Владимир Матвеев - Бастард Бога. Дилогия

  Курт снова потянулся к кубку, но увидев, что тот давно пуст, поднял на князя глаза и спросил:

  - Ну что Ваша Светлость нужны вам такие пропойцы?

  Призрак задумался. Гвардеец был прав, воины себе работу всегда найдут. Вино когда-нибудь да закончится и (если к этому времени их всех тут не вырежут спящими) протрезвев, гвардейцы встанут перед выбором: что делать дальше? И хорошо, если решат и дальше честно служить, например князю Сайшат. Все равно везде поставить преданных только ему воинов, у него возможности нет. Да и не стремится он к этому. Наоборот, хочет сделать так, чтобы в него поверили те, кто давно живет на этих землях. Кто устал от смут и безвластия. Кто снова желает услышать на улицах весёлый девичий смех и гомон ребятни. Но ведь не исключен и вариант того, что они пополнят ряды наемников (в лучшем случае) или просто уйдут в леса, решив, что жизнь разбойника - это все, что им осталось. В этом случае он, наверняка, снова с ними встретится. Вот только стоять эти воины будут уже не в его рядах, а совсем наоборот.

  - Пропойцы не нужны капрал - наконец подняв голову и взглянув Курту в глаза, сказал Призрак - воины - да. А к какой категории вы относите себя - вам же и решать. И сроку, чтобы определиться с этим, даю вам до утра.

  Услышав последние слова, Курт Молодец, нашел-таки в себе силы и поднялся во весь рост.

  - Зачем же ждать Ваша Светлость - склонил он голову, прижимая к груди правый кулак - я конечно и дослужился уже до гвардии, но где она сейчас та гвардия? Что ж, начнем сначала, нам не привыкать - нашел взглядом невольного проводника князя и его воинов в этот зал и твердо сказал - Початок, подвал под замок. Если увижу хоть кого-нибудь, кто прикладывается к вину, отделаю так, что на костер краше кладут. Впереди, как понимаю, будет много работы, где нужны не задурманенные мозги и твердая рука.

  Призрак удовлетворенно кивнул и уже собрался уходить, но остановился.

  - Кстати - сказал он - мы не единственные, кто в эту ночь собрался проверить замок на наличие в нем разумных. Недалеко от стены в кустах, наверное, уже остыла парочка тел. И они там не Ночными Жемчужинами любовались.

  - Так мы Вам еще и жизнью обязаны - пробормотал в спину удаляющегося князя капрал - Руен, буди самых трезвых - уже громче сказал он, снова обращаясь к тому единственному, кто сейчас вместе с ним не спал. - Всех, кто может стоять на ногах. У нас неожиданно образовался долг жизни. Не по Чести будет сдохнуть, так и не вернув его.

  Герцогский дворец князь покидал через центральные ворота, с удовлетворением отметив, как быстро просыпаются воины. Еще пошатываясь и морщась от выпитого накануне, они все же уловили смысл того, что произошло здесь совсем недавно, и о чем кратко поведал их капрал. Видимо бывшие гвардейцы, действительно всерьез рассматривали вариант служения князю Сайшат, потому как поняв, что это именно он удаляется в сторону ворот в сопровождении двух воинов и огромного черного Зверя, стали споро приводить себя в порядок и убегать на места, что определил им их командир.

  Поэтому, когда Призрак подошел к воротам, там уже стояла пара воинов: с красными от перепоя глазами и разя на версту перегаром, но бодрые от осознания того, что они сами и их умения снова востребованы. И пусть про этого князя пока ходят только слухи, но и тех уже достаточно для того, чтобы понять - он пришел на землю, где они родились и выросли не просто грабить. Он хочет сделать эти земли своим домом, и одного этого сейчас достаточно, чтобы помочь ему в этом. Все равно хуже уже не будет. Ниже дна не упадешь, а их страна и так давно лежит на этом самом дне, и поднимать ее с него никто не собирался. По крайней мере, до сегодняшнего дня.

  В "Погнутый звонг" они вернулись уже под утро, успев бесплотными тенями обежать большую часть города, собственными глазами посмотрев, что творится на его улицах. Картина, что предстала перед ними, ничем не отличалась от того, что они уже слышали от Гурта Леденца. Дома обывателей были закрыты на крепкие засовы, и на темных улицах можно было встретить лишь представителей банд, что патрулировали свои территории, время от времени вступая в скоротечные, но кровавые стычки со своими соседями за их передел.

  Постоялый двор не спал. Едва князь со спутниками показался возле его ворот, как они тут же открылись. Свист, что в это раннее время работал привратником, с поклоном встретил князя, пропуская его внутрь, а когда он с воинами прошел, сразу захлопнул створки, не забыв положить на скобы тяжелый и прочный брус. В обеденном зале уже витали аппетитные запахи, раздававшиеся с кухни, а за столом, где он накануне ел наваристую похлебку, сидела колоритная кампания, которая в другое время собраться вместе могла разве только в воображении самого отчаянного фантазера. Хозяин постоялого двора и по совместительству соглядатай князя Леса Изгоев, парх Ночной Гильдии Резена и его правая рука, посол в несуществующее пока княжество, и самый неподкупный стражник бывшей столицы герцогства Гальт-Резен. Представить более разношерстную компанию было просто невозможно. А теперь к ним присоединился еще и князь, претендующий называться правителем этих земель. Даже фантазеру такую картину не осилить.

