Энни Уэст - Женщина с фотографии

— Ты все еще думаешь, что я спала с твоим братом?

— Я не думаю, я знаю. Адриан рассказывал мне и, к тому же он фотографировал тебя в постели…

Хлоя побледнела — неужели ей придется еще раз оправдывать себя?

— Я тебе уже говорила, что он пробрался в мою комнату и сфотографировал меня, пока я спала.

— Ну хватит уже.

Разве она не могла просто признать это?!

— Деклан, я никогда не врала тебе, никогда. — Он не хотел больше ее слушать, но Хлоя вновь заговорила: — Почему ты не веришь в то, что мы не были любовниками, почему, Деклан?

Деклан откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и сжал в кулаки руки. Он разрывался между дорогими ему людьми. Он уже однажды подвел их обоих, но и сейчас снова боялся сделать ошибку. Что он делал не так?!

Хлоя коснулась его руки:

— Почему ты не веришь мне?

— Да как ты не понимаешь? Мне легче поверить в то, что у вас просто не заладились отношения, чем в то… — Деклан с горечью втянул ноздрями воздух, — что брат, которого я любил больше жизни, сошел с ума и превратился в маньяка! Ты хочешь, чтобы я поверил, что мой брат был психопатом? Я знал его как никто другой, Хлоя! Ты просто боишься признать ваши отношения.

Может, Адриан и правда впал в депрессию, но он не мог превратиться в сумасшедшего.

Вдруг Деклан заметил, как взгляд Хлои опустел. Она молча расстегнула ремень безопасности.

— Деклан, горечь утраты ослепила тебя. Ты все еще винишь себя в его смерти.

Он хотел возразить ей, но не нашел слов. Ее слова загнали его в тупик.

— Я знаю, о чем говорю, я чувствовала себя так же, когда умер мой муж. Я винила себя в том, что раньше не распознала у него признаков болезни. Сначала винила себя, потом медперсонал.

— Это разные вещи, — с трудом выдавил Деклан.

— Нет, все то же самое. Пока ты не перестанешь винить себя, он тебя не отпустит. Жизнь потеряет краски, поверь, так случилось со мной. — Она подняла руку и легко коснулась его щеки, так нежно, так бережно. — Достаточно с тебя шрамов с того дня. Не стоит брать на себя непосильную ношу, отпусти его.

Нет, он не заслуживал прощения, если бы он был внимательнее и заботливее к своему брату, Адриан бы не был мертв.

Деклан покачал головой и сказал:

— Ты закончила?

— Нет. — Хлоя опустила голову. — Я не возненавидела твоего брата за то, что он сделал. Он был болен. Мне было его жаль. Но больше всего мне жаль тебя, потому что не живешь, ты существуешь, купаешься в воспоминаниях и не хочешь открыть дорогу в свое сердце новой жизни. Ты ослеп от горя. — На лице Хлои появилась искренняя улыбка. — Я люблю тебя, Деклан, а ты никак не хочешь это видеть.

Деклан посмотрел на нее со всей нежностью, которая только могла быть в его огрубевшем сердце. Послышалось ли ему?

— После смерти мужа, я закрылась для окружающего мира, полностью замкнулась в себе, а ты заставил меня полюбить по-настоящему, и теперь я не могу вновь вернуться в тот маленький мир, который я создала для себя самой.

Ему хотелось обнять ее и прижать к себе, чтобы хоть как-то облегчить боль, боль которую причинил ей он сам.

Он потянулся к ней, но она резко отстранилась:

— Я не сказала тебе правды с самого начала, потому что видела, как ты мучаешься от боли, как горечь утраты разъедает тебя. Когда я была ребенком, у меня была очень низкая самооценка. Моя мать сидела на наркотиках и продавала себя на улицах за дозу героина. Кто был моим отцом, я и понятия не имею.

Сердце Деклана сжалось.

— Хлоя…

— Нет, подожди, я приложила много усилий, чтобы полюбить себя, чтобы доказать себе самой, что я достойна чужой любви. И я знаю, сейчас я стою того, чтобы меня любили. Я влюбилась в тебя, Деклан, но знаешь, ты не для меня. Мне нужен человек, который верит мне беспрекословно. Кто знает, что я совру, даже если кроме моих слов нет никаких доказательств.

Словами Хлоя ранила его точно острым ножом. Это была правда.

Он настолько увяз в своих переживаниях, что и не заметил, как причинил боль женщине, которую он полюбил.

Деклан открыл рот, чтобы сказать, что Хлоя была права, но она опередила его:

— Я сама дойду отсюда, я знаю дорогу. — И Хлоя мгновенно вышла из машины, схватив свой маленький чемоданчик. — Не ищи меня больше, Деклан. Никогда. Все кончено. Я больше никогда не хочу тебя видеть.

Хлоя посмотрела на табличку с именем на двери. Наконец она нашла нужный кабинет. Прошла уже неделя со времени последней встречи с Декланом, а она все еще жила как во сне. И правильно, что она ушла. Она бы не выдержала ни минуты рядом с ним.

Но ей нужно было как-то жить дальше. Она сделала глубокий вдох, постучала в дверь и вошла.

— А, мисс Дэниелс, я уже собирался звонить вам по поводу ухода за вашим приемным отцом.

— Я как раз по этому вопросу и пришла.

Женщина, сидящая за другим столом, указала ей на стул. Кабинет был небольшой, но очень уютный, как и вся клиника. К сожалению, теперь, когда у нее не было стабильного дохода, позволить себе держать здесь Теда она не могла. Все сбережения и так были потрачены на то, чтобы его положили сюда, и денег у нее не было. Единственное, что ей оставалось, — это снимать небольшую квартирку в доме в горах, да и к тому же она вполне могла найти там сносную работу.

— Я хотела сказать, что забираю Теда отсюда.

— Почему же? — воскликнула женщина. — Не понимаю.

— Я думала, вы довольны тем, как мы заботимся о нем. И что вы точно будете рады, получив это. — И она достала небольшую папочку из аккуратно сложенной стопки.

— Простите, я не понимаю…

Буквы плыли у нее перед глазами, когда она читала что было написано на бумаге. В нижнем левом углу стояла знакомая фамилия — Дэвид Саркезиан оставил свою подпись от лица Деклана Карстеарса.

— Деклан Карстеарс оплатил содержание Теда в клинике? — удивленно спросила Хлоя.

— И любые другие расходы, а вы не знали?

Хлоя, не веря, еще раз пробежала глазами бумажку, которую все еще держала в руке.

Что все это значило? Зачем Деклану оплачивать расходы человеку, которого он не знал?

— Думаю, это обстоятельство в корне изменит ваши планы. К тому же врач-терапевт сказал, что состояние Теда улучшилось, и он внес некоторые изменения в его лечебную программу. Все материалы здесь, взгляните.

Взгляд Деклана был устремлен на небольшую полянку между живой изгородью и бассейном. Он отчетливо видел, как пухленький мальчишка небольшого роста бежал по зеленой траве, радуясь пойманному в перчатку для игры в крикет мячу. Этот парнишка был Адриан, здесь Деклан научил его играть в крикет. Он будто слышал его ликующий крик. Посмотрев на тихую гладь воды в бассейне, он вспомнил, как учил Адриана делать полный кувырок назад и нырять в бассейн с такими брызгами, что вода, казалось, вся выливалась из бассейна.