Алексей Макеев - Чистосердечное убийство (сборник)

— Но разве они смогут обеспечить ему надлежащую защиту? — продолжал сомневаться Труев.

— Думаю, да. Костя — парень смелый, крепкий. И себя в обиду не даст, и Тихонова защитить сможет.

Труев был не до конца уверен в правильности такого решения, но возражать не стал. Он позвал Тихонова и объяснил ему план Гурова.

— До вечера побудете у себя дома вместе с постояльцами, — добавил сам Гуров, когда криминалист закончил свое объяснение. — Мы с Глебом Павловичем за это время осуществим одну операцию, а вечером за вами зайдем. Ночевать будете по-прежнему у Труева.

— Что ж, я согласен, — сказал Тихонов, и они направились к его дому.

Надо заметить, что Костя и Настя были не слишком рады возвращению хозяина. Однако, когда Гуров объяснил им, что это необходимо для скорейшей поимки убийцы, Костя сразу снял все возражения.

Оставив Тихонова в обществе молодых людей, Гуров и Труев вернулись в дом криминалиста. Взяли удочки, ведро — в общем, весь набор, который друзья обычно брали на реку, и не спеша зашагали в лес.

— Так ты в какую часть леса собрался? — спросил Труев. — Может, объяснишь все-таки свой план?

— Понимаешь, у меня сложилось убеждение, что у преступников имеется некая база или схрон в глубине леса. Должно быть такое место, где они хранят свою амуницию.

— Какую амуницию ты имеешь в виду?

— Прежде всего одежду, в которой один из них изображал призрака, — объяснил Гуров. — Ведь каждый раз таскать ее из поселка неудобно — увидеть могут. Правильнее занести один раз, в сумерках, и там хранить. Возможно, там также есть оружие, а еще документы и деньги, на случай внезапного бегства. Вот это их убежище мы и должны отыскать. И там ты займешь засаду завтра утром.

— Что ж, дело правильное, — кивнул Труев. — Осталось отыскать это самое убежище. А это может оказаться делом нелегким.

Опытный криминалист оказался прав. Друзья спрятали удочки и ведро в прибрежных кустах, а сами углубились в лес. Они зашли далеко, гораздо дальше, чем заходил Гуров во время своих прогулок. Однако долгое время ничего похожего на убежище им не попадалось. Солнце уже опустилось за лес, в лесу потемнело, а они все бродили. То и дело, завидев очередную возвышенность, или полянку, или болотце, или другое приметное место, Гуров устремлялся туда — но напрасно.

Стало уже совсем темно, пора было возвращаться. С большим сожалением Лев повернул назад, к оставленным у берега удочкам.

— Да, провалился мой план, — признал он. — Не удастся мне создать «засадный полк» в твоем лице.

— А может, ты неправильно рассчитал и никакого убежища у них вообще нет? — предположил Труев.

— Может, и так, — согласился Гуров. Сейчас он был на все согласен.

Они прошли еще сотню метров, как Труев вдруг воскликнул:

— А что это там чернеет? Вон там, правее?

— Да просто кустарник густой, ничего особенного, — присмотревшись, ответил сыщик.

— А все-таки давай взглянем, — сказал криминалист и, не дожидаясь ответа, направился в сторону густо заросшего участка леса.

Видимо, когда-то здесь случился пожар: валялись обгорелые, наполовину сгнившие стволы елей и берез, торчали обломки деревьев. Пожарище густо заросло молодой осиной и березой, опуталось кустами — не продерешься. Однако, когда друзья подошли вплотную, Труев заметил между кустами узкий проход — скорее лаз, чем тропку.

— Ну-ка, давай посмотрим, что там, — пробормотал он и первым нырнул в лаз.

Идти пришлось согнувшись, почти на четвереньках. Проход несколько раз повернул — и вдруг стало светлее. Можно было распрямиться и оглядеться. Друзья оказались на крохотной — не больше четырех метров в диаметре — полянке, окруженной густыми зарослями. С одного края полянки виднелся тщательно сложенный шалаш, покрытый полиэтиленовой пленкой. Гуров шагнул к нему и заглянул внутрь.

Скудного света вечернего солнца хватило, чтобы он смог разглядеть сверток с мешковиной, висящий на крючке пакет с продуктами и стоящую у стены сумку.

— Вот, значит, какое оно, его убежище, — произнес сыщик. — И нашел его ты, Глеб. Целиком твоя заслуга. Осталось выбрать тебе место для засады…

Полковник Станислав Крячко въехал в Киржач ровно в девять утра. Впрочем, никто бы не смог заподозрить, что одетый во все черное (да к тому же в черных очках) высокий человек, сидевший за рулем старенького «Опеля», имеет отношение к полиции. Скорее он походил на артиста или певца. Но так и требовалось согласно установке, которую дал Крячко по телефону его друг полковник Гуров.

