важно для твоей семьи, чтобы она поступила в колледж. Она согласилась сначала выучиться и только затем, если у нее по-прежнему будет желание стать актрисой, отправиться в Лос-Анджелес.