Заязочка - Тот, кто в озере живёт

— Теперь директором Хогвартса являюсь я, — спокойно продолжал Снейп, — но так как нового преподавателя ЗОТИ найти мы не успеваем, то эти уроки до конца года тоже буду вести я. Благодарю за внимание.

Стол Слизерина грянул аплодисментами. Представители остальных факультетов удивлённо переглядывались.

— А что случилось с профессором Дамблдором, сэр? — не удержался кто–то из Хаффлпаффа. — Он заболел?

— Профессор Дамблдор пребывает в добром здравии, — ответил Снейп, — Он сложил с себя все полномочия по собственному желанию.

— Эй, Гермиона, — спросил Рон, — а что случилось с Дамблдором?

— Он ушёл в озеро, — ответила Гермиона. — С ним правда всё хорошо. Луна передала через Миртл, что он отлично себя чувствует. И изучает старые корабли, лежащие на дне.

— А там есть затонувшие суда? — спросил Дин.

— Целое кладбище.

— Ух, ты! — восхитился Колин.

— А почему он туда ушёл? — спросил Невилл.

Гермиона пожала плечами. Пусть лучше свалят всё на эксцентричность директора. Она пообещала никому не рассказывать, как каялся человек, которого она уважала.

— А чего директор Снейп, а не МакГонагалл? — возмутился Рон. — Она же заместитель.

— Так решили, — уже сквозь зубы ответила Гермиона.

— Это неправильно! — не успокаивался Рон.

— Рон, нашего мнения никто не спрашивает, — не сдержалась Гермиона, — назначили и назначили. Я надеюсь, ты не собираешься устраивать демонстрации?

Уизли что–то пробурчал, но успокоился. Гермиона быстро взглянула на мужа. Тот внимательно смотрел на неё, но тут же отвёл глаза. Всё правильно, ни к чему, чтобы кто–то знал. Хватит с них и этого… для начала.

Учебный год пошёл своим чередом. Через неделю уже все ученики снова собрались в Хогвартсе, и занятия возобновились. Снейп, как и обещал, приступил к обязанностям директора, но продолжил вести ЗОТИ до конца года — где в апреле возьмёшь нового преподавателя? Умельцы из Св. Мунго избавили–таки Гарри от хвоста, и он вернулся в школу, отстав от остальных всего на три дня. Снейп вёл себя как обычно: снимал баллы, третировал беднягу Невилла, разве что — меньше цеплялся к Гарри. Да и какой смысл к нему цепляться, если он потерял свой статус Избранного, даже если об этом пока ещё почти никому не было известно…

В магическом мире тоже всё было спокойно. Министр, опасаясь беспорядков, предпочёл пока скрыть факт внезапного уничтожения Волдеморта. Да и труп последнего ещё не был обнаружен. Аврорат методично и без шума вылавливал разрозненных, деморализованных Упивающихся. Впрочем, многие из них, пользуясь тем, что метка исчезла, просто сбежали за границу, не причиняя хлопот сыщикам на родине. Самопальные террористические группы, на скорую руку организованные Фенриром и Яксли, были оперативно уничтожены с помощью некоего доброжелателя, пожелавшего остаться неизвестным широкой публике. В награду за свои труды тот вытребовал себе Нагайну, пойманную аврорами в последней резиденции Волдеморта. Сытую и сонную змею заключили в магическую клетку и переправили по указанному адресу.

Гермионе ужасно хотелось повторить посиделки с чаем и книжками, но Северус инициативы не проявлял, а просто так заявиться вечером в подземелья… Неудобно… В конце концов, она решилась. На одном из уроков ЗОТИ Гермиона послала заклинание, временно ослеплявшее противника, так, что оно срикошетило прямо в профессора. Снейп презрительно сощурился, отбивая заклинание в окно, и заявил:

— Кажется, кратковременное пребывание в озере придало вашему и без того раздутому самомнению небывалые размеры, мисс Грейнджер. Десять баллов с Гриффиндора за попытку нападения на преподавателя и отработка сегодня в восемь, у меня.

Гриффиндорцы обиженно взвыли. Гермиона пожала плечами:

— Простите, сэр, это получилось случайно.

Снейп фыркнул и махнул рукой, приказывая продолжать практическое занятие.

Спускаясь вечером в подземелья, Гермиона слегка волновалась. Со Снейпа сталось бы действительно заставить её выполнять какое–нибудь малоприятное задание. Но он только осведомился:

— Ну и зачем было устраивать весь этот цирк? Насколько я помню, у Поттера ещё цела мантия–невидимка. Вряд ли он отказался бы одолжить сей полезный артефакт лучшей подруге.

Гермиона смутилась.

— Я боялась помешать…

— Потрясающая тактичность для гриффиндорки, — усмехнулся Снейп. — Охранные заклинания на моих комнатах настроены на тебя, можешь приходить в любое время.