  Судя по легким усмешкам, что появились на лицах разумных, примерно о том же думали и они.

  - Утро доброго всем - кивнул Атей, присаживаясь за стол.

  Гурт, Кречет и Инес Скиталец коротко кивнули, Дарек Щепа тоже, правда смотрел не на Призрака, а на Тахере и Партата, оценивая их как воинов. С Саем он был уже знаком. Осмотром видимо остался удовлетворен, потому как, кивнув своим мыслям, откинулся к стене и изобразил из себя мебель. Единственным, кто поприветствовал его вслух, был парх.

  - И тебе здравствовать Призрак - улыбнулся он - ну что, как будем делить Резен князь?

  В этот же миг глаза Атея вспыхнули темным пламенем, Партат в мгновение ока обернулся и оскалил клыки, став, словно натянутая тетива, а Птаха призрачной молнией метнулась к Дареку. Все произошло настолько стремительно, что Щепа едва успел нащупать в рукаве рукоять ножа, когда над его ухом раздался елейный голос девушки, прижимавшей к его кадыку лезвие кинжала.

  - Спорим, не успеешь?

  Призрак ожог Тарека взглядом.

  - Я не бандит с большой дороги Сова и не главарь одной из банд, что расплодились в городе, словно мыши, после смерти кота, чтобы устраивать передел зон влияния. Я пришел взять все и сразу - шёпотом, достаточным, чтобы его услышали все сидящие за столом, проговорил князь, отметив про себя, как ухмыльнулся Скиталец в сторону своих давних недругов.

  - Спокойно князь - поменявшись в лице и подняв в примирительном жесте руки, сказал Тарек - согласен. Шутка вышла неудачной. Старею, да и нервы не к черту. С тех пор, как ты был у нас в последний раз, с каждым днем становилось все хуже. Видишь, даже шутить разучился.

  Атей еще несколько мгновений смотрел то на Тарека, то на его названого брата Щепу, но потом быстро успокоился, как всегда и бывало.

  - Хорошо - кивнул он, расслабляясь - у меня видно тоже стали нервы сдавать. Партат оборачивайся. Птаха.

  Девушка осторожно убрала кинжал от горла Дарека и, прежде чем сесть на место, с улыбкой сказала:

  - Не шали. Ты мне нравишься, не хочется тебя убивать.

  Щепа лишь молча кивнул, с восхищением глядя, как "мышка" садится рядом с князем, а кинжал в ее руках неведомым образом куда-то исчезает.

  - Эк его зацепило - недоуменно поглядел на него Тарек. - второй раз его таким вижу - потом мотнул головой, отгоняя от себя какие-то мысли и снова повернулся к Атею - мы решили прийти без приглашения князь. Слух, что ты в городе уже облетел Резен. Так что не удивляйся. Воин, что жестко, я бы даже сказал жестоко, проредил гильдию Даргаского Мегара - известен теперь, наверное, каждому ночнику центральной Тивалены. Пусть и знают его в лицо совсем немногие, да только второго разумного, с таким сопровождением - он кивнул на Сая - вряд ли найдешь. А когда пришли - оказалось, что с тобой захотели поговорить не только мы.

  В это время подошла Няшка и стала споро сгружать с большого подноса снедь, поэтому за столом образовалась молчаливая пауза, за которую Атей успел быстро обдумать свои дальнейшие действия. Он конечно, надеялся побольше узнать о пархе Резена от Леденца, чтобы иметь при разговоре с ним хоть какое-то представление об этой личности: его характере, пристрастиях, слабых местах, наконец. Но видно не судьба.

  - Тарек - отпив глоток горячего травяного взвара, начал Призрак - помнишь наш первый разговор, который состоялся в твоей гостинице?

  - Забудешь такое - усмехнулся Сова - я ведь думал тогда, что за моей головой пришел Безымянный.

  - А что я говорил про овец и волков?

  - Не тяни князь - стал серьезным глава Ночной Гильдии Резена. - я все помню.

  - Хорошо - кивнул Атей, делая еще один глоток исходящего паром напитка - не буду тянуть. И ходить вокруг да около - тоже не буду. Тем более, ни для кого, наверное, уже не секрет, что произошло на границе двух бывших герцогств. Инес - увидев, как поморщился при последних словах андеец, обратился к нему Призрак - не криви ты так лицо. Сам же понимаешь, что государств этих как таковых уже не существует. Я еще не знаю, что творится в Борсе, столице Верена, но думаю там ситуация не намного лучше, чем здесь. Иначе их герцог уже давно бы присоединил к своим территориям значительный кусок Гальт-Резена.