Эрин Боуман - Скопированный

- Я думаю, ей нравятся задумчивые.

- Все девушки любят задумчивых, - встревает Сэмми. - Но я думаю, что единственных,

кого они любят больше - это очаровашек. С чувством юмора. Симпатичных. Высоких и

накачанных, с зелеными глазами и с убийственными бицепсами...

Бри фыркает над описанием Сэмми самого себя.

- Что тебе это не нравится?

- Самовлюбленность – это беда.

- Кто говорил про самовлюбленность? Я описываю физические качества, Нокс.

Привлекательные черты. Все остальное - суета. - Он расплывается в улыбке. - Ты не можешь

действительно винить меня за это, не так ли?

Бри закатывает глаза.

- Так что ты думаешь, что Адам от нас хочет?

- У меня нет идей, - говорю я. - Но я знаю, какие надежды у меня от этой встречи.

- Я тоже. Я сыта по горло этим сидением на месте.

Я вижу как она трет свое больное плечо и задаюсь вопросом, как это возможно, что двое

из нас хотят одного и того же и думают в одном направлении, но не составляют пару. Из-за

упрямства Бри. Она сдержала свое слово данное мне и поставила свои приоритеты на первое

место. Она стояла на дружеском расстоянии. Разговаривала по-дружески. Улыбалась, но

никогда не заигрывала. Отвергала все мои телодвижения: будь то извинения или ухаживания,

или бесстыдное попрошайничество. Я до сих пор не перестал пытаться. Она забыла, что я такой

же упрямый, как и она.

Прошли годы с тех пор, как охвативший весь город климат-контроль использовался в

Пайке, и в то время пока защитный купол держит на улицах снег, зимняя, низкая температура

ударяет по нам, как только мы выходим из теплицы. Обрубив все связи с востоком, Экспаты

должны были решить, что необходимо для пропитания и без чего они не смогут обойтись. Их

система передвижения по рельсам безжизненна, автомобили застыли на дорогах в случайных

местах по всему городу.

Вместо того чтобы быть обвешанными электронными табло, стены здесь однотонные,

цементные или кирпичные, или деревянные, или из стекла. Но самая большая разница между

Пайком и Таемом заключается в отсутствии Ордена. Здесь нет одетых в черное солдат, нет

отрядов курсирующих по всему городу с Франконианской эмблемой на груди. Почти половина

граждан Пайка считает себя Экспатами, членами группы, которая несколько лет назад вела

войну на Востоке и до сих надеющаяся устранить Франка. Оставшаяся половина стушевалась,

желая, чтобы их народ наконец-то признал свое поражение. « Мы отмежевались несколько

лет назад» - я до сих пор слышу их бурчание. - «Почему мы не можем оставить все как

есть?»

Пайк имеет свой запах — вкус соленого моря, что находит свой путь под купол, цепляясь

за одежду людей. Что не может быть выращено в самом городе вытаскивают из океана и из

земли за его пределами, а затем продают на открытом рынке. Когда мы проходим по улице

мимо рядов с торговцами, я бросаю свой взгляд на парня, не намного старше Клиппера,

обертывающего рыбу в коричневую бумагу и передающего ее клиентке. Она благодарит его и

продолжает свой путь. Я могу понять, почему некоторые люди здесь просто хотят забыть

Франка. Они знают куда двигаются. Они почти удовлетворены.

8

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

И это то, почему я боюсь, насколько бездействующими мы стали за последнее время.

Если бы не Эмма или Кейл, или Клейсут, я мог бы забыть о необходимости борьбы, счастливо

разжав кулаки.

База Экспатов впереди попадает в поле моего зрения — серое, разваливающееся здание

с кучей окошек. Единственный признак цвета на всем фасаде - красный треугольный флаг,

висящий над главным входом. Внутри треугольника находится синий круг, а внутри белая

звезда. Символ Экспатов. Он не особо отличается от герба Франка, который использует его

Орден.

- Франк выбрал красный треугольник по понятным причинам, - сказал Адам, когда он

впервые показал нам базу, как будто мы спросили его об этом на уроке истории. - Цвет власти и

силы, а форма имеет устойчивое основание, ее практически невозможно опрокинуть. В теории

это просто отлично, но и опасно, когда понимаешь, что это один человек, который поднялся на

вершину, и пометил все вокруг как свою собственность. - После его слов я по другому отнесся к

прописанной курсивом букве "Ф" в центре Франконианского герба. - Поэтому Экспаты и

поместили треугольник в круг, который олицетворяет баланс и равенство, и мы выбрали

звезду, а не надпись. Все намекает на наше прошлое, о чем забыл Франк.

