Энни Уэст - Женщина с фотографии

Нет, она не могла уйти. Она легла на пол, рядом с кроватью, а Деклан все так и держал ее руку.

Сделав глубокий, уставший вдох, Хлоя прильнула головой к кровати. Нет, она не уйдет, не оставит его.

— Ты ужасно выглядишь, Деклан.

— Спасибо, Дэвид.

Деклан и чувствовал себя не лучше, чем выглядел. Вот уже несколько недель Хлоя была холодна и неприветлива с ним. А ему так не хватало ее искорки в глазах, бесконечной энергии ее тела! Черт возьми, он даже не мог спать по ночам.

— Ты должен это видеть, — сказал Дэвид.

Деклан потер руками уставшие глаза. Он несколько часов подряд просидел в кабинете, перебирая бумаги, хотел хоть как-то отвлечься от мыслей о Хлое, но это так и не сработало.

Ничего не помогало, он постоянно думал только о ней.

Он потерял сон с тех пор, как узнал, что женщина в которую он влюбился, была охотница за деньгами.

Хотя он все еще не терял надежду, что все это время заблуждался. Все указывало на ее вину, но сердцем он чувствовал иначе. Она была для него особенной, женщиной которой он доверился и в которую он верил, пока не узнал о их связи с Адрианом. Хотя как он мог слушать свое сердце, которое не подсказало ему, что его родной брат оказался в беде?!

— Деклан.

Он поднял голову: Дэвид стоял рядом с его рабочим столом и держал в руках бумажный пакет.

— Это только что доставили. Было отправлено за неделю до смерти Адриана.

Деклан потянулся, чтобы взять пакет, каждая мышца его тела напряглась.

— Он был у какого-то идиота в адвокатской конторе. Они не знали, что с ним делать после смерти Адриана. В конце концов решили отправить тебе.

Деклан вытащил небольшой белый конверт. Руки у него дрожали. Еще одна записка от его брата? Он даже боялся читать, что было внутри. Но конверт был подписан почерком Хлои — «Пожалуйста, верните обратным адресом мистеру Адриану Карстеарсу». Деклан потряс конверт и из него выпал тонкий листок бумаги.

Он прекрасно знал ее аккуратный, ровный почерк. Деклан с интересом рассматривал записи, которые она делала для него, пока они были в Карнии, он надеялся по почерку определить ее характер.

Что-то еще было в конверте. Деклан снова потряс его, и на его ладонь упал до боли знакомый ему предмет, отливавший зеленым блеском. Изумрудный браслет матери, украшенный огромным количеством бриллиантов и жемчуга. Это был самый дорогой предмет всей ее богатой коллекции.

— Деклан, с тобой все в порядке? Может, вызвать врача?

Деклан поднял голову:

— Все хорошо.

— Ты бледный как простыня. Опять заболела нога?

— Нет-нет, все в порядке, — соврал он. — Пойди собери мои вещи, я ничего не успеваю.

Деклан вертел в руках переливающийся всеми цветами радуги браслет.

Почему, если Хлоя хотела заполучить состояние Адриана, она вернула браслет стоимостью в несколько миллионов долларов?

Ему тут же стало плохо. Нет, сердце его не обманывало!

Хлоя шла, цокая каблучками по мраморному вестибюлю, она торопилась на поезд, идущий в горы. Целую неделю она не видела Теда.

Выйдя из дома, она увидел блестящую спортивную машину, припаркованную у тротуара. Хлоя остановилась в изумлении, не веря своим глазам. Облокотившись на капот перед ней стоял Деклан, уставившись на нее темными глазами. На нем была черная кожаная куртка и джинсы. Его шрам добавлял неописуемого мужского обаяния в его столь необычный образ.

Хлоя быстро заморгала и отвернулась. Когда же наконец ее тело перестанет наполняться теплым желанием при виде его?

— Подожди, Хлоя! — крикнул Деклан, ковыляя за ней.

Он убедил всех, что к нему не просто вернулось зрение, а что он полностью оправился, даже перестал хромать. Но когда Деклан оставался один, он вновь хромал на больную ногу.

— Чего ты хочешь, Деклан?

— Я еду в Карнию, могу тебя подбросить до клиники, где лежит твой больной приемный отец.

— А откуда ты знаешь, куда я еду?

Он что, тоже взялся преследовать ее?

— Ну, сегодня твой выходной, да и консьерж сказал мне, что ты уезжаешь.

— Почему я должна ехать с тобой?

Эти несколько недель они жили в огромном доме, точно были вовсе друг с другом незнакомы.

— Я довезу тебя туда гораздо быстрее, чем поезд. Так что у тебя будет побольше времени, чтобы побыть с отцом.

Да, он, кончено, был прав, ее поезд шел со всеми остановками, а если она поедет с Декланом, то выиграет часа два как минимум.

— И к тому же я хочу с тобой поговорить.

Хлоя упрямо скрестила руки на груди:

— Ну так говори.

— Не сейчас.

Деклан сделал шаг назад, пропуская женщину, выгуливающую двух собак с бриллиантовыми ошейниками. Позади нее в спортивных костюмах бежали двое мужчин.

— Я хочу поговорить наедине.

Деклан прав, но ехать в его тесной спортивной машине несколько часов и вдыхать аромат его духов было не в ее силах.

— Хлоя…

Деклан сделал шаг ей навстречу. Голос его звучал как мольба.

Ее дыхание участилось. Что он собирался сказать ей? Неужели он мог поверить на слово женщине, с которой он провел всего одну ночь? У нее не было никаких доказательств невиновности в гибели Адриана. Она бы и сама никогда себе не поверила на его месте. Да и горечь утраты все еще не утихала в нем, ему нужно было кого-то винить в смерти его брата, она это прекрасно понимала, потому что сама прошла через это, потеряв Марка.

Хотя, возможно, Деклан был сильнее ее.

Нет, если бы Деклан все еще ненавидел Хлою, то он бы обвинил ее в том, что она пыталась соблазнить Дэниела, и уж точно не заступился за нее тогда.

— Пожалуйста, Хлоя.

Что же он делает с ней?!

Может, он наконец осмелился принять правду о своем брате?

И пусть ее надежды безрассудны, но любовь нельзя просто так забыть, будто ее и не было. Она обязана дать и себе, и Деклану последний шанс.

Она медленно прошла мимо него и села в машину.

Он сделал ей больно, задел ее самолюбие, унизил. И несмотря на то что боль, живущая в его сердце, была гораздо сильнее, Хлоя хотела извинений с его стороны.

Они ехали по городу очень медленно. Деклан, казалось, не торопился начинать разговор, он наслаждался тишиной, нарушаемой лишь ревом мотора. Хлоя смотрела в окно.

И вдруг Деклан заговорил:

— Спасибо, что позаботилась о Софи.

— Да не за что.

На следующее утро после ужина у Деклана Софи, вся заспанная и в разбитом состоянии, вышла из комнаты для гостей. Ей было ужасно стыдно, она сильно перебрала тем вечером и вела себя как идиотка, только чтобы досадить бывшему.

— Она обычно так себя не ведет, — улыбаясь, оправдывался Деклан.