Эрл Гарднер - Дело о фальшивом глазе

– Правда ли, что человек, который вам это рассказал, и обвиняемый Питер Брунольд – одно лицо?

– Да, сэр.

Бергер торжествующе улыбнулся:

– Ваше слово, адвокат.

Перри Мейсон поднялся, уверенным шагом пересек помещение, подошел к судейскому столу и обратился к прокурору:

– Покажите мне, пожалуйста, второй глаз, который объявлен вещественным доказательством «Б».

Бергер передал ему глаз в конверте со штампом и предупредил:

– Пожалуйста, потрудитесь вернуть мне его именно в этом конверте, советник.

– Разумеется, – сказал Мейсон. – Я, как и вы, не заинтересован в том, чтобы глаза перепутались, хотя благодаря проведенной вами экспертизе вряд ли такое возможно. Но один вопрос я все же задам свидетелю. Мистер Селби, пожалуйста, скажите, мистер Брунольд приобрел этот глаз у вас?

Селби покачал головой, губы его сложились в самодовольную улыбку:

– Нет, сэр, это не наш глаз.

– То есть? – спросил Мейсон.

– Дело в том, сэр, – пояснил Селби, – что мы отказали мистеру Брунольду в его просьбе. Он приходил, сказал, что ему нужен глаз, объяснил причины своей просьбы. Но мы отказались делать глаз. Заказчик, несомненно, мог обратиться в другую фирму…

Пол Дрейк с трудом протискивался сквозь толпу зрителей, пока не добрался до места, с которого был виден Мейсон. Когда их взгляды встретились, Пол подмигнул, и Мейсон направился в угол, где в какой-то степени можно было уединиться. Пол последовал за ним.

– Ну, я свою работу сделал, – сказал Пол. – Ты видел газеты?

– Нет, – ответил Мейсон. – А что случилось?

Пол открыл кейс, достал только что отпечатанную, еще сырую газету и с хитрой ухмылкой протянул ее Мейсону.

– Она расскажет тебе не так хорошо, как я, но сейчас будет лучше, если ты познакомишься с тем, что в ней написано.

Мейсон не стал сразу читать газету. Он сложил ее, сунул под мышку и обратился к Полу:

– Когда ты вернулся?

– Я нанял самый быстрый самолет, какой смог найти в Рино. Мы летели со скоростью двести миль в час, если не больше.

– Телеграммы идут быстрее. Как случилось, что они так быстро заполучили новости?

– Парни из Рино пытались взять это под контроль. Они разработали целый план к тому времени, как я удрал. Они хотели полного признания и не собирались публиковать новость, пока его не получат.

– И получили?

– Не знаю.

– Ну хорошо, – сказал Мейсон, – кто и в чем должен был признаваться?

– Хейзл Фенвик, – ответил Пол, пряча глаза.

Один из присяжных с полудюжиной газет под мышкой прошел в зал суда, подошел к прокурору и протянул ему газету. Бергер раскрыл ее, нахмурился и погрузился в чтение.

– Насколько плохо ты это оцениваешь, Пол?

– Очень.

– Ну так расскажи мне все.

– Ты лучше прочти.

– Прочесть я могу то, что они всучили публике. Я хочу знать, как ты завалил работу.

– Я и сам не знаю, – удрученно сказал Пол. – Я следовал твоей инструкции. Взял билет на самолет, полетел в Рино. Прибыв туда, я пошел на телеграф, получил телеграмму от Деллы, которую и сунул в карман пиджака. Потом снял номер в гостинице и повесил пиджак на стул. Ко мне пришел коридорный и стал интересоваться, нужны ли мне еще полотенца и тому подобное. То есть, Перри, я тогда посчитал, что он и вправду коридорный.

– Продолжай, – зловеще сказал Мейсон. – Что дальше?

– В то время я ничего не знал. Но потом, когда я стал искать телеграмму, то не смог ее найти.

– Дальше.

– Честное слово, Перри, я хорошо замел следы. Я и не думал, что за мной следят в самолете.

– Пассажиров было много?

– Да, самолет был переполнен.

– А кто-нибудь пытался разговаривать с тобой?

– Да, двое мужчин: у них была бутылка, и они хотели угостить меня. Когда я отказался, вдруг появилась какая-то кукла. Она была немного напугана, так как впервые летела на самолете.

– Что она делала?

– Улыбалась мне, а когда самолет тряхнуло, она упала мне на колени… Ты сам знаешь, как случаются такие вещи…

– Вы разговаривали?

– Немного, в самолете было шумно. Но я угостил ее выпивкой в Сакраменто.

– Там вы разговаривали?

– Немного.

– Ты сказал ей, кто ты?

– Я назвал свое имя.

– Говорил, чем занимаешься?

– Нет.

– Дал ей свою визитку?

– Нет.

– Вообще говорил ей что-нибудь?

– Ничего вразумительного.

– О чем вы говорили?

– Я не помню, Перри. Я просто о чем-то болтал. Я думал, что она кинозвезда и летит в Рино разводиться. Мне кажется, что я видел ее на экране, но поскольку я редко бываю в кино, то не уверен.

