Наталья Александрова - Тьма над Петроградом

– О да, мосье! Это так красиво… я никогда не покинула бы деревню, если бы не нужно было заработать на приданое. Мы с Жаном хотим пожениться…

– Это прекрасно, милочка! – одобрил Горецкий. – А зачем, собственно, вы зашли в этот номер?..

– Я хотела сообщить мадам Ленуар, что выполнила ее поручение!

– Поручение? – переспросил Горецкий. – Какое поручение?

– Очень странное поручение, мосье! – Горничная округлила красные от слез глаза. – Мадам Ленуар попросила меня сходить на почту и отправить посылку до востребования…

– Посылку? – поощрительно повторил Горецкий. – Какую посылку?

– Обыкновенную, мосье… картонную коробку, чуть побольше обувной…

– Вот как! А куда же вы отправили эту посылку?

– Тоже в Париж, мосье! Только в другое почтовое отделение, в Латинском квартале, возле аббатства Клюни…

– Ага! – с интересом произнес Аркадий Петрович. – А кому же адресована эта посылка?

– Вот это самое странное! – Горничная понизила голос: – Мадам Ленуар отправила посылку до востребования… самой себе!

Выйдя со своими спутниками на улицу, Горецкий проговорил:

– Корреспонденция внутри Парижа обрабатывается в течение дня. Значит, посылка мадам Ленуар… или мадемуазель Мезенцевой, если вам угодно, придет в почтовое отделение к завтрашнему утру. Почта в Париже открывается в восемь часов, так что к этому времени нам нужно быть на месте.

– Но зачем? – удивленно переспросил Серж. – Мадам Ленуар мертва, за посылкой никто не явится, а нам чужую почту не выдадут…

– Посмотрим-посмотрим… – неопределенно протянул Горецкий.

На следующее утро с самого открытия в почтовом отделении возле аббатства Клюни было довольно людно.

За высоким бюро пожилой француз с густой седой шевелюрой и длинными усами что-то писал на листке почтовой бумаги. В углу негромко переговаривались между собой двое рослых молодчиков в поношенных пальто и надвинутых на самые глаза кепи – то ли мелкие уличные торговцы, то ли грузчики с Северного вокзала.

Заходили и другие посетители – кто отправить телеграмму, кто купить конверт или марку, кто проверить номер лотерейного билета.

Время приближалось к девяти.

Старик за бюро скомкал и выбросил очередной листок – видимо, написанное снова его не удовлетворило.

Дверь снова открылась, и в почтовую контору вошла пожилая дама в длинном бархатном саке и черной шали, почти полностью закрывающей лицо. Подойдя к конторке служителя, она негромким, слегка простуженным голосом проговорила:

– Мосье, моя фамилия Ленуар. Нет ли для меня посылки?

– Ленуар? – переспросил почтовый служащий, перебирая карточки. – Ленуар, Ленуар… да, вот, мадам, на ваше имя пришла посылка… попрошу вас расписаться…

Пока пожилая дама расписывалась в квитанции, служащий встал, взял со стеллажа легкую картонную коробку и подал ее посетительнице.

Дама прижала коробку к груди и направилась к выходу.

Однако не успела она дойти до двери, как навстречу ей поднялся седоусый старик, неожиданно утративший интерес к своему письму.

– Мадам Ленуар? – осведомился он, взяв пожилую даму за локоть удивительно твердой для своего возраста рукой.

– Да, я мадам Ленуар, – раздраженно ответила дама, безуспешно пытаясь вырвать руку. – А вот кто вы, мосье, я не знаю! Позвольте мне пройти, я спешу…

– Ну да, разумеется, вы очень спешите! – насмешливо проговорил старик, даже не думая отпустить локоть женщины. – Ведь вас, наверное, отпустили с того света ненадолго!..

– Что вы такое говорите? – возмущенно воскликнула дама. – Вы, должно быть, сумасшедший! Я вызову полицию…

– Я вполне нормален, мадам! И полицию вы не вызовите! Ведь настоящая мадам Ленуар уже почти сутки, как умерла, точнее – убита… и убили ее вы! Ну-ка дайте мне эту коробку, посмотрим, что в ней!

Но пожилая дама и не подумала отдать посылку. Она резко рванулась, освободив наконец свою руку, и тут же выдернула из рукава своего сака опасную бритву с перламутровой ручкой. Взмахнув этой бритвой, она почти попала по горлу старика… но он с неожиданной ловкостью успел отстраниться, а двое молодчиков, разговаривавших в углу – то ли уличные торговцы, то ли грузчики, – уже подоспели ему на помощь, выкрутили руки странной дамы и отобрали у нее бритву.

– Господа, что здесь происходит? – возмущенно проговорил почтовый служащий, поднимаясь из-за стойки. – Я буду вынужден вызвать полицию!

– Можете не трудиться! – ответил ему седоусый господин, одной рукой отклеивая свои усы, а другой снимая седой парик. – Полиция уже здесь!

Действительно, дверь почтовой конторы распахнулась, и в нее вошел сам комиссар полиции Леру в сопровождении двух крепких агентов.