Загадочный господин в очках остановил машину возле здания полиции, после чего, не выходя из нее, позвонил кому-то по телефону. Спустя несколько минут из здания полицейского отделения вышел лейтенант Семенов в сопровождении сержанта. Оглядев площадь и заметив «Опель» полковника, он едва заметно кивнул ему, и они с сержантом сели в полицейскую «семерку». «Опель» двинулся с места и покатил по дороге в сторону деревни Онуфриево. Спустя несколько минут вслед за ним отправилась и «семерка» с двумя полицейскими.

До деревни «Опель» доехал без всяких приключений. Никто не нападал на него из засады, никто не устраивал ловушек и не минировал дорогу. Прибыв в деревню, человек в черных очках остановил машину прямо посреди улицы, вышел и начал оглядываться. Было очевидно, что он кого-то ищет.

Однако долго искать ему не пришлось. Вскоре к машине подошел полковник Гуров, поздоровался с приезжим, что-то ему объяснил, и они, сев в машину, поехали к дому Глеба Труева.

Правда, сам хозяин дома почему-то не показался. Его вообще нигде не было видно. Вместо Труева навстречу гостю вышел пенсионер Егор Тихонов. Гуров познакомил их, и они вдвоем двинулись в сторону леса — но не туда, где начиналась тропка, ведущая к рыболовным местам, а гораздо левее, куда-то за деревню — туда, где находилась примыкающая к лесу сосновая роща.

Прибытие колоритного незнакомца и его встреча с Гуровым и Тихоновым не остались в деревне незамеченными. В одном-другом коттедже дрогнула занавеска, кто-то выглянул и проводил взглядом старенький «Опель», остановившийся у дома Труева. Впрочем, полковник Гуров и не надеялся сохранить прибытие московского «гипнотизера» в тайне. Даже наоборот, он рассчитывал, что этот факт будет замечен теми, кого это интересует.

Сам Гуров, проводив «гипнотизера» и пенсионера, вернулся к дому, но внутрь не вошел. Вместо этого обогнул дом, пригнулся и тоже направился к лесу — но не на виду у всех, а задами, по косогору, вдоль самого берега. И только добравшись до леса, полковник выпрямился и бегом пустился в ту же сторону, куда ушли Тихонов и Крячко, — к роще.

Между тем эти двое вели по дороге оживленную беседу.

— Егор Демьянович, послушайте меня еще раз, — терпеливо говорил Крячко. — Мне, в общем, все равно, что вы будете мне отвечать. Говорите о погоде, о призраке, о местных легендах — все равно. Главное — чтобы вы все время говорили и все время двигали головой. Вы сеансы Кашпировского по телику видели?

— Не смотрю я телевизор, пустое это занятие, — отвечал Тихонов.

— Ну ладно, не смотрите — и не надо, я вам так объясню. На этих сеансах гипноза практически все люди все время крутили головами.

— Как — вот так? — спросил Тихонов и хотел сделать какое-то движение, но Крячко тут же остановил его и негромко приказал:

— Не двигайтесь! Как вы не понимаете? Гуров считает, что убийца, скорее всего, следил за тем, как я приехал. Он и сейчас где-то поблизости, следует за нами, наблюдает. Если вы сейчас ни с того ни с сего начнете крутить головой, он поймет, что тут что-то не так. А он, как считает Гуров, совсем не дурак и может догадаться, что я такой же гипнотизер, как вы — английская королева.

— Тогда зачем мне двигать головой там, в роще? Он и там может догадаться.

— Нет, там у нас с вами будет проходить сеанс, там эти движения оправданны, — объяснил Крячко. — А главное, для чего это будет нужно, — чтобы убийца не мог в вас прицелиться. Теперь понятно?

— Да, теперь вроде понятно, — кивнул Тихонов. — А как долго надо будет крутить? А то у меня голова может закружиться…

— Думаю, недолго, — успокоил его Крячко. — Может, минут десять, а может, пятнадцать.

— А потом что?

— Слушайте, Гуров мне сказал, что он дал вам подробную инструкцию! Вы что, все забыли?

— Ну, нет, не все… — пробормотал пенсионер. — Но что-то я помню нетвердо…

— Хорошо, повторю все с самого начала, — терпеливо произнес Крячко, хотя видно было, что это терпение дается ему нелегко. — Итак, мы приходим. Вы мне объясняете, что вот, дескать, это то самое место, где вы видели незнакомца. Знаете что? Давайте вы все будете рассказывать на самом деле! Покажете место, где стояли, место, где шел тот человек… Потом скажете мне, что память у вас дырявая и лицо человека у вас как-то стерлось.