– Она подсадная утка.

Дрейк воскликнул в раздражении, как человек, в значительной степени утративший уважение к себе:

– Само собой! Какого черта? Думаешь, я такой идиот, что не догадался? Но в тот момент не сообразил. Ты хотел знать все, что произошло, и я рассказываю.

– Что было дальше?

– Я спустился вниз и выпил, а потом взял машину и поехал по адресу.

– По дороге ты не взглянул на телеграмму?

– Нет, я ее прочел, как только получил, и запомнил адрес.

– Продолжай.

– Я нашел этот многоквартирный дом. Позвонил по домофону, и она открыла дверь, даже ни слова не сказав в переговорную трубку. Я сел в лифт и поднялся. Такой, знаешь, скрипучий автоматический лифт.

– Знаю, – нетерпеливо проговорил Мейсон. – Давай дальше.

– Пошел по коридору, он был плохо освещен, пришлось включить фонарик, чтобы разглядеть номер квартиры. Постучал. Она открыла. Бумаги я не сразу вытащил из кармана. Заговорил самым приятным голосом и состроил самую обаятельную улыбку.

– Что ты сказал?

– Я спросил, не она ли Хейзл Фенвик. Она сказала, что нет. Я удивился и спросил: может быть, она Хейзл Бассет? Она вновь ответила отрицательно. Я молча смотрел на нее. Потом сказал, что должен передать бумаги Хейзл Фенвик или Хейзл Бассет. Она заявила, что ее имя Тельма Бевинс, но бумаги, которые находятся у меня, я должен отдать ей. Она выглядела точно так, как описано в газетах. Ты теперь понимаешь, что это игра. Я отдал ей бумаги и тотчас услышал, как открылась дверь напротив. Я посмотрел и увидел, что там полно мужчин. В общем, я отдал ей бумаги и ушел. Вскоре я понял, что случилось, но было слишком поздно. Я поискал телеграмму, но в кармане ее не оказалось. Эти парни работали профессионально. Они использовали коридорного, видимо заранее зная, кто я и зачем приехал. Один из них устроился на пожарной лестнице прямо напротив ее окна и, разбив стекло, просунул камеру и снял момент передачи ей бумаг.

– Репортеры?

– Репортеры и копы. Нет, Перри, в этом городе не стоит ошибаться.

– Что сделали полицейские?

– Один из них попытался влепить мне свинг в челюсть, но я успел увернуться и ответил тем же. Ее схватили, я это увидел, в этот момент бумаги были у нее в руках. Я сунул их ей, как только увидел, что местечко становится модным. Знаешь, Перри, это самая удивительная женщина на свете: она была совершенно спокойна.

– Тебе известно, что случилось потом?

– Да, я слышал, как ее тащили по коридору и всю дорогу допрашивали. Пытались узнать, кто послал ее в Рино, кто дал ей бумаги.

– Что она говорила?

– Ничего. Она отказалась отвечать на вопросы, пока не получит адвоката.

– Дальше.

– Я понял, что у нее попытаются выудить все, что она знает. Я поехал в аэропорт и прилетел сюда.

Мейсон открыл газету и прочел:

«Таинственная свидетельница найдена в Рино! Признания получены местным адвокатом. Окружной прокурор сообщает, что дело будет слушать Большое жюри».

Мейсон медленно сложил газету.

– Очень жаль, Перри, – сказал Пол.

– Почему?

– Потому что ты впутался в это дело. Ты сам знаешь, что бабенка расколется, если уже не раскололась. И она им все выложит.

– Скажи, Пол, она настаивает, чтобы ее дело слушалось в Неваде?

– Не знаю.

– Осторожнее, – сказал ему Мейсон. – Здесь прокурор.

Холодно улыбаясь, к Мейсону подошел Бергер и заговорил с видом человека, который играет со своей жертвой, словно кошка с мышью:

– Если вы не будете возражать, адвокат, я отложу это дело на некоторое время, пока не соберется Большое жюри.

– Вы не могли бы передать его для Большого жюри одному из своих заместителей? Тогда мы продолжили бы слушание.

– Не стоит. К тому же я уверен, что для вас это не составит разницы. Не исключено, что и вам придется предстать перед Большим жюри в связи с поимкой этой Хейзл Фенвик в Рино.

– О! – воскликнул Мейсон. – Значит, она уже здесь?

– Пока еще нет, но скоро будет.

– И она была в Рино?

– Вы не хуже моего знаете, что она была в Рино. Она сказала офицерам, что вы оплатили ей поездку в Рино. Она во многом призналась. Она утверждает, что ее имя Тельма Бевинс. Вымышленное имя, под которым она зарегистрировалась в Рино. Она так и сказала парням из Рино. Ее еще не трогали. Она запоет по-другому, когда я заполучу ее сюда и проведу дознание.

Началась деловая суета. Судья Уинтерс занял свое место. Удар молотка призвал присутствующих к молчанию. Судья поглядел на Перри Мейсона. У него было строгое выражение лица. Он не стал распространяться насчет прочитанного в газетах, но тон его голоса стоил многих томов, когда он обратился к Мейсону: