Джуд Уотсон - Смена караула

Анакин мог бы сказать, что генерал вел их дорогой, призванной запутать их. Он не думал, что имеет дело с Джедаями. Анакин знал, что он сможет легко найти дорогу назад.

Они вышли на маленькую поляну. Дом, стоящий перед ними, был сделан из готовых пластин, поэтому мог быть быстро демонтирован и перемещен. Вот в чем был секрет Теды. Его конспиративный дом никогда не оставался на одном месте. По периметру дома расположились охранники. Анакин знал, что еще больше их было в лесу. Он не видел их, но знал, что они там. Очевидно, Теда сохранил, по крайней мере, часть своей армии.

Охрана у дверей проводила их внутрь. Их ждали.

По сравнению с дворцом дом был крошечным, но не простым. Он был обставлен экономно, но со вкусом, с плюшевыми креслами и толстыми ковриками. Комнаты переходили одна в другую, образуя квадрат вокруг центрального внутреннего дворика под открытым небом. Их провели во внутренний дворик, где они нашли ожидающих их Теду и Дженну Зан Арбор.

Теду, казалось, немного трясло, но Зан Арбор была невозмутима. Ни один волосок не торчал из ее прекрасной причёски. Надев свою маску еще раз, Анакин с Ферусом держались позади, когда Оби-Ван и Сири вышли вперед. Как один из младших членов банды Хлопка, он надеялся избежать пристального внимания Зан Арбор. Он все еще помнил ее настойчивое внимание к нему, когда она расспрашивала его о Силе. Он не боялся ее, но считал неразумным стоять у нее на пути.

Как Анакин и ожидал, Теда и Зан Арбор полностью сосредоточились на Сири и Оби-Ване, лидерах банды. Джедай опять нарядился в одежды Хлопка. Сири надела другое открытое платье, на сей раз бледно розовое. Она жаловалась на то, что приходится опять надевать эти одеяния, но Вы бы никогда не догадались об этом по тому, как она прошла вперед и позволила в приветствии пожать свою руку Теде. Вы бы никогда не заподозрили, что она презирала лидера, когда, улыбаясь, развернулась так, что ее юбка распушилась, и устроилась на стуле, застенчиво скрестить ноги. Оби-Ван, также продолжающий играть свою часть фарса, любезно улыбался, когда садился под звук своих звенящих одежд.

- Спасибо, что пришли, - сказал Теда. – Вы, конечно, понимаете, что это так называемое восстание лишь временная ситуация. Это все пройдет, я уверяю вас.

- Но вы здесь не поэтому, - сказала Зан Арбор, очевидно не интересующаяся восстанием. - Вы пришли ко мне вчера и предложили возможность присоединиться к вам в некотором деле. К сожалению, я отказала вам. Вместо этого сейчас я хочу сделать предложение вам.

Оби-Ван наклонил голову. - Я постараюсь простить Вас за отказ. Пожалуйста, продолжайте.

Сири посмотрела на Теду сквозь ресницы. - Я люблю, когда мне делают предложения.

Кокетство Сири раздражало Зан Арбор. - Теда и я вместе работали над одним делом…

- Прошу прощения, - сказал Теда. – Но я, знаете ли, не потерял свой титул.

Теда не видел, как Зан Арбор закатила глаза. - Великий Лидер Теда и я являемся партнерами в деле. Из-за внезапно нагрянувшего восстания, даже при том, что было понятное предупреждение, если Вы достаточно умны, чтобы увидеть его, и полную неспособность якобы большой армии Ромина принять ответные меры…

Интересно, подумал Анакин. Зан Арбор нисколько не боится Теды. Она насмехается прямо ему в лицо. И он это терпит.

- …мы оказались в ситуации, в которой нам нужна ваша помощь. Таким образом, мы предлагаем вам шанс присоединиться к нам. Короче говоря, нам нужны фальшивые паспорта, очень качественные, в чем, как я понимаю, вы специалисты.

- Это будет не сложно, - сказал Оби-Ван. – Нам только нужно добраться до нашего корабля и наших файлов. Рад сообщить, что наш корабль пережил восстание.

- А мой нет, - сказала Зан Арбор, сердито глядя не Теду. - Это было Роскошное Летящее Крыло. Полностью уничтожен.

- А, поэтому Вы остались без средств на Ромине. – фыркнул Оби-Ван. - Как прискорбно.

- Естественно, мы заплатим вам вашу обычную плату, - сказал Теда.

- Или немного больше, - с усмешкой сказал Оби-Ван. – Принимая обстоятельства.

Зан Арбор кивнула, соглашаясь на поправку Оби-Вана, чтобы больше к этому не возвращаться. - Нам также нужны ваши навыки грабителей для особой работы. Или, скорее, это не просто работа. Это - возможность изменить ваши жизни. Эта возможность означает, что если мы добьемся успеха, Вы можете уйти на покой и чудесно прожить остаток ваших дней.

- Мы и так хорошо живем, - подчеркнула Сири.

- А будете жить еще лучше, - резко оборвала Зан Арбор.

- И вам не придется больше бегать, - сладким голосом сказал Теда. - У вас будет много систем на выбор, где остановиться. - Он подмигнул Сири. - Только скажите мне, какую вы выберете, чтобы я смог нанести визит.

- Другими словами, на этот раз вы оказались в нужном месте в нужное время, - сказала Зан. – У вас есть возможность изменить свою судьбу небольшим поворотом.

- Дженна, Дженна, - упрекнул Теда. - Вы говорите о Хлопках. Они – блестящие умы.

Зан Арбор махнула рукой. - Я не проявляю никакой непочтительности. Я говорю правду. Я им предлагаю то, о чем сами они никогда бы не подумали. Хлопок, даже если Вы лжете ради жизни, Вы должны отнестись с пониманием, я не хочу лгать Вам. Теперь, где ваш корабль?

- Он на главной посадочной платформе. Заправлен и готов.

- Хорошо. Ну, так что скажите?

- Стоп, давайте немного помедленнее. Я пока не достаточно услышал, - сказал Оби-Ван. Анакин знал, что думал его Учитель. Он хотел получить больше информации, с которой Зан Арбор и Теда не захотят расстаться. Это должно быть о том, что Зан Арбор работает с Гранта Омегой.

- Мы заинтригованы, - вмешалась Сири. - Нам нужно еще немного деталей. В чем суть работы?

- Вам пока не нужно это знать, - сказала Зан Арбор.

- У Вас достаточно финансов? – спросил Оби-Ван.

- Это не проблема, - уверила его Зан Арбор.

- У вас есть другие партнеры? – спросил Оби-Ван.

- Еще один, - неохотно сказала Зан Арбор.

Сири посмотрела на Теду своими голубыми глазами. - Я надеюсь, что статус этого партнера столь же высок, как и ваш. Я даже не могу предположить.

- О да, - похвастался Теда, прежде чем Зан Арбор смогла остановить его. - Он самая могущественная деловая власть в галактике. Он…

- Достаточно, - прервала его Зан Арбор. Она повернулась к Оби-Вану. - Итак, наш первый шаг – убраться с планеты. Мы должны добраться до вашего транспорта.

- Вы слышали ультиматум Джойлина? – спросил Оби-Ван Теду. - Он угрожает казнить ваших преданных чиновников. Первым будет Хансэль.

- Я слышал. О, бедный Хансэль. Из-за него я чувствую себя так ужасно, - сказал Теда со вздохом. Он потер руки. - Теперь, Вы уверены, что у Вас достаточно топлива? Мы путешествуем к Ядру, на Корускант.