Энни Уэст - Женщина с фотографии

Хлоя тут же вспомнила, как то самое платье упало на пол в день вечеринки.

И все же он не заставит ее сдаться, она сделает все как он хочет. Видимо, Деклан не просто мстит ей, он жаждет еще раз полюбоваться на нее в этом платье. Что ж, она сядет напротив него и станет наблюдать, как он пожирает ее глазами, ведь он помнил тот вечер, когда Хлоя была полностью в его распоряжении.

Но это будет последней каплей, больше она здесь оставаться не собирается.

Деклан не мог отвести взгляда от Хлои — так хороша она была в этом платье. Она думала, что все, что он теперь делал, было лишь ради мести. Но нет, Деклан прекрасно понимал — месть не утолит его печали. Адриана все равно не вернуть.

Частный детектив, которого Деклан нанял, не нашел никакой информации о прежних богатых любовниках Хлои. Выяснилось только, что некоторое время назад она была замужем за учителем, который умер спустя несколько лет после их свадьбы. Эта новость удивила Деклана. Может, Хлоя все-таки и правда была настоящей, той, которую он успел полюбить? Может, это он виноват, что столько наговорил ей?

Но каждый раз, когда он вспоминал Адриана, чувство вины перед Хлоей пропадало.

Он все еще страстно желал ее, но мог ли простить женщину, которая так беспощадно обошлась с его братом? Простить ее означало признать, что Адриан был сумасшедшим.

Деклан сделал большой глоток вина.

Он никогда себя так раньше не чувствовал, точно попал в зыпучие пески. Вроде бы хотел выбраться, но с каждым движением его засасывало все глубже.

Хлоя, наверное, догадалась, что он не хотел отпускать ее не только из жажды мести, но и потому что желал видеть ее рядом.

— Замечательный лангуст, Деклан. Просто деликатес! Деклан?

Деклан был погружен в свои мысли, но вдруг очнулся и поднял взгляд на Софи. Она широко улыбалась ему. На ней было бледно-фиолетовое обтягивающее платье, расшитое бисером по всей длине. Софи не замолкала с тех пор, как подали первое блюдо, рассуждая о совершенно не интересующих Деклана вещах.

Еда была отменная, в этом Софи была права.

Вот чертовка! Все у нее выходило на славу, и его любимые булочки с корицей получались что надо, и суетливых гостей она встретила как подобает и его постоянные просьбы выполняла, ну просто безупречная домработница! Может, она и правда была такой, какой показалась ему с самого начала: трудолюбивой, ответственной, сдержанной, умеющей справиться с любой ситуацией?

Ах, как хороша она была в этом платье в обтяжку! Дух перехватывало, когда Деклан вспоминал, как его руки касались ее пышных форм, обтянутых тонким материалом этого самого платья в тот вечер. Как соблазнительна она была тогда в нем, и еще более соблазнительна была без него.

Не стоило просить ее надеть именно это платье. В Деклане с новой силой разгоралось желание. Он пытался убедить себя, что картинка, которую он видел перед собой, была фальшивкой. Но частный детектив не нашел никакой компрометирующей информации. Выяснилось, что у Хлои действительно есть приемный отец, у которого недавно был приступ. Наверное, стоило наконец поверить ей. Деклан почти потерял сон, каждую ночь он обдумывал слова Хлои и с ужасом вспоминал, как отвечал ей.

Он не был единственным мужчиной за столом, чье внимание было обращено к Хлое. Еще несколько жертв, попавшихся в сети ее обольщения, пытались завязать с ней разговор, но она была невозмутима и почти не обращала на них внимания.

Ах, и умеет же она пленить мужчин!

— Я сама справлюсь, — сказала Хлоя, расплывшись в признательной улыбке, когда Дэниел остановил ее у двери на кухню.

— Ну что ты, дорогуша, все же подумают, что я тебе не понравился и ты меня отшила.

Его взгляд скользнул по пышной груди Хлои. Ну почему этот развратник увязался за ней?

— Мне нужно сварить кофе на всех и… — Хлоя взглядом указала на руку Дэниела, схватившую ее за запястье. — Одна я быстрее справлюсь.

Он усмехнулся и прошептал:

— Дорогуша, это же чудесная возможность узнать друг друга поближе, уединиться от толпы, так сказать. — От Дэниела сильно пахло спиртным.

— Отпусти меня, Дэниел!

Глаза его сверкнули, и он лишь прижался к ней сильнее:

— Ну тебе же это и нравится, да? Ты просто разыгрываешь недотрогу.

Хлоя так устала от мужчин, которые все решали за нее, устала от назойливого внимания. Да, Деклана тоже заботило только то, чего хотел он, но у него хотя бы было на то оправдание, он был охвачен горем, а у этого грязного животного никакого оправдания не было.

— Я сказала, отпусти меня, Дэниел!

Но ее слова, казалось, не дошли до адресата.

— Думаешь, я не вижу, как Деклан смотрит на тебя с другого конца стола? Наверное, ты не просто домработница. Я бы сказал, твоя работа более разнообразна, не правда ли?

Хлоя каблуком наступила ему на ногу, и Дэниел тут же взвизгнул как поросенок.

— Я сказала, мне нужно сварить кофе. И я сделаю это одна!

Она развернулась, учащенно дыша и не обращая никакого внимания на нескончаемые ругательства, обрушившиеся на нее из его мерзкого рта.

Вдруг она увидела перед собой Деклана, он стоял перед дверью на кухню и выглядел гораздо мрачнее, чем раньше. Шрам выделялся на его покрасневшем от злости лице как никогда прежде. Хлоя чувствовала, как под дорогим, изысканным костюмом каждая мышца его тела напряглась. Он вытянул руки, точно хотел схватить и потрясти ее.

Она была рада высвободиться из хватки Дэниела и оказаться рядом с Декланом. Она даже не испугалась его горящих глаз, лишь почувствовала опасность, которая возбуждала ее.

— Хлоя…

Нет, она не собиралась выслушивать обвинения в том, что пыталась соблазнить его гостя. Она достаточно выслушала за последнее время, довольно!

Высоко задрав голову, Хлоя мгновенно развернулась на острых каблучках и пошла на кухню.

Когда она вышла из кухни, гости уже собрались в гостиной. Деклан сидел в углу комнаты, беседуя с каким-то пожилым мужчиной.

— А он ничего, да?

Хлоя обернулась и увидела рядом с собой роскошную брюнетку, слегка покачивавшуюся на тоненьких каблучках.

— Деклан, — сказала Софи, покачивая бокалом с вином в руке. — Я знаю его уже много лет и никогда не встречала мужчины лучше его, или сексуальней, ну не считая, конечно, этих ужасных шрамов. И знаешь, что самое главное? Он преданный. Преданный и честный. Не как многие, — продолжала она, кивнув на блондина, болтавшего с какой-то женщиной. — А как он расправился с этим гаденышем Дэниелом, видела?

— Дэниел? — Хлоя в ужасе осмотрела комнату, но так и не нашла его. — А где он?