Тесс Герритсен - Звонок после полуночи

— Подойдет. Одолжи-ка свою рубашку мистеру О'Харе. Меня уже тошнит от его волосатой груди. Не волнуйся, я прослежу, чтобы он не заляпал твою рубашку кровью.

Тарасов немедленно выполнил приказ, но было заметно, что ему неловко оставаться в майке и пиджаке. Все трое направились к автостоянке.

— Включи радио и отошли к зданию Беркмана наш отряд.

— Доложить ли мне обо всем мистеру Ван Даму?

Поттер заколебался и поймал предупреждающий взгляд Ника.

— Нет, — ответил он. — Пусть это будет нашим маленьким секретом.

— Да, сэр. — Тарасов растерянно смотрел, как Поттер открывает дверцу машины.

Ник сел на заднее сиденье.

— А знаешь, Поттер, — сказал он, надевая рубашку Тарасова, — может, ты и не такой идиот, как я думал.

Поттер с мрачным видом тряхнул головой:

— Если посмотреть на это с другой стороны, О'Хара, может, я как раз идиотом и являюсь.

Сара глухо ударилась спиной о землю.

Первым, что она почувствовала, было удивление. Она жива. Господи, она жива! Саре казалось, что она пролежала так несколько часов, тяжело дыша и глядя наверх в небо, которое вращалось перед ее глазами. Потом на высоте пятнадцати футов Сара увидела окно. Оказалось, она упала с небольшой высоты на прилегающую крышу.

Крики Кронена окончательно привели Сару в чувства. Он стоял возле окна и отдавал приказы. Откуда-то снизу из темноты ему отвечали голоса. Люди Кронена искали ее тело. Они его не обнаружат, и тогда их внимание привлечет крыша.

Сара встала. Ее глаза уже привыкли к темноте. Она различала очертания крыши на фоне неба. Потом она вдруг поняла, что не в глазах дело. Это небо посветлело. Совсем немного, но Сару это напугало. Близился рассвет. Через несколько минут она станет легкой мишенью. Прежде чем взойдет солнце, она должна добраться до безопасного места. Внизу замелькали лучи фонариков. Судя по звуку шагов, люди окружили здание. Они крикнули, что не обнаружили ее тела.

Сара уже перебиралась на соседнюю скошенную крышу. Угол наклона был небольшим, и она легко добралась до конька, преодолела его и спустилась к следующей крыше. Туман, казалось, окутывал Сару плотной защитной вуалью. Ее платье было влажным от мокрой черепицы и липло к телу, как холодная вторая кожа. Ноги Сары стерлись о черепицу в кровь, но благодаря холоду она не чувствовала боли. Страх полностью вытеснил отчаяние. Близость смерти заставила ее выбросить из головы все лишние мысли.

Сара сползла на ровную, покрытую цементом крышу и подбежала к виднеющейся в темноте двери. Ручка была холодной как лед. Дверь оказалась запертой. Сара начала колотить в нее кулаками и била, пока у нее не заболели руки. Сара всхлипнула. Она была такой слабой! Дверь не открывалась. Оглядываясь, Сара искала другой путь: еще одну дверь или лестницу. С каждой секундой небо становилось все светлее. Ей нужно слезть с этой крыши. Но вдали кто-то крикнул, и Сара поняла, что ее уже заметили.

Соседняя крыша была слишком высоко. Стена вела к ней абсолютно гладкая, на ней не было ничего, кроме окна и антенны на самом верху. По этой стене забраться на крышу невозможно.

Снова послышались крики. Уже ближе. Одна черепица соскользнула с крыши и разбилась на тротуаре внизу. Сара оглянулась и увидела, как из разбитого окна на крышу спускается Кронен. Он шел за ней.

Как птица, пойманная в клетку, Сара кружила по крыше, отчаянно пытаясь найти способ убежать. Задняя часть здания глухой стеной спускалась к аллее. Сара бросилась на другую сторону крыши и посмотрела вниз. Там в тумане виднелась улица. Не было ни балконов, ни лестниц, на которые можно было бы спрыгнуть. Лишь мокрый тротуар, готовый принять ее мертвое тело.

Сара услышала, как что-то скользнуло по черепичной крыше. Кронен выругался. С крыши упал его пистолет. Кронен уже стоял на коньке второй крыши. Через несколько секунд он настигнет Сару.

Ее глаза снова устремились к гладкой стене, непреодолимому препятствию на пути к свободе. Глядя вверх, Сара ощутила, как на ее лицо опускается холодная морось и смешивается со слезами.

«Если бы я только умела летать! — в отчаянии думала она. — Как бы я хотела улететь отсюда!» И сквозь слезы она заметила, что от антенны тянется черный провод. Выдержит ли он ее вес? Если провод порвется, Сара упадет вниз на тротуар.

Звук шагов Кронена заставил Сару отбросить последние сомнения. Ухватившись за провод, она стала подтягиваться по нему к крыше. Ее ступни соскользнули со стены, потом снова уперлись в нее. Позади Сары хрустела черепица. Но она забралась уже достаточно высоко, Кронен не мог достать ее.

