Джеймс Сваллоу - Кровавые Ангелы: Омнибус

— И ты абсолютно прав, ведь Кассиил — сын Калибана. В их крови столько же интриг, сколько в нашей благородной ярости, — ответил Мефистон. — У него будут свои планы, но на данный момент наши цели совпадают. А что касается остальных? Ультрадесантники скоро получат подкрепления, не меньше когорты под командованием технодесантника Супремы, в то время как Кулаки и Гвардия Ворона подтвердили получение нашего запроса. Остается выяснить, ответят ли они воинами так же, как и словами.

Прежде чем Парагелио снова заговорил, вспыхнул мягким светом и зазвенел пассивный ауспик. Взгляд Мефистона метнулся к гололиту в каменной оправе.

— Включай, — приказал он стоявшему перед устройством воину. — Быстро.

Из полированной плиты поднялась мерцающие полотна света, словно собирающийся над озером туман. Показались энтоптические образы местного космоса: грубый кулак астероида, за которым скрывалась «Кровь Ваала», вращающиеся на орбите выбросы от взрыва из далекого прошлого, захваченные гравитацией обломки дрейфующего корабля-мусорщика зеленокожих.

И пульсирующий символ боевого корабля с обнаженными клыками.

— Не может быть, — Парагелио бросился к гололиту.

Мефистон прикинул, что шансы вражеского звездолета добиться столь идеальной внезапности были близки к нулю.

— Боевые посты! — приказал Парагелио. — Развернуть корабль и поднять пустотные щиты! Машинное отделение, немедленно дать энергию на оружейные системы.

— Отставить приказы, — потребовал Мефистон.

Парагелио повернулся к нему.

— Мы проиграли космический бой, брат-библиарий, но им придется постараться, чтобы покончить с нами.

— Взгляни на их позицию, — сказал Мефистон, подойдя к гололиту и вызвав атакующие векторы неизвестного корабля и секторы обстрела. — Какое звериное изящество в их появлении, какое мастерство охотника. Если бы этот корабль хотел нам навредить, мы были бы уже мертвы.

В потолочных решетках затрещали помехи, и глаза всех присутствующих на мостике метнулись к воск-станции. Считалось, что все входящие и исходящие передачи отключены, но из передатчиков раздался тихий смешок.

— Ах, Мефистон, — произнес голос влажным рыком хищника, облизывающего губы. — Тебе и твоим людям нужно многому научиться у Космических Волков.

— Брат Черная Грива, — ответил Мефистон.

Снова этот тихий смех, это беззаботное превосходство.

— Я только что уничтожил твой корабль, так что можешь звать меня Рагнар, — сказал молодой Волчий лорд.

«Граната с наполовину вынутой чекой» — такую оценку однажды услышал Мефистон о Рагнаре Черной Гриве. Подходяще, хотя она и не передавала в полной мере весь динамизм Волчьего лорда.

Рагнар, словно варварский король, развалился на высеченном из камня и покрытом шкурами командном троне. Забросив одну ногу на подлокотник, он почесывал шею огромного черного волка. Его близнец, ощетинившись и обнажив клыки, крался где-то в темном зале, оставаясь невидимым.

Даже сидя на троне, Рагнар излучал ауру звериного потенциала, скрученной в спираль свирепости, которой не подходило заточение в плоти, пусть и сверхчеловеческой. Хотя Волчий лорд внешне оставался расслабленным, Мефистон остро чувствовал звенящую стальную струну внутри Рагнара, которая могла в мгновение ока перевести Волка из состояния покоя в неистовое движение.

Темнота помещения, которое желтоглазый слуга Ордена назвал этт, не должна была стать препятствием для Кровавых Ангелов, но Мефистон отчетливо осознавал, как мало различал здесь: груды оружия и боеприпасов; блюда с холодным мясом и сочными фруктами; неясные очертания неизвестного числа Космических Волков, сидевших на расстеленных шкурах.

Они следили за ним и его почетной стражей сверкающими глазами, как стая охотников, притаившаяся на границе зимнего леса. Кое-кто пил напиток с резким запахом, отбивая костяшками пальцев по пластинам доспехам тихий ритм. Другие натачивали клинки или чистили разобранные болтеры с помощью волчьих клыков и меха. Трое набивали татуировку товарищу, обнаженная спина представляла полотно из рунических талисманов и петляющих завитков. В зале было слишком темно, чтобы определить их происхождение, но вполне видно, чтобы по хребту Мефистону пробежалась тревожная дрожь.

— Повтори, почему я должен следовать твоему совету? — спросил Рагнар внешне вежливо, но в словах безошибочно слышалась сталь. — Архона — территория Космических Волков, а не феод Кровавых Ангелов.

— Никто этого не оспаривает, лорд Черная Грива, — ответил Мефистон.

— Я же говорил тебе, я — Рагнар. Только Зовущий Бурю все еще использует мое имя в стае.

— Отлично, Рагнар, — согласился Повелитель Смерти. — Я просто пытался познакомить тебя с достойным, по моему убеждению, планом. Я согласен, что Архона — земля Космических Волков, захваченная примархом Руссом в прошлую эпоху. И основанием твоих притязаний на нее является Волчья цитадель. Я и все те, кто служит мне, понимаем это.

— Ты согласен? — повторил Рагнар. Он опустил ногу на пол и наклонился вперед, опершись локтями на колени. Волчий лорд ухмыльнулся, и черные косы с вплетенными адамантиевыми нитями качнулись возле небритых щек. — Как любезно с твоей стороны.

Волки этта весело зарычали.

— Твой человек с копьем считает иначе, — продолжил Рагнар. — Не так ли?

— У Ультрадесантников своя правда на этот счет, — ответил Парагелио.

— Молчи, — предупредил Мефистон.

— Он может говорить начистоту, — сказал Рагнар, обнажив острые зубы и поднявшись с трона с кошачьей грацией. — Я не укушу.

Доспех Волчьего лорда был цвета ледяной синевы, но полированные пластины почти не отражали свет. Даже висевший на поясе меч с красной рукоятью едва мерцал. Плечи Рагнара покрывала толстая, полуночно-черная, как и его растрепанные волосы, шкура, а в ушах висели талисманы из кусочков меха и когтей.

Рагнар выписывал круги вокруг Кровавых Ангелов. Даже находясь среди союзников, он двигался подобно хищнику, кружившему возле добычи и уже знавшему, куда нанести удар. Мефистон почувствовал движение со всех сторон и понял, что бездельничающие Волки сменили позиции, пока его внимание было сосредоточено на Рагнаре.

Каждый фенрисиец замер в идеальной фланговой позиции.

— Ультрадесантники? — сказал Рагнар, перекатывая слово во рту, словно смакуя его. — Воины Гиллимана не имеют права на Архону. У них его никогда не было и не будет. Почему ты считаешь, что они могут требовать управление этим миром Русса?

— Вы покинули Архону, — сказал Парагелио. — Это Терра Нуллиус, земля, принадлежащая тем, кто пролил кровь, защищая ее.