Кэт Кэнтрелл - Остров любви в океане страсти

«Ливерпуль» – не тот клуб, который ему нужен. Не сейчас. Может быть, никогда. По крайней мере, до тех пор, пока он не докажет Белле, своему отцу, всем и даже самому себе, что может самостоятельно и ответственно управлять своей жизнью и отвечать за принятые решения. Для этого он должен быть в Алме. Постоянно.

При ближайшем рассмотрении проблема оказалась не такой уж и сложной.

Джеймс любил футбол и долгое время считал, что контракт с клубом профессиональной лиги – это предел мечтаний, но теперь все изменилось. Белла изменила его. Ради нее Джеймс хотел стать лучше. Благодаря ей он понял, что может совершить подвиг, если потребуется.

Джеймс поспешил в аэропорт Хитроу, желая как можно скорее вернуться домой и сказать Белле, что она не напрасно так верила в него, что он может стать героем, которым она его считала. Он хотел сказать ей о своих чувствах.

Уже в самолете Джеймс отключил телефон, как того требовали правила, взглянул на часы и выругался про себя, осознав, что Уилл в конце концов может оказаться счастливым обладателем раритета. Если Джеймс сделает предложение Белле, ему придется отдать брату часы.

Прилетев в Дель-Соль, он включил телефон, собираясь тотчас позвонить Белле и сказать: «Сюрприз. Я вернулся раньше, чем предполагал».

Телефон пискнул. Первое из сообщений было от Уилла.

«Здесь Челси. Тебе лучше приехать и поговорить с ней. Она прочно обосновалась в холле и мешает работе компании».

Что за черт! Выругавшись сквозь зубы, Джеймс прыгнул в свой «ламборгини» и на удвоенной скорости понесся в «Роулинг энерджи». Обычно извилистые повороты серпантина приводили его в восторг, но сообщение Уилла сильно испортило Джеймсу настроение.

Если бы он только позвонил Челси вчера, когда увидел пропущенные звонки на своем телефоне, выяснения отношений, наверное, можно было бы избежать. Но Белла так переживала перед разговором с отцом, да и сам Джеймс не горел желанием общаться с Челси. Поэтому предпочел игнорировать ее звонки.

Что-то, видимо, случилось в жизни его бывшей подружки, раз она заявилась в офис компании и стала надоедать брату. Джеймс встречался с ней всего… сколько? Четыре месяца? Недостаточно долго, чтобы она уяснила себе, насколько Джеймс ненавидит «Роулинг энерджи». Он почти не появлялся в компании. Только из-за Беллы он решился прийти в офис на прошлой неделе, чтобы поговорить с Уиллом.

Телефон снова пискнул. Еще одно сообщение от Уилла.

«Надеюсь, ты скоро будешь. Твоя бывшая – это нечто».

Кипя от злости, Джеймс припарковал машину и шагнул в лифт. Кем она себя возомнила, черт побери? Явилась в компанию, только чтобы поговорить с бывшим любовником? Да они уже два года не виделись.

Джеймс вошел в офис и растерянно замер. Челси, выглядевшая не так шикарно, как прежде, сидела на кожаном диване, укачивая ребенка.

Ребенка.

Видно, с тех пор, как Джеймс расстался с Челси, она была очень занята и явно нуждалась в деньгах. Неужели она надеется, что в память о былом Джеймс откроет ей финансирование? Наверное, специально принесла ребенка, чтобы разжалобить его. С трудом сдерживая гнев, Джеймс приблизился к Челси. Да, она действительно нечто.

– Челси. – Она подняла глаза. – Давай выйдем?

Она кивнула, подхватила ребенка и последовала за Джеймсом в тенистый дворик, где иногда обедали сотрудники компании. Слава богу, сейчас здесь никого не было.

– А у тебя крепкие нервы. Явилась в компанию моего отца, чтобы выкачать из меня деньги? – возмутился Джеймс. В конце концов, с этой женщиной его связывал лишь мимолетный роман.

– Я пришла сюда не за этим. Ты не перезвонил мне, – напомнила она, усаживаясь на скамейку. – Как еще я могла встретиться с тобой?

Он прикусил язык, едва удерживаясь от того, чтобы не выругаться.

– Ты сильно ошибаешься, если думаешь, что получишь от меня деньги потому, что какой-то придурок сделал тебе ребенка и выбросил тебя на улицу.

Да, судя по тому, что на ней надето, Челси явно нуждалась в деньгах. Когда они встречались, она тратила тысячи евро на модную одежду и драгоценности. При этом она, как правило, пользовалась его кредитной карточкой.

– Не какой-то придурок. – Челси спокойно посмотрела на него. – Ты. Это твоя дочь.

Кровь отхлынула от его головы, перед глазами потемнело.

«Моя дочь? Нет, этого не может быть». Джеймс опустился на скамью.

– О чем ты говоришь? – хрипло сказал он. – Я не видел тебя почти два года. Это же грудной младенец, насколько я знаю, беременность длится девять месяцев.

