Энни Уэст - Женщина с фотографии

— Дэниел? — Хлоя в ужасе осмотрела комнату, но так и не нашла его. — А где он?

— Деклан вышвырнул его из дома за шиворот. А ты многое пропустила.

— Вышвырнул? — Хлоя удивленно посмотрела на Софи. — Ты уверена?

— Конечно, видела своими собственными глазами. Черт его знает, что он ему сделал, но он был просто вне себя от злости.

Неужели Деклан сделал это из-за того, что Дэниел так нахально приставал к ней? Ну хоть на ком-то он выместил свой гнев!

Деклан вдруг внезапно обернулся, как раньше, когда он мог почувствовать ее присутствие, не видя ее.

Что-то странное было в его взгляде, Хлоя даже немного смутилась, он смотрел на нее, будто она принадлежала ему. И тут же Хлоя ощутила, как между ними точно прошел электрический разряд.

Хлоя вспомнила, как Деклан однажды сказал: «Ты была так убедительна, я даже успел…»

Эти слова не давали ей спать по ночам. Может, он все-таки что-то испытывал к ней вопреки всему. Надежда теплилась в ее душе.

— Деклан видел, как Дэниел пошел за мной на кухню и приставал ко мне, — вырвалось у нее.

— Вот видишь, я же говорила, какой он хороший. Жаль, я не в его вкусе.

Хлоя с трудом отвернулась от Деклана. Его горящий взгляд был так же ощутим, как и прикосновения. Связь, возникшая между ними, была еще не порвана.

Хлоя вновь посмотрела на него. Темные глаза блестели, а брови поднялись. Неужели он все-таки понял, что она не виновата? Может, как она и надеялась, время сделало свое дело и сквозь пелену ярости и боли он поверил ей?

Сердце ее забилось сильнее.

— Он смотрит на меня, — сказала Софи. — Вкусы меняются со временем…

И она направилась к Деклану соблазнительной походкой, и все мужчины, находившиеся в комнате, проводили ее взглядом.

Хлоя провожала гостей, а Софи уже стояла на высоченных каблуках рядом с Декланом, точно приклеенная. Он обнимал ее за талию и что-то оживленно рассказывал.

Хлоя подавала им одежду и попрощалась со всеми. Что за чувство появилось в ее сердце? Ревность? Но почему?

Она повернулась, желая вернуться в гостиную, но внезапно ноги ее стали ватными. Деклан целует Софи! Она обвила его шею, а он, точно перышко, подхватил ее на руки и понес в спальню. Ее украшенные стразами босоножки с шумом упали на пол.

Хлоя не верила своим глазам, похолодев от ужаса, она прикрыла рот рукой. В коридоре было темно, но Деклан не стал включать свет, он плечом толкнул дверь в спальню, и через секунду она с шумом захлопнулась.

Хлоя, уставившись на нежно-фиолетовые босоножки, сползла по стене.

Деклан и Софи! Хлоя просто не могла поверить! При мысли о том, что Деклан будет так же осыпать ее тело поцелуями, как он делал это с ней, Хлоя почувствовала дрожь.

В ее жизни было всего двое мужчин: Марк и, вопреки всему, Деклан. Они оба были ей безумно дороги. Как он мог сейчас так поступить, было для Хлои просто загадкой.

Хлоя села на пол, обхватив колени. Слишком долго она бежала от правды. Тогда, в Карнии, она влюбилась в Деклана.

И как она теперь избавится от этого чувства?

Хлоя пыталась заставить себя ненавидеть Деклана. Видя, как он общается с коллегами и друзьями, как ведет себя с подчиненными, она понимала, что любила не иллюзию, а реального человека. Она не ошиблась — Деклан был таким, каким она его считала. Только он не любил ее.

Ах, лучше бы он вел себя как последний ублюдок, тогда она бы ушла, не сомневаясь, что поступает правильно.

Но все оказалось не так просто. Каждый день она наблюдала за Декланом, которого полюбила.

Что ж, он нашел прекрасный способ отомстить ей! Беспроигрышный вариант!

Всего лишь за полчаса Хлоя собрала чемодан и уже вышла в коридор, как вдруг услышала крик. Может, ей просто показалось? Она застыла на месте, держа в руках небольшой чемоданчик. Нет, она точно слышала, как кто-то кричал, и, судя по всему, звук доносился из спальни Деклана. Хлоя бросилась в гостиную, где все еще лежали фиолетовые босоножки, напоминая ей, что Деклан был не один. Света не было ни под одной дверью. Что же могло случиться?

И тут она услышал шепот Софи и грубый густой голос Деклана, они просто разговаривали.

Хлоя уже повернула назад — не хотела подслушивать их постельную беседу, как вдруг она снова услышала крик.

Это ведь кричал Деклан. Что происходит? Почему Софи ничего не предпринимает?

Зная, что пожалеет об этом, Хлоя повернула ручку и настежь распахнула дверь.

Комнату озарял серебряный лунный свет. Простыни на огромной кровати были помяты и скомканы, но вместо обнаженных тел Хлоя увидела распластавшегося по всей ширине кровати Деклана. Он вертел головой из стороны в сторону и кричал:

— Адриан!

Хлоя быстро вошла в комнату и закрыла за собой дверь.

— Нет, Адриан, нет! — кричал Деклан.

— Деклан, успокойся, все хорошо, — прошептала Хлоя.

Но Деклан не слышал ее, он поднял руку, будто пытался ухватиться за что-то.

— Нет! — протянул он. — Адриан, нет!

Хлоя присела на кровать и положила ладонь на горячий, обливающийся потом лоб.

— Все хорошо, Деклан, это просто сон.

Вдруг он схватил ее за руку и сел, но, увидев его лицо, Хлоя поняла, что он все еще не проснулся.

Деклан никогда бы не позволил предстать перед людьми в таком состоянии: слезы струились по его щекам, а тело содрогалось.

— Деклан, все уже позади, успокойся.

Хлоя вспомнила фотографию, которая стояла на его рабочем столе в кабинете. Деклану около двадцати и Адриан чуть моложе, в школьной форме, а в центре улыбающиеся родители.

Хлое очень понравился этот снимок. Она подсчитала, и выходило, что Чарльз и Майя Карстеарс умерли совсем скоро после того, как была сделана эта фотография. Наверное, это была их последняя совместная фотография. Хлоя как-то раз взяла ее в руки и посмотрела на нее поближе. Никогда еще она не видела Деклана таким беспечным, а Адриан с благоговением смотрел на своего брата.

А сейчас Деклан весь в горячем поту метался по постели и не мог очнуться от кошмара о своем брате.

Да, конечно, Хлоя знала, что он винил себя в том, что не смог спасти Адриана, но она и думать не думала, что вина настолько тяжела.

— Хлоя?

Она посмотрела на него, но глаза его все еще были закрыты. Он осклабил хватку, и дыхание его стало ровным.

— Дорогая моя Хлоя.

Деклан положил ее руку себе под щеку и лег на бок, точно маленький мальчик.

— Останься.

Убрать руку было нетрудно, но оставить его в таком состоянии, когда лицо его блестело от слез, а все тело все еще дрожало, она просто не могла.

— Пожалуйста, — едва слышно протянул Деклан.