– Как дела, мосье Горецки? – обратился он к внезапно помолодевшему господину.

– Позвольте передать вам убийцу мадам Ленуар, а точнее – госпожи Мезенцевой, – проговорил Аркадий Петрович, указывая на пожилую даму. – А вот это – орудие убийства, я в этом почти не сомневаюсь… – И он отдал комиссару бритву с перламутровой ручкой.

– Так это женщина? – удивленно проговорил комиссар, разглядывая пожилую даму. – Никогда бы не подумал! Такая жестокость обычно несвойственна женщинам…

– Женщины попадаются разные, – возразил Горецкий. – Впрочем, в данном случае вы правы: перед нами вовсе не дама…

– А кто же? – Комиссар недоуменно поднял лохматые брови.

Горецкий рванул черную шаль, в которую нервно куталась пожилая особа…

Шаль слетела с ее головы вместе с париком, и все присутствующие увидели перекошенное от ненависти мужское лицо.

– Павел Петрович! – Горецкий насмешливо поклонился. – Что ж, именно вас я и ожидал увидеть. Не могу сказать, что рад нашей встрече, но она была неизбежной. А бородку-то вам пришлось сбрить…

– Кто это?! – Комиссар растерянно переводил взгляд с Горецкого на «даму». – Это… мужчина?

– Несомненно, – кивнул Горецкий. – Позвольте представить вам, господин комиссар: Павел Петрович, доверенное лицо и непременный спутник великого князя. Это именно он вчера совершил кровавое убийство в гостинице «Манифик»…

– Но из-за чего?

– Вот из-за этой посылки! – Горецкий разорвал упаковочную бумагу, открыл коробку, и все присутствующие увидели куклу. Старую, потрепанную куклу в перепачканном платье, с глупым фарфоровым личиком и наивно распахнутыми голубыми глазами.

– Он совершил убийство из-за такой куклы? – недоверчиво переспросил комиссар.

– Скорее, из-за ее содержимого… Позвольте-ка… – Горецкий осторожно взял из рук комиссара бритву с перламутровой ручкой, разрезал платье куклы и жестом фокусника достал из разреза какой-то предмет.

Помещение почтовой конторы словно наполнилось светом.

На ладони Аркадия Петровича лежал огромный бриллиант немного неправильной формы, но такой удивительной красоты, что повидавший многое на своем веку комиссар Леру смог только воскликнуть, как настоящий француз:

– О-ля-ля!

– Это один из самых больших алмазов в мире, – сообщил Горецкий, когда комиссар немного успокоился и весь превратился во внимание. – Знаменитый алмаз «Строганов». Убитая вчера госпожа Мезенцева много лет назад, будучи еще юной девушкой, украла этот алмаз у прежнего владельца. Точнее, украл ее знакомый, но потерял при попытке скрыться, а Агния Львовна нашла алмаз и спрятала. Она тайно хранила его многие годы и только недавно решилась использовать камень для того, чтобы вырваться из Советской России. Не знаю уж, как ей удалось передать весточку Павлу Петровичу, с которым она была когда-то знакома, но факт налицо – она сумела сообщить ему о том, что владеет алмазом, и предложила половину его стоимости за то, что он вывезет ее во Францию… Я прав, не так ли? – обратился он к Павлу Петровичу.

Тот вместо ответа наклонил голову.

– У Павла Петровича собственных денег не было, но он воспользовался своим влиянием на великого князя и родственными чувствами старика. Он рассказал великому князю о том, что нашел Сашеньку, что девушка находится в бедственном положении и ее необходимо спасти. У великого князя так же не было собственных средств, но он их нашел у своей родни и через того же Павла Петровича нанял вашу группу. – Горецкий поклонился Сержу. – И вы не обманули их ожиданий: вывезли из России и девушку, и Агнию Львовну, и камень.

– При этом погибли и Ванечка, и Мари, а Луиджи оказался предателем, то есть от моей группы ничего не осталось… – мрачно проговорил Серж, – и ведь чувствовала же Мари, что дело это темное и добром не кончится!

– Да, в дело вмешался случай в лице Лизаветы Ивановны и французских бандитов, которые переманили на свою сторону Луиджи, – кивнул Аркадий Петрович. – Но так или иначе, операция завершилась, и Агния Львовна вместе с камнем оказалась во Франции. Настало время делиться со своим сообщником. Но тут, как обычно и происходит, в обоих взыграла жадность. Агния Львовна захотела получить большую часть денег, а Павел Петрович решил, что с ней вообще не стоит делиться: лучше ее просто убить и забрать камень… однако в номере гостиницы куклы с камнем не оказалось, поскольку хитрая Агния отослала ее по почте на свое собственное имя. Тогда Павел Петрович под пыткой вырвал из Мезенцевой признание, убил ее и отправился на почту за посылкой… Конец драмы мы с вами сейчас наблюдали! Я ничего не упустил? – С этими словами Горецкий повернулся к Павлу Петровичу, который стоял, низко опустив голову.