Ухмыльнувшись, Челси отбросила за спину длинные каштановые волосы.

– Ей почти год, папочка. Учи математику.

«Папочка». Его мозг не в силах был переварить полученную информацию.

– Почему… что… как? – Джеймс глубоко вздохнул, чувствуя, что не в силах сформулировать нужные вопросы. – Тест на отцовство? Я хочу, чтобы ты сделала его.

Отлично, теперь он владеет ситуацией. Сейчас он разберется со всей ложью, которую она тут нагромоздила, и вышвырнет ее отсюда.

Вздохнув, Челси закатила глаза:

– Прекрасно. Сделаю это как можно скорее. Но вообще-то тут и без теста все видно.

В это мгновение малышка повернула голову и уставилась на Джеймса.

У нее были густые ресницы и синие глаза. Такой редкий оттенок синего был у самого Джеймса, у Уилла и у их покойной матери.

Слова замерли на его губах. Мир покачнулся. Челси была права – тест на отцовство можно было и не делать.

Джеймс не мог оторвать взгляда от ребенка. Его ребенка. Это была его дочь, о существовании которой еще несколько минут назад он и не подозревал.

– Почему теперь, Челси? Ты должна была сообщить мне давным-давно.

– Я думала, она от Хью, – беззаботно ответила Челси, пожимая плечами. – Этот тот парень, к которому я ушла от тебя. Должно быть, перепутала время зачатия. Поняла только, когда ее глаза поменяли цвет, и подумала, что должна рассказать тебе.

– И что же случилось, когда ее глаза поменяли цвет, Челси? Ты поняла, что из меня выбьешь больше, чем из Хью?

– Нет. – Она нахмурилась, поджав губы. – Просто подумала, что ты должен знать о Мэйси.

Мэйси. Его дочь зовут Мэйси. И у него даже не было возможности выбрать ей имя. Мэйси – имя неплохое, но, если бы Челси сказала, что беременна, он бы тоже предложил какое-нибудь имя. Например, он мог бы назвать дочь в честь своей матери. Да, Челси многое украла у него.

– Ну, если ты вспомнила обо мне, наверное, хочешь спросить, сколько я собираюсь выделить на ребенка?

Да, этот вопрос тоже нужно решить. Челси была матерью его ребенка. Хочет того Джеймс или нет, но теперь они связаны по меньшей мере на ближайшие восемнадцать лет.

Прежде чем она успела сказать хоть слово, Джеймс махнул рукой:

– А что Хью думает насчет небольшой ошибки в расчетах? Готов поспорить, он был не в восторге.

Челси поспешно отвернулась, но Джеймс успел увидеть на ее лице виноватое выражение.

– Он бросил тебя, – мрачно заключил он. – И теперь ты на мели.

Она вздохнула:

– Хью отказался заботиться о чужом ребенке и, кажется, догадался, что я кое-что утаила от него. Я имею в виду наши с тобой отношения. Так что да, я на мели.

Боже, есть ли предел череде ошибок, которые совершила эта женщина? Она вертела жизнью его ребенка словно игрушкой.

Малышка издала странный звук, нечто среднее между вздохом и всхлипом. Джеймс с тревогой посмотрел на дочь.

– Что с ней? Она в порядке? – прошептал он.

– Это же ребенок, – нетерпеливо сказала Челси. – Все дети это делают. Шумят. Плачут. Какают.

Разговор зашел в тупик.

– Что тебе от меня нужно? – спросил Джеймс.

Черт… разве так важно, чего хочет Челси? Если этот пищащий ребенок – его дочь, ему придется думать прежде всего о ней, а не о женщине, которая произвела ее на свет. У него есть права. И возможности. Джеймс собирался воспользоваться и тем, и другим.

– Я хочу, чтобы ты был ее отцом, – просто ответила Челси.

– Хорошо. Мы должны обсудить финансовые вопросы и прийти к какому-то соглашению насчет родительских прав.

Реальность оглушила Джеймса, как пронзительный гудок товарного поезда. Что теперь будет с его жизнью? Должен ли он принять предложение «Ливерпуля», чтобы быть рядом с Челси в Англии? Как Белла отнесется к тому, что отныне ей придется проводить выходные не только с Джеймсом, но и с его дочерью?

Он потер лоб. Белла. Господи, ведь это как раз то, о чем предупреждал ее отец, – катастрофа. Белла заслуживала лучшего, чем любовник с ребенком. И какие проблемы это создаст для самой Беллы? Незаконнорожденный ребенок явно не добавит Джеймсу очков в глазах ее отца.

– Нечего обсуждать. – Челси покачала головой. Мне не нужно ни то ни другое. Я хочу, чтобы ты забрал ребенка. Я готова передать тебе все свои права.

– Ты хочешь… что?

Челси скрестила руки на груди и нахмурилась:

– Мне до смерти надоело быть матерью. Ненавижу все это. Это твоя вина, вот и забирай ребенка.