Анна Тьма - Клинок белого пламени

   -- Тебе снился кошмар, -- тихо ответила Марья. -- И ты звал...

   -- Не продолжай, -- попросил он, снова закрыв глаза. -- Не надо. Я очень устал.

   Она помолчала, приподнялась, от чего онемевшую руку демона закололо сотней злых и острых иголочек, возвращающих чувствительность. Посмотрела на него пытливо. Вздохнула, улеглась и затихла. Альтис снова медленно соскользнул в сон. На этот раз не перешагивая за грань бреда.

   К рассвету он проснулся. Долго приходил в себя под струями ледяной воды в душе. Покои в монастыре напоминали не унылые кельи, а дорогие номера в элитных гостиницах. Храмы Лэйена -- место особое.

   Долго и тщательно одевался. Шнуровал жилетку, сидя в кресле. Марья узнала эти неторопливые, выверенные движения. Подошла. Молча села у ног, посмотрела снизу вверх.

   -- Я назвала его Атиль. Ты звал его во сне. Но ты не мог знать имя нашего сына, -- сказала она то, что терзало её с самой ночи. От той боли, какой исказилось его лицо, ей захотелось закричать и заплакать.

   -- Я знаю, -- сдавленно ответил он. -- Видел всё. То, чего не случилось. Нашу жизнь. Наше с тобой будущее, моя Белая Леди. Его жизнь. Всего этого нет и не будет, любимая. Иногда я проклинаю свой дар, позволивший мне знать так много. Это было прекрасное будущее, любимая. Но его у нас не будет.

   Замолчав, Пламенный медленно сжал и разжал кулаки. Сказал:

   -- Ты знаешь, почему меня нельзя пленить именем? -- и продолжил, не дожидаясь вопроса: -- Потому что трижды демоны одновременно являются продолжением своих братьев. Я не Альтис. Я -- Альтис Литис Альтаир. Пленяя меня, нужно одновременно взять в такой же плен и моих братьев. Атилинар носил бы два имени -- своё и моё. Его, как потомка трижды демона, невозможно было бы захватить властью истинного имени, потому что для этого нужно было бы захватить четверых разом -- его, меня и моих братьев. Если тебе доведётся встретиться с таким ублюдком нижних миров, помни -- троих нужно ловить и убивать разом.

   -- Зачем ты мне всё это рассказываешь? -- растерянно спросила девушка.

   -- Знания не бывают лишними, -- спокойно ответил демон.

   Отвернувшись, он поднялся, подошёл к распахнутому окну. Долго смотрел в даль, ничего перед собой не видя. Негромко спросил:

   -- Ты ведь не забудешь принести белую розу, моя Белая Леди?

   Перед внутренним взором девушки живо встала их первая встреча. Так, будто это было вчера. "Малышка... Когда станешь великой Белой Леди, вспомни обо мне... И принеси на мою могилу белую розу". Марья встала, неслышно подошла к сыну Огня, которого любила.

   -- Не забуду, -- прошептала она, уткнувшись лбом в его плечо. -- Не забуду...

   Когда он спустился в конюшню, Алина уже всё приготовила к отъезду. Подойдя к своему коню, он погладил морду чёрного зверя и пристально взглянул на воительницу. В её потемневших синих глазах увидел ту же бездонную, чёрную, подёрнутую туманной мутью тоску. Им не нужно было слов, чтобы понять друг друга.

   Верных коней не нужно было выводить из конюшни -- они выходили сами, когда были нужны.

   -- Уже уходите?

   Парню, подпиравшему стену конюшни, на вид можно было от силы дать лет двадцать. Глаза цвета летнего неба, крупные завитушки светлых кудрей, небрежно лежащих на широких плечах. Несмотря на солидный даже для богов возраст, парень был бессовестно молод и хорош собой.

   -- Ухожу, -- кивнул Альтис, не показав удивления. -- Спасибо, что приютил и сохранил её, Лэй.

   Он опустил взгляд.

   -- Не всё я смог защитить, Ал. Прости, я не смог...

   -- Ты не виновен, Лэйен, -- ответил Альтис. -- Ты не можешь противостоять всей судьбе одни. Не пытайся даже.

   -- А ты -- можешь?..

   Демон не ответил. Риторические вопросы не требовали ответов.

   -- Я провожу вас, -- решил бог и пронзительно свистнул, подзывая свою пегую, небольшую, но красивую лошадку.

   У ворот демон обернулся. Поглядел на окно, откуда провожала его взглядом любимая. Взмахнул рукой, поймал посланный ею воздушный поцелуй, прижал к сердцу ладонь. И больше не оборачивался, погнав коня вперёд.

   Древний бог, от начала времён живущий только в материи, проводил Пламенных до скалы, за которой условно заканчивалась территория примонастырской земли.

   -- Спасибо тебе за компанию, -- первой нарушила молчание Пламенная. Она просидела всю ночь на крыше, а Лэйен, поначалу притворившийся послушником храма, скрасил её одиночество под звёздами разговором и музыкой. -- Это было интересно.

   -- Мне тоже было интересно с тобой, юная богиня, -- улыбнулся бог.

   -- Ну что ж... Прощай, Лэйен, -- подал голос демон.

   Бог сжал в кулаке поводья. Произнёс медленно:

   -- Каждый должен верить во что-то хорошее, чтобы жить. Ты умеешь дарить эту веру, Альтис. Только сам ты веру потерял. Поэтому знай -- в тебя буду верить я. Ты больше чем демон, Ал, больше, чем бог. Подобных тебе нет. И я буду верить -- мы ещё встретимся. Поэтому -- до встречи, Пламенный. До встречи.

   Вскинув холодный как запредельная бездна взгляд, пламенный хрипло ответил:

   -- До встречи за Гранью, Лэй.

   Больше они не оборачивались. И не видели улыбки бога. За Гранью он уже бывал. 'Встретимся, демон', - беззвучно сказал ему во след бессовестно юный для своего возраста бог.