Я уже видел этот символ по всему городу, иногда в уменьшенной версии в виде флага, в

другой раз, случайно вырезанный на двери, но всегда этот символ означает одно и то же: этот

дом, офис поддерживает Экспатов. Глупо выступать против Экспатов — они в значительной

степени ответственны за сохранение управления в городе Пайк — но в отличие от Таема, люди

здесь не боятся за свою безопасность из-за несогласия народа с властью.

Сэмми останавливается недалеко от главных дверей базы, чтобы вытащить камушек из

ботинка, и мы все ждем его. Бри снова потирает плечо. Я смотрю на место, где она массирует. Я

израсходовал все возможности, которые появлялись у меня, всякий раз прикоснуться к ней,

когда я мне это хотелось, — она приветствовала это, но теперь, когда она - это то, что я хочу

больше всего, она так далека от меня. Бри застает меня подсматривающим за ней и хмурится.

- Я скучаю по тебе, - говорю я.

- Я рядом с тобой, - отвечает она мне резко. - Я всегда была рядом. В этом и состоит

часть проблемы.

База огромная: старый военный объект состоит из тренировочных полей, магазинов

оружия, транспортных средств, гаражей, бараков, конференц-залов и офисов для переговоров.

Мы направляемся в самый маленький из конференц-залов, где Адам с Виком проводят все

свои собрания. Или, по крайней мере те, на которые мы были приглашены.

- Располагайтесь удобнее, - говорит Вик, когда мы заходим вовнутрь. Он сидит на

противоположном конце длинного стола, скрестив ноги. - Остальные на подходе, но я, прежде

всего, устрою им двойную и тройную проверку. Хочу быть уверенным.

Вик противоположность Адама почти всех отношениях. Он чисто выбрит. Лощен. Строен,

с бледно-светлыми волосами, и обаятелен. Он немногословен, с легкой походкой, почти

изящной. Когда мы приземлились в Пайке, я был удивлен, узнав, что он лидер Экспатов. Адам

является заместителем командующего и подчиняется непосредственно Вику, но Адам выглядит

так, как не выглядит Вик: яростным, потрепанным и готовым к бою. Я думаю, первозданный

облик Вика может убедить людей, что он организатор и профессионал, но его телосложение

напоминает мне Харви — налет нежности - и удивительно, что так много людей отдали судьбу

своей борьбы тому, кто выглядит так... приятно.

Вик встает, когда входит Адам.

- Ну? Это подтвердили?

Адам подскакивает к нему и они обнимаются, как они всегда делают — объятие их так

интимно, как будто они родные братья. Как только они отступают друг от друга, что-то

9

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

промелькивает между ними в молчании, что-то сказанное только взглядами. Элия с Клиппером

уже в зале. Я даже не слышал, как они пришли. Один взгляд на них, и я знаю, эта встреча не о

принятии мер. Она о чем-то намного, намного хуже.

Адам скребет щетину на подбородке. Вик разглаживает свои разутюженные штаны.

- Я боюсь у нас плохие новости.

10

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

ВТОРАЯ

МЫ, КАЖЕТСЯ, ЖДЕМ вечность.

- Мы сегодня потеряли связь со штабом Повстанцев, - наконец произносит Вик. -

Незадолго до полудня.

- И ты говоришь об этом только сейчас? - спрашиваю я. - Когда почти сумерки!

Элия поворачивается ко мне.

- Мы не хотели беспокоить вас, считая, что дело было только во временной проблеме со

связью.

- Ты тоже об этом знал? – спрашивает Сэмми.

Элия не отвечает. Посмотрев на лицо Клиппера, я предполагаю, что мальчик тоже знал.

Конечно, он знал. Он был допущен в командные отделения с вышестоящими Экспатами, в

связи с его техническими навыками, и если бы не наше смехотворное, парниковое расписание,

он, вероятно, сказал бы мне. Клиппер не держит никаких секретов от меня. Вдруг я осознаю,