Его ругань эхом отразилась от стен зданий. Сара не решилась оглянуться и проверить, преследует ли он ее. Все внимание было направлено только вперед, на головокружительно высокую серую отвесную стену. У нее болели пальцы. Ступни стерлись в кровь и распухли. Стена казалась бесконечно высокой. Каждую секунду Сара ждала, когда люди Кронена внизу начнут стрелять, когда в ее спину вонзится пуля. Но все, что она слышала, это свист ветра и ругань Кронена. Он мог с легкостью убить ее даже без пистолета. Ему стоило метнуть нож, и Сара полетела бы вниз. Но она знала, что нужна Волхву живой. Пока нужна.

Сара продолжала карабкаться вверх, не видя своей цели, будучи не в состоянии оценить, сколько еще осталось. «Наверное, совсем немного!» — в отчаянии подумала она, держась из последних сил.

Ее ноги соскользнули со стены. Вскрикнув, Сара почувствовала, как они свободно болтаются в воздухе. Сила притяжения неумолимо тянула ее вниз, и Сара не могла справиться с этой непреодолимой силой. Ее руки онемели. Сара снова попыталась упереться ступнями в стену, но ее правую голень свело судорогой. Сара почувствовала, как провод выскальзывает у нее из рук. И вдруг внезапный порыв ветра рассеял туман, и Сара увидела край крыши всего в нескольких дюймах от нее.

Из последних сил она ринулась наверх. Наконец, ее пальцы обхватили антенну. Каким крепким и надежным казался ее металл! Сара подтянулась на крышу. Там она в изнеможении легла на наклонную поверхность, словно обнимая ее руками. Саре нужно было отдохнуть, всего несколько секунд. Ей нужно было подождать, пока судорога в голени не отпустит.

Но, когда Сара подняла голову и посмотрела на другую сторону, она увидела, что бежать больше некуда. Дома закончились. Нельзя перебраться еще на какую-то крышу. Впереди была лишь отвесная стена.

По щекам Сары потекли слезы отчаяния. Она уткнулась лицом в поверхность крыши и расплакалась, как маленький ребенок, который не может убежать. Звуки собственных рыданий заглушили все остальные.

Постепенно до Сары донесся другой звук. Сначала слабый, но с каждой секундой он становился все громче. Две повторяющиеся ноты, пронзающие утренний рассвет. Сирена.

Кронен тоже ее слышал. Он посмотрел вверх на Сару взглядом сумасшедшего. Расхаживая взад и вперед, Кронен искал другой способ забраться наверх. Но его не было. Чертыхаясь, он схватился за провод и стал взбираться вверх. За Сарой.

Не веря в происходящее, Сара смотрела, как Кронен карабкается по стене. Высокий и гибкий, он двигался, как обезьяна. Сара лихорадочно пыталась отсоединить провод от антенны, но тщетно. Она уже не успеет. Бежать больше некуда. Сара отодвинулась подальше от края крыши. Она уже слышала громкое и хриплое дыхание Кронена, он все ближе подбирался к краю крыши. Сара попыталась встать. У нее дрожали ноги. Сара ждала его. Сирена зазвучала громче. Еще несколько секунд! Вот и все, что ей нужно!

Пальцы Кронена коснулись края крыши. Застыв, Сара смотрела, как показалась его голова. Взгляд Кронена был направлен прямо на нее. Сара увидела в нем не гнев, не ненависть, а нечто более страшное — предвкушение. Он с нетерпением ждал момента, когда убьет ее.

— Нет! — закричала Сара, ее голос пронзил утренний туман. — Нет!

Она бросилась на Кронена, пытаясь выцарапать ему глаза, столкнуть с края крыши. Он схватил ее за запястье, так сильно вывернув руку, что Сара закричала. Вырвавшись, она оступилась и чуть не потеряла равновесие. Кронен залез на крышу. Медленно он надвигался на Сару.

Некоторое время они стояли и просто смотрели друг на друга. Дул ветер, и им обоим приходилось покачиваться в поисках равновесия, стоя на скользкой мокрой крыше. Все к этому и шло. Лишь они вдвоем на крыше. Кто-то из них умрет. Сара решила, что живой она Кронену не дастся.

Его рука скользнула под куртку. Кронен вытащил нож. Даже в тусклом утреннем свете его лезвие сверкало. Кронен держал нож легко, почти небрежно, словно для него он был не более чем игрушкой.

Сара отступила на шаг назад. Сколько ей осталось? Сколько она еще сможет отступать до края крыши? Кронен подошел ближе. Он больше не планировал схватить ее живой. Он хотел убить ее. Сквозь дымку тумана Сара увидела, что Кронен приготовился к прыжку. Она увидела направленное на нее лезвие. Сара невольно выставила вперед руки в попытке защититься. Лезвие ножа коснулось ее запястья, принося обжигающую боль. Сара упала на колени. Туфли Кронена скрипнули, когда он шагнул к Саре. Он наступил на подол ее платья, лишая возможности убежать. Теперь Сара не могла даже подняться. В молчаливом ужасе она смотрела, как Кронен занес над ней нож.