— И пользоваться библиотекой? — замирая, спросила Гермиона.

— И лабораторией, — ответил он. — Если хочешь, конечно. Но если что–нибудь взорвёшь или испортишь — выпорю. В прямом смысле слова, по–семейному.

Гермиона взвизгнула и бросилась мужу на шею. Тот качнулся от неожиданности, но машинально подхватил девушку.

— Спасибо, — испугавшись своего порыва, прошептала она в крахмальный воротничок.

— Девчонка… — ответил Северус ей в макушку. Гермионе показалось, что он улыбается. — Но в директорские апартаменты — ни ногой.

Северус Снейп и Минерва МакГонагалл третью неделю разбирали архивы Дамблдора. Занятие было непростое — в бумагах великого волшебника царил невообразимый хаос.

— Ну как можно держать накладные в рождественском носке? — простонала МакГонагалл, обнаружив очередной схрон. — Это же документы!

— А договорам на поставку ингредиентов самое место в буфете, под банкой с вареньем, — хмыкнул Снейп. Коллеги понимающе переглянулись. МакГонагалл наконец–то смирилась с назначением нового директора, а совместное копание педантичной парочки в бумагах недисциплинированного Дамблдора сблизило профессоров больше, чем все предыдущие годы работы.

— Северус, — осторожно спросила декан Гриффиндора, — ты не знаешь, куда по вечерам пропадает мисс Грейнджер? Я почти не вижу её в гостиной.

Снейп вытащил из–под комода очередную пачку бумаг вкупе с облаком пыли и чихнул.

— Да что ж это такое… — проворчал он. — Знаю, Минерва, знаю. Она пропадает в моей лаборатории. Затеяла дипломный проект.

МакГонагалл положила перевязанный полосатым обувным шнурком свиток на стол.

— Ты допустил студентку в личную лабораторию? По–моему, это первый случай за всю твою педагогическую карьеру.

Снейп отложил документы и посмотрел на неё. Он ожидал этого разговора раньше. Старая кошка всегда была на редкость проницательной. А девочка слишком наивна, чтобы достаточно хорошо скрывать свои эмоции.

— Минерва, если ты хочешь о чём–то спросить — спрашивай. Не ходи вокруг да около — ты же гриффиндорка.

— Хорошо, — она выдвинула стул и уселась напротив. — Мне кажется, что девочка в лучших традициях любовного романа влюбилась в своего спасителя. Мисс Грейнджер проводит массу времени в подземельях, а в Большом зале она иногда забывает донести ложку до рта, засмотревшись на тебя. И не говори, что ты ничего не замечал.

— Замечал, — ответил Снейп. — И даже сделал ей внушение по этому поводу.

— И… — настаивала МакГонагалл.

Северус вздохнул и сложил руки домиком, опершись локтями о стол.

— Уверяю тебя, Минерва, ничего противозаконного не происходит. Если хочешь, могу поклясться.

МакГонагалл досадливо поморщилась.

— Ты меня не понял. Я достаточно давно тебя знаю, чтобы быть уверенной в твоей порядочности. Я о другом. Не пора ли тебе задуматься о семье? Война, слава Мерлину, окончена, ты теперь свободен. Конечно, Гермиона совсем молоденькая, но… У современных молодых людей ветер в голове, а она — девушка серьёзная.

В прозрачной магической клетке, висящей под потолком директорского кабинета, зашевелилась Нагайна. МакГонагалл покосилась на змею.

— И зачем ты притащил сюда эту тварь? Страх один.

— Студентов пугать. Молодёжь пошла смелая — сам уже не справляюсь, — усмехнулся Северус. — А если серьёзно… Нагайна — единственный на планете экземпляр Boa constrictor, имеющий ядовитые железы. И яд её совершенно незаменим в изготовлении некоторых зелий. Я ей ещё и пару подберу: вдруг магически привнесённые изменения генотипа окажутся доминантными?

Минерва фыркнула.

— Маньяк… Но Гермиона бы тебя поняла. Послушай совета, я ведь тебе в матери гожусь, приглядись к ней.

— Пригляжусь, — ответил Снейп, пряча улыбку. — Спасибо, Минерва.

Выступление заместительницы развеселило Северуса. Минерва МакГонагалл была умной женщиной и не такой уж прямолинейной гриффиндоркой, какой хотела казаться. Несомненно, в её словах не было ни грана лжи, но вот смысл… Юная магглорожденная ведьма, будь она трижды талантлива и умна, после окончания школы вынуждена была бы начинать с самых низов. Ни семьи, ни связей… Ей светило место лаборантки или третьего помощника младшего клерка в Министерстве, не больше. А вот под крылом Мастера Зелий, директора Хогвартса — совсем другое дело. Северус Снейп — выгодная партия, с ума сойти! Что ж, по крайней мере, когда откроется правда, МакГонагалл будет на его стороне. И неважно, из каких соображений.