Макс Брэнд - Укротитель диких

Он готов был уже покатиться на землю и понадеяться на меткий выстрел из своего револьвера, как вдруг дуло винтовки медленно опустилось.

Прежде чем Рори пришел в себя от изумления, он услышал добродушный голос Южного Ветра:

– Отец, если ты звал меня, то я здесь!

И на опушку выехал сын Бешеного Быка, подняв правую руку в приветственном жесте, и они с Рори крепко пожали друг другу руки.

– Звал я тебя или нет, но я рад видеть тебя, Южный Ветер! – сказал Рори.

– Если ты не звал меня, то как бы я нашел тебя? – спросил юноша. – Все лучшие воины моего племени идут по следу, и лишь мне одному не надо было искать след. А значит, это ты привел меня к себе!

Это признание в преданности было высказано так спокойно и искренне, что Рори от удивления заморгал. Он почувствовал, что спорить тут не приходится. Южному Ветру было ясно как день, что только колдовство могло привести его в это место. И он бы не принял никаких возражений против существования волшебных сил.

– Ну что ж, мне надо было поговорить с тобой, – сказал Рори. – Я хотел узнать, как у тебя жизнь в племени и что происходит в шатрах. Можешь рассказать мне об этом, Южный Ветер?

– Там большая беда, – ответил Южный Ветер. – Мы потеряли многих хороших воинов за очень короткое время. Черная Стрела мертв, и Красное Перо тоже, а Большой Конь сейчас старается изо всех сил удержать жизнь в Пятнистом Олене, которого ранило, когда ты бросил огонь в большой амбар.

– Но Пятнистому Оленю становится все хуже? – спросил Рори.

– Откуда ты знаешь? – угрюмо проронил юноша. – Ты наложил на него заговор? Нет, он хороший человек, отец. Может быть, ты снимешь с него свое заклятие?

– Я никакого заклятия на него не насылал, – вздохнул Рори. – Дело только в том, что волшебство Большого Коня не имеет никакой силы.

Юноша промолчал.

Тогда Рори продолжил:

– Ты помнишь хоть раз, чтобы Большой Конь кого-нибудь вылечил?

– Да, да! – быстро отвечал парень. – Он вылечил многих. Ему не всегда удается возвратить человека с границы жизни и смерти, когда тело уже совсем, так сказать, опавшее, но он творит настоящие чудеса.

– Ладно, Южный Ветер. Я не стану с тобой спорить. Расскажи мне только про лагерь. Каково сейчас положение твоего отца? Воины все еще таят на него злобу за то, что он пытался быть мне другом?

– Да, они немного ворчат на него, – кивнул юноша. – Но не слишком. Больше всего говорят про тебя. С того времени, как ты сжег амбар, даже самые сильные воины напуганы. Они говорят, что ты можешь держать огонь в голой руке. Ты и вправду можешь это, отец?

Рори глядел на юношу с удивлением, почти с тревогой.

Потом он протянул ему руку.

– Посмотри на мою ладонь, Южный Ветер! – сказал он. – Разве ты думаешь, что эта кожа легче выдержит настоящий огонь, чем твоя собственная?

Южный Ветер покачал головой:

– Нет, отец, я знаю, что все не так просто. Это душа человека заставляет огонь не обжигать руку. Я сам не колдун. Я не могу объяснить эти вещи. Я могу только сказать, что ты меня вылечил, спас. И я понимаю тебя, что ты не хочешь отвечать на вопросы. Ведь если у тебя украдут твой секрет, это будет плохо для тебя. И я не буду больше спрашивать.

– Значит, Большой Конь каждый день колдует против меня, да?

– Да, каждый день. Каждый день он сжигает сладкие травы, бормочет заклинания и танцует колдовской танец. Я думал, что если мне еще раз доведется увидеть тебя, то ты будешь полумертвый. И очень странно видеть тебя таким сильным и здоровым, отец!

– Есть два способа заниматься колдовством, Южный Ветер, – сказал Рори. – Одно колдовство большое и мощное. Другое – маленькое и слабое. На маленькое колдовство Большой Конь способен. Но о другом, большом, он даже не знает. Вот почему он не может мне повредить, как бы ни старался.

Южный Ветер сумрачно кивнул.

– Как долго они намерены стоять лагерем? – спросил Рори.

– Они будут оставаться здесь, пока камень за камнем не разнесут все стены этого дома, – ответил юноша.

– Ты уверен?

– Да, уверен. Они очень рассержены – все сильные воины.

– Человеку нужно быть слишком уж рассерженным, чтобы разнести каменные стены.

– Отец, мы вытерпели страшную вещь. Для всех других племен нашего народа мы станем посмешищем, если нас отсюда изгонят. А ты думаешь, так и случится?

– Я наверняка знаю, что так произойдет, – мрачно сказал Рори.

Юноша глубоко, со стоном вздохнул:

– Ты… Ты предсказываешь дурное для нашего племени?

– Да.

– Тогда позволь мне сказать об этом моему племени.

– Как ты можешь сказать им, что видел меня? Что ты видел меня и вернулся назад живой и без моего скальпа?

– Ну и что, – ответил Южный Ветер. – Все наши воины знают, что я твой друг. Разве они могут подумать, что я предаю друга? И что я отвечу ножом или пулей в ответ на спасенную мне жизнь?

– Ну хорошо, – сказал Рори. – Можешь возвратиться к своему племени и передать им мои слова.

– О том, что мы потерпим здесь поражение?

– Да.

– Я скажу, – кивнул юноша. – Но какое знамение я им укажу?

Рори слегка опешил.

– Что еще за знамение? – пробормотал он.

– Если так желают Небесные Люди, то какой знак они нам посылают? Скажи мне, и тогда наши люди подготовятся, чтобы увидеть этот знак, пусть это будут просто три ястреба, пролетевшие по небу в какой-то день и час.

Рори покопался в своих мозгах, но ничего подходящего не нашел. У него гвоздем сидела в голове только одна мысль – убить Большого Коня.

Внезапно Рори проронил:

– Я скажу тебе, Южный Ветер. Я скажу тебе знак, который Небесные Люди пошлют мне.

– Хорошо, – отвечал юноша. – Я знаю многих людей, которые могут немножко заглянуть в будущее, но думаю, на свете жило не много людей, которые могли предсказать знаки Небесных Людей!

Его лицо выражало восторг и наслаждение, когда он смотрел на Рори Мичела, ожидающего откровения Небесных Людей. Рори чуть не рассмеялся, но в этой ситуации смех был неуместен.

Наконец он произнес:

– Южный Ветер, послушай, что произойдет в лагере апачей. Вернись назад и расскажи это своим людям. Позови вождей и скажи, что видел меня и что Небесные Люди очень рассержены на апачей. Но Небесные Люди любят Бешеного Быка, и потому они дали мне силу исцелить его сына. Но теперь они со злобой глядят на апачей, потому что воины слушают Большого Коня и повинуются ему. Ты должен сказать вашим воинам все это, Южный Ветер.

Юноша вздохнул:

– Но ведь я же сын своего отца! Если я начну говорить такое, воины поднимут меня на смех!

Рори кивнул:

– Но ведь я скажу тебе знамение!

– Хорошо. Каков же знак, отец? Скажи, чтобы я мог избежать насмешек от наших воинов и заставить их поверить в эти слова!