Ребекка Уинтерз - Замуж за принца

– Но тогда ты не увидел бы мир, которым однажды тебе предстоит править. Кто-то должен это делать.

Валентино выгнул бровь:

– Можно и так на это посмотреть. Десять лет назад мы с отцом работали над законом, согласно которому эта территория становится природным заповедником, так что туристы ее не разрушат. С тех пор общество орнитологов отмечает постоянный прирост птиц, а я практически единственный, кто здесь отдыхает.

Каролина рассмеялась:

– Ого, как ты устроился. – Ее постоянно поражала забота Валентино о благополучии его страны. – Это настоящий рай. Песок такой белый!

Он кивнул:

– Напоминает мельчайший сахар. Мы причалим в этой лагуне, моем любимом уголке.

Вода была такой же синей, как небо. Они остались наедине. Словно последние люди на Земле. Она спустилась в каюту, чтобы переодеться в купальник. Слитный, разрисованный цветами, он открывал спину, но спереди плотно застегивался вокруг шеи, придавая ей скромный вид, который она хотела поддерживать при Валентино.

Вернувшись на палубу, она обнаружила, что он уже переоделся в черные плавки. У нее перехватило дыхание от его мускулистого бронзового тела. Ответный оценивающий взгляд был таким пронзительным, что в ней пробудилось новое пламя.

– Этот купальник очарователен, но что случилось с той потрясающей пурпурной конструкцией, которая была на тебе в нашу первую встречу? Я мечтал о том, что снова увижу тебя в ней.

Каролина рассмеялась.

– Ты имеешь в виду те символические тряпочки? – поддразнила она. – Я никогда до этого не носила ничего настолько неприличного. Но когда я ехала к Эбби, то увидела его в магазине и решила рискнуть. Глупо было думать, что я останусь одна у бассейна.

– А ведь когда я увидел то, что на тебе почти надето, это переменило все в моем тяжелом рабочем дне.

Каролина покраснела:

– Ключевое слово – почти. Не напоминай мне об этом, ты ужасен.

– Ты сама ужасна, лишаешь меня удовольствия снова это увидеть.

Каролина пыталась относиться к нему как к брату, но между ними искрило такое электричество, что это было бессмысленно. Ей нужно было остыть, и для этого был только один способ. Она забралась на борт катера и без колебаний прыгнула в воду.

– Ох! – воскликнула она, вынырнув. – Вода как в ванне! Просто рай! – И следом взвизгнула, потому что Валентино прыгнул в воду прямо рядом с ней.

Они плавали вокруг лодки, ныряя и качаясь на волнах, как черепахи, не меньше получаса. В конце концов Валентино подплыл с пиратской ухмылкой, которая вызвала у Каролины дрожь:

– Поплыли к берегу наперегонки! Но я тебе дам фору.

– Догоняй! – Она погребла к берегу изо всех сил. Но когда добралась до того места, на котором могла стоять, Валентино схватил ее за щиколотку, и она с хохотом рухнула на песок.

– Так нечестно!

Валентино догнал ее и перевернул.

– Я знаю, – прошептал он Каролине в самые губы. – Но как ты знаешь, я играю по другим правилам. И прямо сейчас я собираюсь зацеловать тебя до полусмерти.

– Нет, Вал… – воскликнула она, но как только почувствовала его жадные губы на своих губах, то больше не могла сдерживаться. На этот раз они были не в лимузине, и водитель не ждал, когда они выйдут. Ничто не мешало их полному наслаждению. Они обвивали друг друга руками, сплетались ногами, медленно обменивались поцелуями снова и снова, упиваясь вкусом и ощущениями. Теплая вода нежно ласкала их.

– Ты такая красивая. Я люблю тебя, дорогая. Я никогда не говорил этого другой женщине. Не говори мне, что это не любовь.

Каролина взглянула в его глаза, сияющие синим огнем.

– И не собиралась, – выдохнула она дрожащим шепотом, и их губы встретились в новом взрыве желания. Подчиняясь своим чувствам, она перестала сдерживаться и отдалась своим стремлениям. Она обняла Валентино с почти первобытной жаждой, не замечая, как сумерки сменяются ночью.

– Я тоже люблю тебя, Вал, – призналась она, когда он позволил ей вздохнуть. – Я отрицала это, но больше не могу. Как я говорила тебе тогда на яхте, с тобой я чувствую себя бессмертной. Только мужчина, который держит мое сердце в руках, может заставить меня благодарить небо за то, что я родилась женщиной.

Валентино зарылся лицом в ее шею:

– Ты пробуждаешь во мне чувства, о которых я никогда не знал. Ты нужна мне, Каролина. Не на один час, не на один день. – Он поцеловал ее снова, долго и глубоко, и они двигались и дышали как единая плоть.

– И ты мне, – прошептала она, целуя его подбородок, где пробивалась щетина. На свете не было другого такого великолепного мужчины.

– Когда-нибудь мы приедем сюда в середине ночи и посмотрим, как вылупляются черепашки и путешествуют к воде. А сегодня я хочу провести все время с тобой на катере. Становится холодно. Пойдем, пока ты не простудилась.

Он поднялся на ноги первым и притянул Каролину к себе. У нее кружилась голова от ощущений, она прижалась к мужчине, не желая разделяться с ним ни на секунду. Но им еще надо было доплыть до лодки. Валентино взял ее за руку и повел в воду:

– Готова?

– Да.

Они плыли бок о бок до самой кормы катера. Валентино забрался на борт первым, чтобы помочь Каролине.

– Прими душ, а я приготовлю кровать. Поедим в каюте. Но сначала мне нужно это… – Он одарил ее еще одним страстным поцелуем, оглаживая ее спину.

Каролина спустилась в каюту, где ее ждала сумка со всеми нужными вещами. В душе она распустила волосы. Смыть песок и оттереть кожу было невероятно хорошо. Но она не стала задерживаться, зная, что Валентино тоже захочет в душ.

Однако, когда она накинула купальный халат, ее охватило ощущение дежавю. Что она творит? Конечно, она сдалась и призналась Валентино в любви, но ничего не изменилось. Хотя она и говорит, что нуждается в Валентино, но он все еще принц, у которого есть обязательства, несовместимые с их отношениями.

Если сегодня они займутся любовью, весь мир Каролины перевернется навсегда. Она станет рабыней своего желания, словно одна из тех несчастных влюбленных, которые отдавались королю, стоит ему позвать. Отвратительно!

Как бы она ни любила Валентино, но не могла так поступить с собой. Невозможно было представить ничего хуже, чем жить, каждую минуту ожидая, когда тебя позовут. А когда он женится и заведет детей, ее жизнь закончится.

Если Валентино не будет принадлежать только ей, она не хочет ничего начинать.

В тот вечер на яхте она сказала ему, что он прошел испытание и может покинуть ее каюту с чистой совестью. Сегодня время для нее пройти испытание и уйти навсегда.

Она быстро надела свежее белье, легкие брюки и футболку. Размотав волосы из полотенца, она зачесала их назад и завязала резинкой.