Сара Алдерсон - Охотники

— Выбирай одно из двух. — Его голос был гладким и мягким, как бархат. — Либо ты расскажешь нам с Джеком правду о бригаде. Либо мы передадим тебя Демосу, и ты расскажешь правду ему. — Он чуть наклонился к ней и прошептал в самое ухо: — Думаю, они обойдутся с тобой не так мягко.

Алекс отступил назад, открыв Демоса, который улыбался так, что даже у меня мурашки по спине забегали. В глазах Рэчел запрыгал страх, однако голос остался спокойным, почти игривым. По мне, лучше было сразу отдать ее Демосу.

— Ты знаешь правду, Алекс. Что бы эти ни рассказывали — они лгут. Бригада просто стремится их остановить. — Она оглянулась на Джека. — Ради бога, этот человек убил твою мать!

— Нет, не он! — Я рванулась к ней. — Маму убили люди из бригады. За всем этим стоит компания твоего отца. Скажи им, чем занимается ваша драгоценная бригада? Ради чего вы на нас охотитесь, Рэчел? К чему ведут ваши исследования?

Рэчел приоткрыла рот от удивления. И тотчас закрыла.

— Джек, девочка мелет чушь. Ей промыли мозги. Кто знает, что эти существа проделали с ее мышлением?

— Они ничего со мной не делали, а вот про бригаду этого не скажешь! — напустилась я на нее и сама не заметила, как легко сбросила руки Алекса.

Рэчел прищурилась.

— Ты — одна из них. — Она метнула взгляд на Джека. — Удивлен? — Женщина хищно усмехнулась, и Джек помрачнел.

Мне было наплевать, что она обо мне вызнала. Райдер потом все удалит. Я сделала еще шаг.

— Скажи Джеку, чем на самом деле занимается бригада! — По лицу Рэчел прошла тень испуга. — Скажи, зачем вам ученые, Рэчел. Вы убили мою мать только за то, что она о вас узнала.

Щелкнул курок. Джек навел ствол прямо в голову Рэчел. Я сразу попятилась. Алекс обхватил меня за талию и притянул еще ближе к себе.

— Это правда? — заговорил Джек.

Рэчел окаменела.

— Это правда? — Палец на курке шевельнулся. — Ты меня учила, Рэчел. Ты знаешь, я не остановлюсь.

Обычно ледяное лицо Рэчел смял страх. Я с ужасом посмотрела на брата. Неужели Джек действительно может…

И тут Рэчел заговорила.

— Ты прав, Джек, я тебя учила. Я тебя сделала тем, что ты есть. Скажи, тебе никогда не приходило в голову, почему вас завербовали? Чем вы такие особенные? Вы никогда не задавались вопросом, почему стали старшими групп раньше других? — Она пронзительно рассмеялась, и я прижала к себе ладонь Алекса. — Мы хотели держать вас в поле зрения, болваны!

Рэчел откинула назад голову и снова расхохоталась.

Я всем телом припала к Алексу. Он был как каменный, так напряглись мышцы на груди и плечах. Никто не успел остановить Джека, который повел руку вперед и ткнул стволом пистолета в лоб Рэчел. Та оборвала смех, покачнулась на одном каблуке и обвела нас умоляющим взглядом. Никто не бросился ей на помощь.

Ее голубые глаза снова остановились на Джеке, взгляд стал расчетливым.

— Если ты это сделаешь, — спокойно проговорила она, — то никогда не узнаешь, что стало с твоей матерью.

Саки ахнула так, словно в нее попала пуля.

— Нет! О господи!

Девушка скрючилась, опершись ладонями о колени.

— Что такое? — Райдер поддержал ее за плечо.

— Она не умерла. — Саки смотрела на нас с Джеком. На белом лице золотом мерцали глаза. — Она не умерла.

Джек уронил руку с пистолетом и уставился на Саки.

— Что?

— Я видела… то есть я слышала. Ваша мама жива. Ее держат в бригаде. Как Томаса.

В глубокой тишине, казалось, можно было услышать, как вращается земля. Потом в эту пропасть обрушились звуки и эмоции. Зарычав, я бросилась на Рэчел. Алекс перехватил меня и удержал. Я дралась, как бешеный зверь. Не знаю, чего бы ни сделала в эту минуту, лишь бы заставить Рэчел говорить. Мне хотелось влезть к ней голову, как Саки, и вытащить все, что она знала. Мама жива!.. Потом силы покинули меня, и я повисла на руках у Алекса. Мама жива. Я смотрела на Джека. Брат застыл, вытянув руку под прямым углом к телу. Дуло его пистолета было на волосок от головы Рэчел.

— Нет! — прозвенел приказ Демоса.

— Джек! — выкрикнул Алекс.

— Демос. Они идут! — Амбер цеплялась за локоть Райдера. — Я их чувствую.

Демос первым делом обернулся к Алиции. Ее глаза смотрели куда-то в пустоту, потом она вдруг встрепенулась.

— Да, и я слышу. Много народа. Недалеко.

— Черт! — крикнул Демос. — Уходим! Заберите Рэчел. Гарви, Билл, давайте!

Две тени возникли из темноты по сторонам дороги и бросились к нам.

— Рэчел останется с нами. Я с ней еще не кончил.

Джек не выпускал ее плеча, и между ним и Райдером, ухватившим Рэчел за другой локоть, возникла молчаливая борьба. Женщина переводила взгляд с одного на другого, как видно, не зная, в чьих руках ей придется хуже.

— Когда это кончится, получишь ее в полное распоряжение, — пообещал Демос, встав между ними. — А сейчас тебе придется отдать ее нам. Езжайте следом.

— Ну же, Джек, едем! — Алекс потянул его за руку.

Джек неохотно повиновался. Райдер потащил лягающуюся и вопящую Рэчел к автобусу и запихнул внутрь.

Алекс уже бежал к машине, увлекая меня за собой.

Мы покрыли метров десять, прежде чем нас догнал крик Саки:

— Поздно! Не успеть. Они движутся слишком быстро.

Она указывала вдаль. Огни разорвали ночное небо на куски. Алекс тихо выругался, еще крепче обхватил меня и ускорил шаг.

Из темноты донесся голос Демоса:

— Придется драться. — Он остался стоять под деревом, глазами измеряя сокращавшееся расстояние между нами и огнями фар на горизонте. — Сколько их, Алиция?

— Трудно сказать. Больше дюжины. Человек пятнадцать.

Демос повернулся в другую сторону.

— Саки?

Она на две секунды прикрыла глаза.

— Да, около того. Две машины. И все вооружены.

— Уходим, пока еще есть время! — крикнул из дверей автобуса Райдер.

— Нет, — отозвался Демос, — нам не уйти. Если не здесь, придется сойтись дальше, через несколько миль. А здесь у нас преимущество. Мы будем драться.

Райдер выскочил из автобуса.

— Ну, тогда надо остановить их сейчас, пока они не подошли на расстояние выстрела, — заметил он.

Демос торопливо попросил Алицию:

— Скажи, кто как вооружен?

— Займись пассажирами на передних сиденьях обеих машин, — подал голос Алекс. — У них оружие, которое вас отключит. — Я поежилась, вспомнив пронзительную боль в голове. — Остальные будут с обычными пистолетами.

Демос обратился ко мне:

— Лила, верни, пожалуйста, Райдеру и Амбер оружие.

Я не колебалась. Бросила Райдеру обойму, а Амбер — пистолет.

Амбер едва подхватила его за рукоять, как Алекс снова поймал меня и подтолкнул к Джеку.